Анари смотрели на мужчин, ничего доброго их взгляд не предвещал. Ощущение, будто они хоть сейчас готовы сделать из них шашлычок. На меня никто не обратил никакого внимания, словно меня тут и не было вовсе.
Никаких действий не происходило. Но по ногам амазонок было видно, что они напряжены, ноги так и застыли, готовые к прыжку.
— Извините, мы хотели бы с вами поговорить, — выдавила я, стараясь настроиться на дружелюбный тон.
Тишина. Амазонки перевели взгляды на меня, окинув оценивающими глазами. Потом многозначительно переглянулись, и вперёд вышла самая высокая и сильная по виду анари. Сначала она сказала что-то на своём языке. Потом послышалось новое — точно такой же голос, только говорящий на моём языке. Похожее изобретение было внутри моего первого знакомого робота.
— Мы не говорим с чужаками, тем более мужчинами, — последнее слово было как будто выплюнуто. Кстати, на их языке оно и звучало, как ругательство.
— Я же девушка, — решила пойти я напролом, ещё совсем не соображая, что делать позже.
— Но ты с ними, — пренебрежительно бросила предводительница.
— А? — прикинулась я дурочкой. Обернулась, окинув Джо и Франца пренебрежительным, высокомерным взглядом. — Они мои слуги. Мужчины сами по себе отвратительны, но эти довольно ничего, способны выполнять простейшие команды.
Анари переглянулись. Предводительница откровенно рассмеялась, и посмотрела на меня глазами, в которых заплясали огоньки.
— Ты используешь мужчин? Они же идиоты, ничего не могут!
Замечательно. Нет, я иногда не понимаю народы! На Земле так отзывались о женщинах, на Кришве полное равноправие, как и на большинстве планет. И только тут кто-то может называть мужчин тупыми.
— Эти самые сообразительные, — словно описывая умную собаку, пояснила я.
— Как твоё имя? — спросила анари.
— Райя, — представилась я, слегка склонив голову влево, по привычке.
— Гуаджи, — словно вторя мне, склонила голову влево собеседница. К моему изумлению все амазонки за её спиной повторили жест.
Я улыбнулась, скрывая замешательство.
— Что привело тебя к нам? — поинтересовалась Гуаджи.
И что соврать бы? Или сказать правду?
— У меня есть несколько причин, — честно призналась я. — Праздник жертвоприношения мужчин — первая и основная. Видите ли, у меня есть один мужчина, который дорог мне в некотором смысле.
Я сделала паузу, глядя на нахмурившиеся лица.
— Он для меня просто незаменим, потому что владеет кое-какой важной информацией. Раньше он был у меня в роли главного компьютерщика на корабле, так как мне нужно летать в такие места, о которых знают лишь очень немногие. И тот мужчина должен был передать свои знания моей помощнице, Дилирии, но вдруг он сбежал! — я повысила голос, изображая искренне негодование. — Смылся, стащив мою старую, любимую мини-ракету! Стащил деньги и технику! — мой голос возвысился до визга. — Пришлось броситься за ним в погоню, чтобы наказать. И получилось так, что именно вы его поймали, а не я. Нет, я конечно, не против, чтобы его казнили, но сначала всё же нужно, чтобы он передал свой опыт Дилирии!
Я остановилась, оценивая эффект. Ничё так, на лицах сочувствие.
— Как звали его? — полная праведным гневом, спросила Гуаджи.
— Рогес, по крайней мере я так его называла, — хмыкнула я.
— Ты его наказывала, — вот в чём загвоздка механического переводчика — никакой интонации!!!
— Очень редко, потому что он был очень упёртым и нахальным, и если накажешь, сразу словно язык проглотит! Ну почему у многих мужчин в головах так много информации о звёздах? — вознегодовала я.
Гуаджи кивнула, показывая, что полностью со мной согласна.
— Сразу нужно было выкидывать, нашла бы кого-то из женщин, кто много знает о звёздах, — нравоучительно изрекла Гуаджи.
— Про созвездие Чёрной шапки знает только тот, кто его видел, а видел его Рогес, — вздохнула я.
— Чёрная шапка? — опять не поняла тон.
— Да, это экспедиция по изучению тех звёзд, никто нормально не изучил, что представляет собой те три звезды и осколки, — вздохнула я. — А эти нужны для кое-каких связей, как бы мне не нравилось иметь дело с мужчинами, иногда приходится.
— Искренне сочувствую, — кивнула головой Гуаджи. — Они вам ещё нужны?
— Пока не добьюсь от них нужных результатов, то да, — повесила я на лицо кислую мину.
— Закон нашей планеты гласит, что любой мужчина, попавший на нашу планету обязан находится под усиленной стражей, так как мужчины крайне опасны для общества, — на полном серьёзе — куда катится вселенная? Хотя чего только нет в космосе. Есть ведь крохотные умнейший существа, есть великаны, есть с сильной энергетикой, есть гении, есть живые планеты. Чего нет, а?
— Простите, — очень вежливо и одновременно смущённо, но стараясь засунуть в тон строгость сказала я. — А что с Рогесом?
— Праздник начнётся через час, нам обязательно нужно принести в жертву пятерых, поэтому выбирайте кого-то из этих двоих, — кивнула Гуаджи. — Мы пойдём вам на уступку, так как видим в вас настоящую анари, хоть и не урождённую, есть такие, в нашем племени есть несколько. Кстати, если хотите, то оставайтесь с нами.
— Не могу, — искренне вздохнула я. — Дела, очень спешу… Оставить одного, говорите?
Чёрт, что делать?!
Гуаджи кивнула, в глазах анари появился огонёк жестокости.
Я повернулась к ребятам, словно прицениваясь. Лицо Джо не выражало ничегошеньки. Франц выглядел бледным и испуганным. Он пялился на меня во все глаза так, словно я была чудовищем. Когда я шагнула к нему, он попятился. По толпе пробежал одобрительный гул.
— Так-так-так, — пробормотала я, отлично понимая, что каждое слово фиксирует хитрый ободочек. — Джо мне необходим по части планов, а Франц нужен для политических сплетен и потому, что многое знает о скрытых лицах… Правда, сплетниц я не терплю, тем более мужчин. Джо… Наверное… — я повернулась к Анари. — Нет, знаете, наверное, я оставлю вам Джо. В конце концов, какой мужчина думает так, как не думает во сто раз лучше женщина?
Абсолютно нелогичная фраза, но женщинам понравилась, так как она возвышала женщин и унижала мужчин. Почему я решила сдать Джо? Ну, может, потому, что он ловчее Франца будет и у него по всему телу заныканы волшебные коробочки с крытыми изобретениями. Францу-то ни за что не выбраться!
Джо покорно шагнул к анари, бросив к их ногам лазер. Те ловко скрутили его руки, к моему удивлению, стащили с него шлем и скафандр. А! Тут же давление повышенное. Джо будет очень сложно. Надеюсь, он справится. "А если нет, сэкономим сто тысяч вселеонов" — прошептал внутренний голосок.
