Ветла не отвела взора и произнесла:
- Я предлагаю вам рискнуть и спуститься в таинственное и пугающее подземелье, чтобы спасти несправедливо обвиненного человека от неминуемой гибели!
- Рискнуть ради справедливости? - вслух промолвила я, мысленно вспоминая о Миренне. Решение пришло практически мгновенно - у Ромашки должен быть шанс познакомиться со своим настоящим родителем!
- Хорошо, я пойду с тобой! - заверила ее я.
Лийта в раздумьях покусывала нижнюю губу.
- Рискнуть? - она беседовала будто сама с собой. Тряхнула светлыми кудрями, дерзко улыбнулась и ответила. - А почему бы и нет? Если это позволит победить древнего, то я готова подвергнуть свою жизнь опасности, потому что от этого зависит будущее нашего края. Если мы отважимся рискнуть сегодня, то завтра мы и наши дети будем жить в мире с огневиками, и нашим дочкам не придется проходить через то, что вытерпели в юности мы! Я - с вами!
Мы воодушевленно переглянулись, все втроем ощутив небывалый прилив сил. Когда первые восторги стихли, я спросила:
- Ну...и какой у нас план?
Подруги сникли, и Ветла, видимо, просто чтобы не молчать, глубокомысленно изрекла:
- Ну-у...
- Так! - Лийта допила оставшееся в бокале вино, что-то прикинула в уме и сказала: - Сегодня останетесь ночевать у меня! Для Истора придумаем какую-нибудь байку!
- Зачем? - мне стало весьма интересно, что нам хочет посоветовать Лийта, да и Ветла с азартом в глазах посмотрела на Голубку, которая возвела очи к потолку и выпалила:
- О, богиня! Надеюсь, оно того стоит! - перевела взор на нас. - Рассказываю! Сегодня вы заночуете у меня, потому что из нашего подвала начинается подземный ход. Он приведет нас в место, которое мой Хранитель называет 'город под городом'. Через него можно попасть практически в любой дом, находящийся в Омбрии, и Центральное ведомство государева сыска не является исключением, как и его подземная тюрьма! Дальше разберемся и будем действовать по обстоятельствам, ведь если по-хорошему подумать, то еще ни одна ведьма в здравом уме не пыталась освободить мага из этой темницы и, значит, стихии должны нас пропустить!
- А охрана? - встревожилась я.
- Обманем! - убежденно заявила Ветла, - воспользуемся магией - превратимся в кого-нибудь мелкого, скажем, в мух, и пролетим мимо!
Я непроизвольно поморщилась при упоминании об этих насекомых. На ум пришли слова Рона, точнее Дарэфа, и мне взгрустнулось. Мысленно дала себе оплеуху и объявила:
- Тогда решено! Сегодня мы остаемся в гостях у Голубки!
Когда я поведала об этом Солнышке, она с обидой покосилась на меня и спросила:
- Мамочка, а тебе это сильно нужно?
- Очень-очень сильно, - подтвердила я.
- Тогда давай по-быстрому съездим домой и возьмем с собой Пушистика? Или покормим его хотя бы? - умоляюще попросила дочка, заставляя меня основательно призадуматься.
Я и не вспомнила о торотигренке (да-да, вот такая я безответственная!), но Солнышка? Мне оставалось надеяться только на то, что это всего лишь обычная забота. Хотелось бы верить, что магическая связь между зверем и Алийтой еще не сформировалась, ибо с торотиграми, пусть даже и с маленькими, шутить не следует!
Пришлось срочно искать и отправлять ворона с посланием для Теры, в котором мы просили покормить зверя. Солнышка успокоилась только тогда, когда Тера прислала ответное письмо с сообщением, что у котенка все в порядке.
Пока укладывала дочку спать, все думала о подаренном звере и возможных последствиях этого 'презента'. Потом меня поймала Норика и потребовала побеседовать еще и с ней. Юная княжна ожидала похвалы.
Когда встретилась с подругами, то сразу же поинтересовалась у них:
- А где мы спрячем спасенного мага?
Про себя добавила: 'Разумеется, если спасем его!'
Ветла и Лийта откликнулись практически одновременно:
- К огневикам его отправлять нельзя! У них Карпова станут искать в первую очередь! - обе с ожиданием посмотрели на меня.
- Что? - выразила свое недоумение, успев поймать их быстрый обмен взглядами.
В ответе они проявили редкостное единодушие:
- Карпова следует спрятать у твоей тетушки Алтеи Калинкиной!
В первой мгновение подумала, что ослышалась, а после твердо помотала головой:
- Нет, нет и снова нет! Это огромный риск!
- Не забывай, рискуем мы все! - жестко высказалась Лийта, а Ветла произнесла:
- Я бы укрыла Винра в своем доме, но, боюсь, что ищейки явятся ко мне сразу после того, как обыщут жилища магов!
- Ягодка, другого выхода нет! - непримиримо сообщила Голубка. - Иначе сейчас можно смело отправляться спать, ибо вся наша задумка станет бессмысленной!
Я выдала последний оставшийся у меня аргумент:
- Ну не могу же я отправить тетушке ворона с этим известием!
- Верно, не можешь, - согласилась Ветла, - поэтому мы придем в дом ведуньи Калинкиной уже с огневиком!
- И думается, что тетушка твоя нам не откажет, - уверенно заметила Лийта.
Я крепко задумалась - вся эта затея казалась самой настоящей авантюрой! Раньше я себе даже в кошмарном сне не могла бы представить, что мы с Лийтой и Ветлой отправимся ночью в самую охраняемую тюрьму Озерного Края, чтобы вытащить оттуда приговоренного к смертной казни мага! МАГА! Мы с Лийтой и Ветлой! Словно единая команда! Сновидение? Бред? Нет! Самая настоящая реальность!
Поглядела на подруг - они обе ждали моего ответа. Поймав мой взор, Лийта заманчиво промолвила:
- Нас благословляет сама богиня! Я недавно узнала, что Истор сегодня не ночует дома, поэтому никто не сможет помешать нам!
- Это чудесно! - возрадовалась Ветла.
Я не выглядела столь радостно и воодушевленно, но нашлась, что ответить:
- Буду верить, что богиня одобряет все это и будет помогать нам, хотя бы чуть-чуть! А так рассчитываем только на свои силы и магию! - тем самым в нашем разговоре была поставлена жирная точка.
Глава 15. Об очередной авантюре во имя справедливости
Бросаться с головой в непонятную авантюру -
это глупость высшей степени.
Но все же такая соблазнительная глупость.
(Олег Рой)
На улице бушевала метель, гоняя по кругу миллиарды пушистых снежинок, завывая в трубах многочисленных каминов, стуча в окна. Мы, собравшись в библиотеке, еще раз обсудили наш план действий, прося помощи у богини и все втроем надеясь на легендарную ведьмину удачу.
Лийта решительно шагнула к одному из стеллажей, искусно выполненных их резного дуба, приложила руку к одной из книг, стоящих на нем, призвала воздушную стихию и прошептала слова заклятия.
