Я немного подумала, а потом махнула рукой на все. В конце концов, если Шайн и приревнует, это будет только хорошо, а меня не каждый день предлагает прокатить на спине самое сильное существо во всех известных мирах!
Риг подставил мне лапу и я взгромоздилась на его спину. Чем-то ее чешуйчатая поверхность напоминала драконью шкуру, только гребня здесь не было. Быстро осмотрелась в поисках того, за что можно было бы ухватиться.
— В основании шеи есть выемки, которые сестры специально для удобства в броне проделали, — пророкотал Ригол, чувствуя мое копошение.
На ощупь я нашла небольшие углубления, погрузила в них руки и с сочувствием поинтересовалась:
— Наверное, тебе было больно?
— Я уже давно позабыл, что такое боль, — ответил Риг в ипостаси чудовища, а затем разбежался и взлетел.
Ветер ударил мне в лицо, заставляя зажмуриться. Когда я открыла глаза, то увидела, что мы летим высоко над землей. Внизу проносилась окраина с извилистыми лентами дорог, невысокими яркими строениями, ухоженными садиками, прячущимися за островерхими заборами. Впереди маячило черное облако, иногда ветер разгонял его и показывались высокие здания. Очень высокие здания, в сотни этажей.
— Город, — догадалась я, поражаясь открывшемуся зрелищу.
— Ага! Завеса не дает смогу выйти за пределы центра.
— Завеса? Магическая?
— Нет. Это какое-то техническое изобретение. За подробностями обратись к Лиеду, это он у нас профи по всяким техническим штукам, а не я, — отозвался мой спутник.
Я разочарованно вздохнула, а Монстр обогнул черное облако по широкой дуге и мы очутились над безжизненной пустыней. Кругом царили разруха и запустение. Желтый песок пересекала широкая дорожная лента. Рядом с ней располагалась глубокая и широкая канава, наполненная бурой жижей. Мы двигались вдоль нее, Риг молчал, а я рассматривала незнакомый мир. Когда внизу показался разрушенный мост, я сразу догадалась, что когда-то эта бурая грязь была полноводной рекой. На горизонте вновь замаячили высокие здания. Долетев до них, посмотрела вниз и спросила:
— Это тоже город?
— Угу! Мертвый.
Монстр, ни слова больше не говоря, снизился. Город, лежащий под нами, был огромен, и я в полной мере смогла оценить некогда величественные здания в сотню этажей из стекла и металла. Дороги тоже, правда, лишь кое-где, сверкали листами ровного металла, в других местах ржавого, гнутого и разбросанного по округе. Иногда показывались зеленые квадраты разросшихся скверов. Все строения пустовали, во многих были выбиты стекла, и теперь оконные проемы зияли черными пугающими провалами. Вдалеке виднелись темные трубы, устремляющиеся к небесам и похожие на протянутые обрубки рук какого-нибудь гиганта. По улицам ветер гонял мусор, часто попадались груды сгоревшего покореженного металла, и со временем я поняла, что это исковерканные, сломанные неведомой силой машины. Уныние, хаос, запустение, страх… Хотя нет, от этого места становилось не просто страшно, а по-настоящему жутко.
— Почему люди ушли отсюда? — тихо спросила я.
— Поднятые, — последовал короткий ответ.
— Зомби! — Мне вспомнилась первая встреча с Искрой.
— Ожившие мертвецы расхаживают ночами по таким городам, а Патрули и Стражи уже не справляются с этой напастью. Вот города и закрывают, отгораживая их от остального мира магической решеткой.
— От чего мертвые поднимаются?
— Это все Корпорации. Лет триста назад один из сильнейших магов Инвира решил продлить свою и без того долгую жизнь, начав создавать разные зелья, заклинания, дабы придумать эликсир долголетия. Разумеется, экспериментировал он на живых людях, но тогда никто не придавал значения тому, что некоторые жители пропадают из городов. А потом брат этого мага и его сын создали свои Корпорации. И вот сто лет назад три Корпорации начали открыто бороться за власть, придумывая все новые и новые зелья, насылая болезни на целые города, а потом поднимая армии мертвецов. Постепенно весь Инвир охватила эта борьба. Мы только шесть лет назад втянулись во все это…
— Инвир умирает, — с горечью сказала я, глядя на усталое, измученное солнце, освещающее пустынные улицы мертвого города.
— Инвир уничтожили сами люди, — ожесточенно отозвался Риг.
— Но ведь это же ваш дом!
— Все сошли с ума от этой борьбы за мировое господство!
— Мне жаль Инвир, — по моей щеке проскользнула слеза, — и мне жаль вас. Бегите отсюда, пока еще не слишком поздно!
— Если бы все было так просто! Демиурги оставили нас в покое только потому, что мы пообещали Олле’Айлеринам, что будем защищать простых людей Инвира от поднятых.
Снова взглянула на солнце. Теперь с помощью своей магии я увидела, что оно скоро погаснет. Светило Инвира находилось при смерти, если можно было так сказать.
— Бегите отсюда! Поговорите с Ориеном и Муарой. Кстати, твоей сестре они задолжали одно желание, так что можно рискнуть и попросить защиты у них. А Инвир уже не спасти, ваше светило скоро погаснет.
— Ты как об этом узнала? — Ригол повернул рогатую голову в мою сторону.
— Я высшая целительница, вижу это.
— Ты уже говорила об этом моей сестре? — Монстр повернул назад, а я тихо заплакала, покачав головой в ответ на его вопрос.
Такой зареванной я и предстала перед Ируной и Нэей.
— Ты что с ней сделал, охламон этакий! — набросилась тетушка на племянника.
— Это не он, — я отчаянно замахала руками, — это я сама! Мне жаль Инвир и ваше солнце! Оно уже никогда не подарит миру золотой свет, а будет угасать, полыхая красным.
— Я носил ее в Старгородец, — мрачно сообщил Ригол.
— И она тебя не испугалась? — удивилась подошедшая Шана.
— Девчонка не из пугливых, — отозвалась прячущаяся до сего момента за деревом Келла и подмигнула мне.
Я посмотрела на Искру.
— Уходите отсюда, пока не поздно! Тебе же Олле’Айлерины должны одно желание, вот и попроси их о помощи.
— Не могу. Здесь много невинных, я попытаюсь их спасти, — тихо ответила Агнэя, а потом резко вскинула голову: — Хотя за родственников я бы попросила.
— Даже не думай! — гаркнул Риг. — Без тебя мы отсюда не уйдем!
— Помирать, так всем вместе, — бодро согласилась с ним Келла.
— Это сложно, Нилия, — вздохнула Ируна, — но мы подумаем. Спасибо за информацию.
Я покачала головой в ответ, а женщина всплеснула руками:
— Что мы здесь стоим? Идемте в дом, пришло время полдника!
Все, в том числе и я, прошли в трапезную. И вот я попробовала местную еду. Сухое печенье оказалось странного вкуса, вроде и приятного даже, но совсем не похожего на то, что я пробовала ранее. Осмотрела его с помощью второго зрения.
