– Что за Двор? Ты же говорил что слово правителя – закон. А защищать надо было от него.
– Двор – это… словно отдельное место в нашей стране. Когда-то он стоял на краю столицы – большой деревянный терем, с тем самым двором, которым и стал называться со временем. На нем ведутся тренировки, на нем проводятся наборы и просто играют дети-полукровки. На нем стоят казармы гвардии лэй`тэ. А в тереме живет он сам. В нашей стране авторитет лэй`тэ равен разве что могуществу владыки.
– Подожди, так твой отец был лэй`тэ?
– Почему – был? Это же не титул. Он им остается. Просто с приставкой «Старший». Мой отец уже в годах, когда по заморским странам особенно не побегаешь, но занудства и язвительности для муштровки молодежи – хоть отбавляй. И пока мы здесь – он там. Но не в этом суть, – потряс головой Хельвин. И без того не идеальная прическа, превратилась в растрепанную метелку.
Не удержавшись, я схватила его за прядку, упавшую на плечо. Волосы у полукровки оказались жесткими как проволока, неудивительно, что торчат клочками.
– Да, все оборотни одинаковые – любят шерсть. Ядвига меня тоже за волосы таскает частенько, – пояснил он. – Мне тогда лет шестнадцать было, но я хорошо помню, как она появилась у нас. Вошла в главные ворота, лицо наглое, гордое… а у самой колени дрожат, разве что хвост не поджимает. Да и то, из-за отсутствия такового во второй ипостаси. Мальчишка за ней волчонком насупленным по пятам идет, из-под челки на всех как зверь загнанный зыркает. Сразу стало понятно, что надо их из логова оборотничьего забирать, ничего хорошего там нет для подобной семейки. Отец взял Рейвара под свою опеку. Ядвига тоже у нас осталась.
– А этот ваш… правитель который, – не смогла выговорить я имя, – он так просто позволил им остаться?
– На тот момент ему не оставалось выбора. Стороны вроде как бы примирились. Мой отец назвал Рейвара своим преемником, а по нашим правилам лэй`тэ не может претендовать на трон, это совсем другая ветвь власти.
– В обход собственных детей?
– Хе-хе! Да я когда узнал, радовался больше всех. Как представлю, сколько у него ответственности – плохо становится. Меня за эти полгода, что Рейвар тут торчит, так измочалили, жду, не дождусь его возвращения. Ноэль у нас даром в мать пошел – тоже лекарь отменный, жаль терять такой талант, когда он еще в будущем пригодится. Отец настаивает, чтобы это был последний поход Елны. Она с нами вообще-то пошла только ради сына Рейвара, а застряла на все полгода. – Хельвин закусил сорванную травинку. – Так или иначе, но пока Рейвар был ребенком, его старший брат вроде как успокоился. Но чем старше тот становился, тем ярче проступали черты их отца и предков – вампиров. Сейчас Рейвар очень не любит пользоваться магией, хотя именно вампирская и дается ему лучше всего. Если поставить рядом Октинхейма и Рейвара, уже по внешности становится понятно, что один – политик, а другой – воин. Но так уж случилось, что последним народ доверяет больше. А тут еще и Рейвар увлекся моей младшей сестрой, родители даже хотели их поженить, породнившись таким образом еще сильнее. Но насколько бы это укрепило позиции Рейвара как будущего лэй`тэ, настолько и пошатнуло уверенность Октинхейма.
– Но почему? Разве Рейвар не стал ему не опасен?
– Рейвар предан своей стране и заветам отцов. Время в клане Волков научило его ценить «стаю». Своих он никогда не предаст и не оставит. И порвет любого, посмевшего обидеть его «стаю». За это Рейваринесиана очень любят и ценят в народе. Но он принц, и его дети могут быть претендентами на трон. Дети, а не внуки, понимаешь?
– Угу.
