― Нам от этого не легче ― они-то себя людьми считают, ― ответил Мирослав.
― И что мы предпримем дальше? ― спросил Самар.
― Двинемся к сопкам, к которым направился отряд Филофея.
Утром вездеход под управлением Самара выехал из лагеря, а Мирослав чуть позднее стартовал на Тарелке. А следующим вечером друзья остановились перед скальным хребтом.
― Путь к Нумто через болото вокруг этого перевала опасен, да и займет несколько недель. Здесь раньше был кратчайший путь, ― пояснил Самар.
Под камнем, висящем между столбами на высоте около десяти метров, лежало множество скелетов животных. Было видно, у большинства из них раздроблены кости.
― Что делать будем, великий инженер?
― Давай, Варя, для начала посмотрим, как эта система действует. Потребуются твои богатырские силушки. Возьми-ка вон то полешко и засунь под этот камень. Вспомни-ка Кощеево искусство.
Мирослав показал на ствол поваленного дерева. Он и Самар быстро обрубили мешающие ветки и дерево, усилиями Варвары, поползло между каменными столбами. Камень на верху тут же загудел и сорвался вниз. Толстенный ствол оказался не просто перерубленным, а еще и расплющенным в месте падения камня. Мирослав огляделся вокруг.
― Теперь вот эти валуны подсунем.
Колдунья взмахнула руками, и большой валун полетел под ворота. Как только он попал в опасную зону, каменный сторож опять сорвался и со страшным грохотом обрушился на жертву. Валун треснул, но устоял. Тогда каменная плита еще несколько раз упала на свою жертву и превратила валун в щебенку.
― Ух, ты, какая силища у этого молота. Самый мощный кузнечный пресс ему в пометки не годится. Огромные валуны, как орехи колет. Варя, а скинуть этот камень или как-нибудь там заклинить, ты не сможешь?
Варвара долго смотрела на камень, пытаясь столкнуть его вниз. Пот выступил на лбу девушки.
― Нет, в нем тон двадцать. И он закреплен между этими столбами, К тому же, мне кажется, мне противодействует какая-то сила. Может колдовство Ялани.
― Странно у вас ведьм. Колдуньи Ялани больше нет, а колдовство ее все еще действует, ― пожал плечами Мирослав. ― Тогда отдохни, а я подумаю. Первый раз такое встречаю! Строить оказывается легче, чем ломать.
Через несколько минут Мирослав позвал друзей.
― Попробуем Меч-Кладенец поставить под ворота. Надо все же этот камень как-то разрушить.
― Жалко, если Меч сломается, ― засомневалась Варвара.
― Мне Кощей рассказывал, этот меч любую броню разрубить может. К тому же мы немного подготовимся. Как известно, любой камень со временем разрушается от огня и холода. Поэтому я достаю тубус с нашими молниями, а ты палочку Студенца и работаем. Я шаровую молнию пускаю в камень, а ты через несколько секунд волну холода.
― Отличная идея!
― Поехали.
Оранжевый шарик медленно подплыл к каменному сторожу и растворился в нем, согревая изнутри каменный молот.
― Давай теперь ты.
Варвара взмахнула палочкой, и голубые искорки потянулись от палочки к камню.
― Теперь я.
Когда пятый оранжевый шарик снова поплыл к каменному сторожу, Варваре показалось, что тот как будто пытается отстраниться от попадания молнии.
― Кажется, ему не нравится! ― воскликнула Варвара и послала на каменного сторожа новую волну холода.
Ребята выпустили в камень половину своего запаса молний.
― Рискнем? ― предложил Мирослав.
― Давай. Когда камень будет падать, огорошим его парой наших шариков.
Меч-Кладенец под руководством Варвары залез в опасное пространство каменных ворот и встал острием к камню. Камень наверху долго раздумывал ― падать ли ему, но, наконец, загудел.
Мирослав передал Варваре один шарик из тубуса.
― Приготовились, ― скомандовал Мирослав. ― Пускай.
По падающему камню они выпустили две молнии, а из острия Меча, навстречу падающему противнику, протянулся яркий огненный луч. Камень упал на Меч-Кладенец, раздался страшный грохот и все вокруг заволокло пылью. Друзья с нетерпением ждали, когда она осядет.
Поверженный каменный исполин, расколотый на множество кусков, лежал на земле. Самар и Мирослав бросились раскидывать камни, и вскоре из-под обломков показалось острие Кладенца. Меч был целехонек. Мирослав взял обломки молота и внимательно осмотрел их.
― Кажется, мы хорошо обработали противника. Смотрите. Все в мелких трещинках. Не выносит камень подобного обращения с собой. Ну, а нам ― слава! Ура! Путь свободен.
Варвара вылетела на разведку на своем Бубне, чтобы найти противников. Вернулась она быстро.
― Нашла. Да они и не прячутся. Отдыхают на болоте. Гидра сидит на тропинке, с двух сторон от которой топь. Здоровенная, бесформенная такая. Оленя своими змеиными головами раздирает. А слоник разгуливает себе по тундре. Меня хоботом норовил достать, аж на задние лапки вставал.
― Хорошо его рассмотрела? Как я понял, позлила их немного.
― Не без этого. Правда, Гидра, пообедав оленем, плюхнулась обратно болоте, а с Мастодонтом ничего не сделать. Боюсь, это не кабан. Не заморозишь. Уж больно велик!
― Ты и это пыталась? Я ж просил.
― Только попробовала. Но у него глаза сразу кровью наливаются, и он начинает быстро-быстро бегать. Даже не знаю, что делать. У тебя есть план?
― Вспомнил я тут менкв. Пор и Нехос рассказывали старые охотничьи истории.
― И что?
― Решил им мяса на всю зиму заготовить! Менквы нам помогут. Кстати, твоя Огневушка и ее подземные друзья-землекопы пригодятся. Вызывай всех.
Вскоре благодаря Варваре все собрались. Появилась Огневушка с Кладовиками и менквы.
― Спасибо вам за то, что ворота открыли. ― Поблагодарила Най. ― Теперь путь к кедрачам на Небесном озере свободен.
― Не радуйтесь. Главные стражники еще впереди. Нам еще предстоит повоевать с болотными чудищами.
Мирослав предложил свой план менквам.
― Посмотрим, правду ли рассказывали мне Пор и Нехос, что ваши прапрадеды ловили мамонтов в ямы, вырытые в земле. Давайте попробуем повторить их достижения. Приготовим подобную ловушку для болотного слона. Да не одну, а похитрее. Целую систему ловушек. Надо, чтобы зверь как следует, распалился и не почувствовал подвоха. Пусть ему кажется, будто он берет верх, и потеряет бдительность. Вы, менквы, делайте щиты из тонких веток и тростника и вооружаетесь камнями для метания по цели. Кстати, цель большая ― промахнуться трудно, а острых камней теперь сколько хочешь.
Мирослав кивнул на место, где лежал развалившийся молот.
― А вы, Кладовики, должны прокопать длинные туннели для отхода охотников, чтобы они могли при приближении Мастодонта спрятаться и потом снова вступать в бой. А самое главное ― надо выкопать огромную яму, в которой поместится этот великан. Вот план туннелей и рисунки укреплений, которые нужно соорудить.
