Наутро начался штурм. Стройные ряды ларогской пехоты, прикрываясь сбитыми из толстых веток щитами на колесах, двинулись к поселку. Щит катили три-четыре латника, а юркие арбалетчики посылали болт за болтом в нашу сторону.
У нас за стеной находились три десятка охотников - люди Агеля и два десятка луговских. Остальные, включая айвов, рассредоточились на другом берегу Весновки. Сегодня для осуществления планов было достаточно этих пяти десятков, ну, не считая трех полностью восстановившихся магов.
По нашим расчетам маг у Барона остался один. Первого уничтожил заезжий друг Агеля, второй погиб в бесславном штурме. А так как нового найти довольно проблематично - предполагали, что это был Лорек Пламя. Разведка Огла доносила, что это семейный маг Черных Баронов. И был он в расцвете сил, восьмой уровень точно. Но измотанный путешествием по степи, кудесник навряд ли сохранил свой запас, молнии и огнешары метаемые в неуловимых айвов, щит над свитой барона, должны были изрядно уменьшить его резервы. С ларогцами мага скорее всего не было, иначе он должен был хоть как то себя проявить за истекшую неделю.
Проверили нашу теорию на моем щите, который как водится, был полным. Пять арбалетчиков под его прикрытием стали в полный рост и буднично как на стрельбах послали болты в тех из пехотинцев, кто, расслабившись, вышел из-под защиты передвижных укрытий. Послышались стоны и маты. Лорек ответил незамедлительно, огнешар ударился в щит. Но был он каким-то неубедительным, так что мы обосновано, решили, что последние крупицы манны Пламя приберег для себя.
На поле у ларогцев начались проблемы. Колеса щитов стали проваливаться в волчьи ямы. Да и некоторые неосторожные арбалетчики, увлекшись перестрелкой, попали в ловушки. Нет, мы не рассчитывали на успех аналогичный тому, который был, достигнут при прошлой обороне в селе Агеля. Но старательно выкопанные окопы глубиной два метра и расположенные без всякой системы, основательно замедлили продвижение врага.
Тут в дело вступили три из четырех баллист. Идеально пристрелянные орудия, положили огромные снаряды точно в ряды противника. Легко проламывая щиты, булыжники калечили копейщиков, которые довольно тесно сгрудились за щитами. Капитан ларогцев после второго залпа предпринял отчаянную попытку броском добраться до частокола, скомандовав прятавшимся за щитами копейщикам атаковать. Те, взяв короткие лесенки, рванули вперед. И получили дождь арбалетных ботов и слитный удар восьми стрелометов, разгром довершили иглы льда Акса и пару фаерболов от Лианга. Нападавших буквально выкосило. Будь у них щит мага, который бы сдержал первый залп или, не мешай воинам многочисленные ловушки, Ларогцы имели все шансы достигнуть частокола. Но ни того ни другого у них не было. Потеряв три десятка, волна атакующих, огрызаясь арбалетными болтами, откатилась назад. Воины отступили не из-за стрел, магия сломила дух противника и не чувствуя за собой поддержки никто не рискнул идти до конца.
- Все уходим - прошелестел по рядам мой приказ.
- Но как же? Мы ведь победили? - пискнул один из луговских.
- Цыц тетеря - господин купец знает что делает.
На противоположенной стороне деревни был построен навесной мост, по нему оставляя баллисты и шесть тяжелых стрелометов мы уходили из Лугового. Жалко. Денег жалко. Но другого выхода не было. Выстоять против ларогских латников с имеющимися силами было невозможно. За рекой нас ждали айвы с зажженными стрелами и последняя баллиста уже готовая к бою.
Ждать пришлось около часа. Последние десять воинов Агеля имитировали бурную защиту, постреливая из арбалетов в атакующие колонны ларогцев.
В этот раз враг действовал менее осторожно, но более эффективно. Построившись в три колонны, примерно по три десятка человек, наемники ринулись на штурм. Дороги перед ними загодя пометили. Все волчьи ямы были заранее вскрыты воинами, действующими под прикрытием арбалетчиков. Наши крестьяне нос боялись высунуть из-за стены. Колонны молниеносно достигли стены и так же быстро ее преодолели. И оказались в пустом селении.
В горячке мнимого боя, наши последние стрелки покинули позиции, как только колонны перешли на бег, пехота врага втянулась в село. Тут небо прочертили десятки огненных стрел и огромный распадающийся в воздухе на несколько частей ком огня. Айвы, охотники и баллиста дали залп по селу. Дома, сараи и заборы которого и даже земля под ногами были залиты земляным маслом и щедро засыпаны ворохами сухого как порох камыша. Пламя охватило ларогцев со всех сторон. Было оно не таким опасным, как показалось зажатым стеной огня людям, и они могли довольно легко пробиться обратно, что большая часть и сделала. Но десятка полтора в панике бросились к реке, где стали легкой добычей наших лучников. Разрушив мост, мы ушли в лес.
По нашим оценкам у Барона после сегодняшнего разгрома осталось около девяноста-ста пехотинцев и не более трех десятков верховых. Еще обоз отягощенный ранеными. С одной стороны мы здорово проредили ряды противника, но с другой даже сейчас армия Черного Барона была в два раза больше, чем мы ожидали в самом начале.
На обоих берегах Весновки были оставлены соглядатаи. Много зависело от того где Барон решит перейти реку. Часть пути до селения Агеля была безальтернативной, там усилиями крестьян была заготовлена масса ловушек, но сейчас у войска барона был выбор, потому предстояло испортить жизнь захватчикам с тем, что есть, без предварительной подготовки.
В лагере Черного Барона.
- Как? Как, капитан, как вы могли купиться?
- Оставьте Барон, вина здесь за каждым из нас!
- Что?????
- Что, что!!! Где были вы господин Лорек, почему моих воинов не прикрывал щит?
- Все знают, что я измотал резерв в этом ужасном путешествии по степям.
- Не виляйте Лорек, мы все там были, но это не помешало моим ребятам штурмовать эту треклятую деревню. А где была ваша разведка Барон? Это благодаря тому. Что вы потеряли всю легкую кавалерию, в начале этого безумного похода, проклятые айвы не давали ребятам отдыха. Мы все это время тащились в латах и заметьте на своих ногах, а ни как некоторые верхом.
- Давайте закончим с взаимными обвинениями.
- Ни я их начал.
- Я сказал все капитан - барон стукнул кулаком по столу - не забывайтесь я все еще Ваш наниматель. Предлагайте, как быть дальше. Мне нужно мнение профессионалов.
- Я предлагаю остановиться здесь, восстановить резерв. Маги противника, судя по последней атаке не так сильны, и после отдыха обещаю раздавить их.