Раньше то я как-то относилась к его монаршему высочеству более чем скептически, скорее даже насмешливо – во принц выискался! А оказывается, они не только изнеженными красавчиками на белых конях бывают, но и вот такими здоровенными ширококостными мужчинами на вороных жеребцах.
Как-то незаметно мы с Хельвином отделились от основной группы. Немного подумав, я поделилась с ним пирожком, он со мной травяным настоем, который им в дорогу Елна наделала. День выдался жарким, земля под копытами лошадей казалась раскаленной, так что освежающий напиток пришелся как нельзя кстати. Скинув куртку, я жалела, что не могу избавиться от чего-то еще, иначе мигом получу приключения на свой многострадальный хвост.
А вот полукровки хвостов не имели, поэтому смело раздевались, смущая обнаженными руками и торсами, видневшимися из-под распахнутых рубах. Лично у меня возникло ощущение, что я попала на конкурс «Мистер Вселенная» или в эротическую мечту полоумной озабоченной маньячки. Потому как меня окружали мужчины с такими телами, что дух перехватывало.
Вот только через пару минут задыхаться надоело. Все равно ведь не пощупать, тогда чего переживаю? Нет, конечно, с чисто эстетической стороны все очень занимательно. Но по моей версии, все равно что попасть в кондитерский цех – сначала голова кругом от ароматов, а потом даже слегка подташнивает.
На этой мысли я усмехнулась, подташнивать должно бы после общения с этим «сладким». Да и на солененькое тянуть.
– Значит, Нелли может быть в опасности?
– Нет, пока Нейллин здесь, на своей родине – он в безопасности. К тому же, его мать человек, а это редко усиливает природные способности. Но все равно опасно… именно поэтому так важно, чтобы он занял место, полагающееся ему. Когда этот идиот Барталамео отослал письмо не к самому Рейвару, а его брату, он едва не погубил своего племянника. Но если быть честным, Октинхейму совсем не хочется иметь такого врага, как любимый народом лэй`тэ. И ту вольность в обход запрета, он простил ему, с условием позаботиться о мальчике и его будущем в своем родном графстве. Это понятно?
– Да. Ты сказал – в обход запрета. Какого запрета?
– Рейвар верный пес своей страны. Меньше всего он хочет смуты. Если у него родится сын, достойный права занять престол, есть риск разлада в стране. Октинхейм может предложить своего внука, а Рейваринесиан сына. По нашим правилам престолонаследия – трон занимает сильнейший от одной ветви. Октинхэйм боится, что у его брата может родиться достойный сын, поэтому и наложил на того запрет. Если у Рейвара родится сын, он должен убить его собственной рукой, дабы избежать проблем в будущем.
– И Рейвар на такое согласился?
Не могу поверить, что такое вообще возможно! Как это – согласиться убить своего ребенка? Неужели Рейвар действительно способен на такое… убить Нелли, например?
– Я же говорил – Рейвар очень принципиален. Он знает, что подвергнет страну опасности своим потомством. – Хельвин помотал головой. Жесткие волосы прилипли к загорелой мокрой коже на его шее. Он пах как летний ветер – свежестью, сеном и легким ароматом лесного пожара, в смеси с весьма специфичным мужским запахом. – Дураком был тогда. И сейчас такой же дурак. Уперся, что не хочет рисковать, и хоть шею сверни. Наша страна стала для него домом, как и для многих полукровок, собранных лэй`тэ по всему миру. Рейвар никогда не рассказывает, что происходило с ним в землях кланов оборотней, так же как и его мать, но даже по этому понятно, насколько несладко им пришлось. Оборотни клана волков вообще довольно суровы. В общем, – рука полукровки опять оказалась в волосах. Так вот почему он всегда такой всклокоченный! – Рейвар согласился. Ядвига его в тот день чуть собственными руками не придушила, хорошо Елна спасла. Женщины… они быстро поняли, чего будет стоить ему такое соглашение. Мудрые наши. Ну, догадаешься? Рейвар говорит, что ты сообразительная, Лисичка. А я усмехнулась – какой занятный комплимент от моего врага.
