Я пробежалась взглядом по лицам молодых ребят, в глазах которых было совсем не юношеское выражение. Взрослой выглядела только Шана — уверенная в себе рыжеволосая молодая женщина с синими глазами. Интересно, а Милара ее дочь?
Сидящие за столом заулыбались. Ой! Я задала этот вопрос вслух! Покраснела, как маков цвет.
— Нет, — покачала головой Шана, — Милара дочь нашего погибшего брата.
— Хвала далеким звездам, что он уже умер, — возвела глаза к потолку Нина, заставив меня в очередной раз удивиться.
— Туда ему и дорога, — добавила Келла.
— Дочь! — одернула ее Ируна, а потом улыбнулась мне: — Вижу, Нилия, что вы устали. Так что пойдемте, я провожу вас в гостевую комнату, а поговорим после.
— Тетушка, ты подготовь нам с Нилией вечерние платья, — попросила Нэя. — Мы вечером гулять пойдем.
— Мы с вами! — выкрикнули вразнобой все остальные.
— А ну-ка, марш все на учебу! — скомандовала Ируна и потянула меня прочь.
Уснула я быстро, укрывшись легким одеялом.
Впрочем, спала недолго, а после пробуждения отправилась исследовать незнакомую комнату. За окном сияло солнце, но свет его лучей был красноватым. Выглянув в окно, я увидела, что светило этого мира красное и большое, такое у нас бывает иногда на закате. И наше солнце кажется более ярким и живым, что ли, а это было тусклое и какое-то уставшее, будто оно тысячелетиями освещало Инвир и теперь медленно умирало. Небо было голубым и безоблачным, но не радостным. За окном раскинулся зеленый сад, на ухоженных клумбах которого цвели пестрые незнакомые цветы. Травница во мне потребовала немедленно изучить их.
Тетушка Искры поливала растения из длинного тонкого шнура, а Милара возилась в песке, играя с ведром и лопаткой. Увидев меня, женщина помахала рукой, приглашая в сад.
Я быстро осмотрелась, на стуле обнаружилось короткое платьице, а под ним туфельки с ремешками. Моего собственного домашнего платья нигде видно не было. Любопытство победило скромность, и я, наскоро умывшись, надела местную одежду.
Спустившись вниз, в большом зале увидела Ронана. Парень действительно напоминал быка. Мощный, широкоплечий, с толстой шеей. Заметив меня, он отложил в сторону странный предмет, похожий на плоский черный камень, и приветливо поинтересовался:
— Привет, как самочувствие?
— А тебе идет наша мода! — Из трапезной вышел Ригол, одетый только в короткие узкие брюки. Я невольно засмотрелась на его обнаженную рельефную грудь. Там светились и двигались золотистые узоры — весьма непривычное зрелище, и несколько ирн я беззастенчиво рассматривала голую мужскую грудь во все глаза. Потом спохватилась и залилась краской, представив, как это смотрелось со стороны.
— Нравится? — Блондин вызывающе приподнял бровь.
— Это очень загадочно, — отозвалась я.
— Ха! Риг, спорим, тебе еще никто не говорил подобных комплиментов! — хохотнул с дивана брюнет.
— Да ладно, не красней, — махнул рукой Ригол, улыбнувшись. — Пойдем лучше в сад, ты ведь туда направлялась.
Я просто кивнула, а парень протянул мне руку.
Мы ступили на выложенную камнями садовую дорожку. Я с удивлением вертела головой по сторонам и тут обнаружила, что у высокого забора стоят…
— Машины! Это машины! — запрыгала, точно ребенок, увидевший новую игрушку.
Мой сопровождающий удивился:
— В вашем мире есть машины? Ты же вроде из мира магии.
— Я успела побывать на Земле! Там их и увидела! — захлебываясь от восторга, воскликнула я и стала обо всем рассказывать парню. Почему-то с ним я не чувствовала себя скованно, у меня было такое ощущение, будто я с Андером болтаю, а не с малознакомым юношей.
Он слушал меня молча и в конце спросил:
— Выходит, что Земля — это техномир?
— Выходит, что так. Там о магии только в книжках пишут, представляешь?
— Представляю, — с серьезным видом кивнул Риг. В это время нам навстречу вышла Ируна с малышкой Миларой на руках.
— Вижу, вы уже подружились, — улыбнулась женщина. — Вот и замечательно. Прогуляйтесь вдвоем до магазина, а ты, Риг, покажи Нилии по пути нашу окраину.
— Покажу, если она со мной пойдет. — Парень вопросительно посмотрел на меня.
Я, разумеется, согласилась, так как мир за воротами сада привлекал неизведанной тайной.
Риг по-быстрому сбегал в дом и вернулся оттуда уже одетым в какую-то рубашку без пуговиц и рукавов. Он быстро подал мне руку и потянул к воротам.
За ними была широкая улица, мощенная ровным покрытием серебристого цвета. По обеим ее сторонам за высокими заборами виднелись крыши невысоких домов.
— Какой у вас красивый город! — восторгалась я, разглядывая разноцветные крыши и верхушки деревьев.
— Окраина, не город, — невесело поведал парень. — Город будет дальше.
Я удивленно посмотрела на него. Риг все так же невесело пояснил:
— Нилия, у нас никто давно уже не живет в городах. Там слишком грязно, а воздух отравлен. Туда ездят на работу, а вечером стараются сбежать на окраины. Ночь в городе — время уличных банд и мародеров, а еще патрульных. Кстати, я в Патруле служу.
Я скептически поглядела на высокого парня.
— Что, — возмутился он, — не веришь?
— Искра сказала мне, что ты самое сильное существо…
— Не веришь, значит, — с широкой ухмылкой заключил Ригол. — Не похож я на монстра, по твоему мнению?
— Ни капельки.
Парень сверкнул серо-голубыми глазами и чуть отошел от меня:
— Смотри! — не иначе как для наглядности он скинул рубашку.
Узоры на его теле увеличились, окрашивая загорелую кожу в золотистый цвет. Черты лица Рига стали расплываться, силуэт тела вдруг сверкнул, и передо мной предстал золотисто-черный чешуйчатый зверь размером с дракона. Длинные клыки угрожающе торчали из его пасти, острые когти на мощных лапах чертили дорожное полотно, горящие жутким красным светом глаза пылали, а….
— О боги! Крылья! У тебя такие чудесные крылья! — Я даже взвизгнула от восхищения.
Зверь икнул и басовито осведомился:
— Ты меня совсем-совсем не боишься?
— Поверь мне, я уже и не такое видела. А вот крылья у тебя и вправду просто волшебные — серебристые, с фиолетовой бахромой по краю… Ты умеешь летать?
— Умею. Прокатить?
— Ой! — Я зарделась, с сожалением осматривая свое короткое платьице.
— Не бойся, на твою девичью честь я не покушусь, ты мне как сестра. Честно говоря, ты мне Нэю сильно напоминаешь. Она такой же была любопытной и непосредственной… когда-то.
— Была?
— Это длинная и грустная история, а времени у нас с тобой мало. Полетаем или как?
