— Прости, пап, — мелкий потупил глаза. Дрожащая нижняя губа явственно свидетельствовала о приближающихся слезах. Хотя я сильно сомневался в их искренности. — Я больше так не буду…
— И меньше тоже, — вздохнув, опустил ребёнка на землю. — Иди ко мне в кабинет. И постарайся никуда не влезть, Рагдэн. Меньше всего я хочу получить от твоей матери на орехи, за все твои повреждения.
— Ладно, — быстро кивнув, мелкий ураганчик унёсся в сторону дверей, попутно едва не сбив с ног всех, кто ему на пути попался. — Пока, пап! И дядя!
— Я так понимаю, последнее было адресовано мне? — деловито осведомился Сои'шен, но не рискнул продолжить допрос, наткнувшись на мой недовольный взгляд.
— Ариатар. Думаю, вам с Саминэ нужно отдохнуть и перекусить. Сурин, прекрати отсвечивать на горизонте и возвращайся в библиотеку. А с тобой Рик нам нужно поговорить, серьёзно побеседовать на некоторые темы, — едва заметно усмехнулся, увидев, как поморщился полуэльф. — Так что пойдём-ка на крышу. В это время дня спокойно можно поговорить только там.
— Как скажите, директор, — в голосе Рика можно было услышать скрытое раздражение. Он искренне считал, что их с Ариатаром отношения не касаются никого больше. Впрочем, тут он был в чём-то даже прав, вот только я прекрасно знал: пока не заронишь зерно понимания происходящего с наилучшей точки зрения, одуматься даже мысли в голове не появится.
Адепты разбежались так быстро, как только смогли, оставив меня на растерзание младшему брату, сейчас страдающему от неудовлетворённого любопытства. Искоса посмотрев на Сои'шена, рассматривающего что-то у себя под ногами, подавил несвойственное желание спрятаться где-нибудь от предстоящих вопросов.
— Я подожду тебя в кабинете, — Сои'шен хитро улыбнулся. — Заодно познакомлюсь со своим племянником.
— Сои'шен, — голос прозвучал необычно холодно и отстранённо. — Если ты посмеешь его обидеть или не приведи Хранители ударить… Я забуду о том, что ты мой единокровный брат. Умирать будешь долго и мучительно. Это понятно?
— Конечно, — смиренно согласился младший принц драконов, сумев справиться с удивлением едва не проявившимся на его лице.
Кивнув головой родственнику, направился к обозначенной крыше, мысленно готовясь к любым возможным последствиям общения собственного братика с сыном. Рагдэн вряд ли стал бы обращать на себя внимание того, кто изначально к нему плохо относиться. Поэтому я всё-таки надеялся на мирное разрешение этой проблемы. Вот только…
Забравшись на крышу, устроился на краю, продолжая наблюдать за заходящим солнцем. Моя собственная семья, состоящая из него самого, Рагдэна и Кораны, отличалась непредсказуемостью. Но именно сейчас хотелось, что бы они оказались рядом, здесь, на крыше. Что бы одной рукой обнимать свою женщину, второй удерживать на коленях ребёнка.
И знать, что тебя любят и будут любить.
Подавив приступ тоски, показательно вздохнул и махнул рукой:
— Иди сюда, мой юный ученик. И давай попробуем понять, что у тебя за шило в одном месте, не дающее никому покоя.
— Господин директор, я не считаю, что вас касается то, что…
— А я думаю, что касается. Учитывая, что именно в вашей тёплой компании мой сын проводит большую часть времени, — я едва заметно поморщился. Разговор будет нелёгким, упрямства полукровке не занимать.
— Если бы его мать не бросила его…
— Я не думаю, что ты хочешь договаривать это предложение, — несколько буднично отметил, качнув головой. — Кора не бросала нас с Рагдэном. Просто у неё дела, если можно так выразиться.
Рик насмешливо фыркнул:
— Господин директор, у наёмного убийцы могут быть дела лишь строго определённого рода. Только я всё равно не понимаю, как можно бросить своего ребёнка с кем-то одного.
— Во-первых, не с кем-то, а с его родным отцом. Во-вторых, не бросить, а оставить в безопасности. И в-третьих, по какой такой причине мы с разговора о твоём поведении перешли на обсуждение моей личной жизни? — Рик невольно подобрался, отметив, что мне, мягко говоря, неприятная эта тема. — Ты лучше скажи мне, как долго будет продолжаться этот детский сад?
— Ариатар не подходит на роль учителя, для Саминэ, — лицо бывшего упыря как будто окаменело, черты заострились, выдавая кипевшие внутри эмоции. И, пожалуй, самой сильной была банальная ревность.
Я только головой покачал. Сам ведь тоже так реагировал, на Рагдэна, первое время. Потому что сын был рядом с Кораной. Да и на саму Кору злился, что она лишила меня возможности видеть сына. Поэтому без труда определил это чувство, горьким осадком остающееся в душе, прожигающее насквозь.
— Можешь сказать, почему? — спокойно поинтересовался, склонив голову набок.
— Он делает ей больно!
— Рик, мы, так или иначе, все причиняем боль тем, кого любим, — философски вздохнул, устроив подбородок на колене согнутой ноги. — А насчёт Ариатара и Саминэ, ты не прав. Просто потому, что девочке не нужен опекун, больше всего напоминающий неспокойную курицу-наседку. Ей нужен именно этот упрямый, несносный демон, зациклившийся на своей мести. Он жесток с ней? Я бы не сказал. Скорее, он действует жёстко, так как привык, не считая, что перед ней нужно скрывать свою истинную натуру. Это уже говорит о многом. К примеру, о том, что он, пусть и неосознанно, но доверяет Саминэ.
— И всё равно. Он делает ей больно! — полуэльф сжал губы и стиснул кулаки так, что побелели костяшки. — Он заставляет её чувствовать себя виноватой перед ним!
— Ариатар, конечно, перспективный маг, но всё же не до такой степени, — фыркнул, качая головой. — К тому же, нельзя заставить испытывать какие-то чувства, ибо они не рождаются сами по себе в той концентрации, которая необходима. Возьмём хотя бы Хелли и Шайтанара. Кто бы мог подумать, ещё в самом начале их знакомства, что взаимная ненависть перерастёт в любовь, заставившую обоих идти против всех? Поэтому не думаю, что Ариатар как-то влияет на то, что испытывает Саминэ. Скорее, он и его слова являются одним из катализаторов, но никак не причиной.
— Ты его защищаешь, Сеш'ъяр.
— Нет. Просто ты стараешься опекать девочку, а ей нужно стать сильной. И станет она таковой, когда научится видеть силу своей слабости. Когда поймёт, на что способна и что может сделать. С тобой такого не произойдёт, — пожав плечами, усмехнулся. — Но ты за всей своей детской обидой забываешь один далеко не маловажный момент. Никто не запрещает тебе помогать Ариатару в обучении Саминэ. Чему-то вроде грамоты или приготовлению зелий ты сможешь обучить её гораздо лучше. Или просто распределитесь, кто и чем с ней занимается, это не так сложно, как может показаться.
