— Ага. А ещё ты просто так, от нефиг делать, вырядился в эти парадные одёжки, — смерив Сои'шена насмешливым взглядом, хмыкнул. — Опять сбежал с какого-то ужасно важного ужина? Жениться не хочешь?
— Типун тебе на язык, — сморщил нос младший принц и непроизвольно поёжился. — Меня зелёный цвет вгоняет в предательскую дрожь отвращения.
— Ну есть ещё синий, красный, чёрный в конце концов…
— Ты сейчас так неудачно шутишь или хочешь полюбоваться на мой не переваренный ужин? — скривился Сои'шен, проведя рукой по волосам и взлохматив их ещё сильнее. — Мне только их там и не хватало. И вообще, лучше бы пожалел меня, всего такого бедного, несчастного…
— Наглого, бесцеремонного, безбашенного и совершенно невыносимого?
— Тьфу на тебя, брат.
— Приятно знать, что мои комплименты доставили тебе удовольствие, брат, — в тон ему отозвался, старательно пряча улыбку. Как и всякий старший в семье ребёнок, я обожал изводить более младшее поколение подколками и язвительными замечаниями. К тому же, любимый братик так забавно реагировал на мои слова…
На какое-то время на крыше воцарилась мирная тишина, разбавляемая разговорами и криками, доносившимися с тренировочных полигонов. Кто-то явно пытался вспомнить полученные навыки или же обучить им кого-то. Интуитивно отыскал сына среди аур всех находившихся в Академии и облегчённо перевёл дух. Не сомневаюсь, что мало кто рискнёт связываться с его ребёнком, но всё же волнуюсь.
Особенно сейчас, когда Корана не возвращается гораздо дольше, обговоренного срока. И хотя я знаю, что с ней всё в порядке, сердце периодически сжимается от страха за мою женщину.
— А у тебя как дела? — прервал тишину Сои'шен, с интересом поглядывая на меня. — Что-то ты какой-то усталый… И браслеты на тебе интересные. Не подскажешь, кто одарил тебя такой меткой, м?
— Тебе, что, заняться больше нечем? — лениво откликнулся, внутренне подобравшись. Не то, что бы в мои планы входило вечно прятать от собственной семьи жену и ребёнка. Трудно скрыть что-то от тех, кто, так или иначе, является частью тебя самого. — Решил проследить за моей личной жизнью?
— Кто-то же должен за тобой следить, вдруг совсем отобьёшься от рук? — Сои'шен по-мальчишески хихикнул, бросив косой взгляд на меня. — И всё-таки, что-то в тебе изменилось. Правда не могу пока что понять, что именно…
— Поймёшь. Когда умудришься повзрослеть. Чувствую, я могу не дожить до этого момента.
— Ой, подумаешь, какие мы старые, — фыркнул младший братец, но только собрался открыть рот, что бы продолжить допрос с пристрастием, как со стороны двора раздался вопль, наполненный негодованием и нетерпением:
— Па-а-а-ап! Па-а-а-апа!
— Ох, — выдохнув, ругнулся и поднялся, балансируя на краю крыши. Стремительно преодолев расстояние до противоположной стороны дома, с которой открывался вид на двор Академии.
Мой гость шёл следом, весьма заинтригованный происходящим. Особенно тем, как я напрягся при слове "папа".
Посреди двора стоял Рагдэн, выглядевший взъерошенным больше обычного, обхватив себя руками за плечи и насупившись. Недалеко от него находился Ариатар, удерживающий Саминэ поперёк талии и не позволяющий ей подбежать к мелкому. И апофеозом всего этого безобразия был Рик, пытавшийся смыться от не в меру разозлённого рыжего полукровки.
Присев на корточки, возле края, миролюбиво поинтересовался:
— Что здесь происходит?
— Па-а-ап!
— Сеш'ъяр!
— Директор!
— Братик! — прослезился Сои'шен, немного удивившись такой слаженности в едином вопле, раздавшемся снизу. — Как тебя любят!
— Вот только твоих комментариев мне и не хватало, — фыркнул, переводя внимательный взгляд с сына, на остальных присутствующих, умудрившихся расшугать всех, кто находился сейчас в Академии. Адепты и преподаватели предпочитали не попадаться им на пути, особенно, когда какую-то каверзу затевало мелкое недоразумение.
Вдвойне особенно, когда это самое недоразумение преследовалось по коридорам магической академии её непосредственным руководителем с несколько истеричным воплем "Рагдэн". Пусть такое было всего лишь один раз и то, потому что я очень испугался за сына, умудрившегося нарваться на любителей артефактов. Что я с ними сделал за надёрганные чешуйки из шкурки ребёнка, так и осталось не выясненным для широкой общественности, но больше таких поползновений никто не предпринимал.
— Что случилось, мелкий? — повысив голос, спросил, внимательно, с долей нежности, рассматривая насупленное лицо сына. Отметив наличие нового синяка под глазом и нескольких ссадин, только страдальчески вздохнул. Дети, что с них взять? Пусть некоторым из них и больше четырёх столетий.
Сделав себе мысленную пометку поработать доморощенным мозгоправом для одного нелюдя, выжидательно продолжал смотреть на сына с высоты крыши. При этом даже как-то не обратил внимание на молчание Сои'шена в обычной ситуации не отличающегося способностью держать язык за зубами.
— Па-ап, они говорят, что мама нас бросила! — на лице Рагдэна читалось непередаваемая смесь обиды и надежды на то, что родитель развеет все возникшие сомнения и надаёт обидчикам по ушам.
— Кто говорит? — непроизвольно подобрался. В то, что Кора нас бросила, я не верил, но всё равно подсознательно ждал такого исхода, раз она так долго не возвращается обратно. Пусть даже знаю, что специфика её работы порой не терпит такого дела, как спешка.
— Этот вот! — дрожащий палец ткнул в сторону шайки прихвостней Рай'шата.
— Ну кто бы сомневался, — проворчал я, пытаясь прикинуть, как мне быть. Если бы не некоторые обязательства, вынуждавшие хранить нейтралитет, можно было бы спуститься и наглядно продемонстрировать, что именно следует за таким отношением к моему ребёнку.
Однако, увы, я являюсь директором Академии Некромантии, посему придётся действовать как обычно — тонкая издёвка, манипулирование и привычное лицедейство.
С другой стороны, это даже интереснее, чем банальный мордобой, пусть даже в том, что касается детёныша, драконы куда более беспринципны, чем большинство живущих в этом мире существ.
— Па-ап, мама не могла нас бросить, — упавшим голосом, не дождавшись нужной реакции от родителя, протянул мелкий, опуская взгляд и крепко сжимая маленькие кулачки.
— Конечно, сын, — помедлив, подтвердил, мысленно прося прощения у мелкого за предстоящий спектакль. Ведь Рагдэн наверняка ожидает агрессивного нападения в сторону обидчиков. — Твоя мама умная женщина, она вряд ли стала бы оставлять своё сердце в лапах одной излишне эксцентричной чешуйчатой морды. Ведь так юноши? — холодный прищуренный взгляд в сторону адептов, собравшихся небольшой кучкой.
