— Я держала его в руках. Он был у меня…
— Не надо, забудь, все уже прошло.
— Давай напьемся?!
— Из-за такого пустяка? Банально и пошло. У меня другое предложение.
Подтянув пальцами рукав рубашки, я стал вытирать ей слезы. Краем глаза я увидел, что почти все присутствующие в ресторане с умилением смотрят на нас. Все, кроме Тимура. Тот тем временем давал распоряжения официанту. Когда же он повернулся, то посмотрел на нас, выдержал короткую паузу и спросил:
— Ну, вы уже решили свои проблемы, теперь можем и поесть?
— Подожди, не видишь, что ли, я пытаюсь своей любимой сделать предложение выйти за меня замуж.
— Так делай быстрей, есть охота!
— Ира, — сказал я шепотом — ты станешь моей…
— Да!
— И жили они долго и счастливо! — вмешался Тимур. — Все, целуйтесь, обменивайтесь кольцами и давайте за стол. Быстренько!
— Кольцами? — удивилась Ира, не отрывая от меня взгляд.
— Вот черт! Про кольца я совсем забыл.
Быстрым движением бросив меню на стол, Тимур полез во внутренний карман пиджака и достал оттуда маленькую коробочку.
— То кольцо, которое побольше, это тебе, Алексей, маленькое, но не менее значительное, это тебе, Ира. Оставьте у себя до официальной церемонии вашего бракосочетания. Но если вдруг передумаете, мы их непременно заберем обратно! Вам все ясно?
— Я не передумаю, — сказала Ира уверенно.
— Ну, все! А теперь маленький праздничный обед. Тем более что компания угощает.
Все присутствующие в зале громко зааплодировали. Такое внимание к нашим персонам было немного непривычным. Под свист и овации мы сели за стол, на котором уже стояли ароматно пахнущие блюда.
Игнорируя услуги официанта, Тимур сам открыл шампанское и наполнил бокалы.
Ира смотрела на меня как-то зачарованно, почти с восторгом. Мне казалось, она забыла о том, что происходило какой-то час назад, события, разворачивающиеся в этом странном месте, поглотили ее полностью.
— Я в этом комплексе с самого начала, с момента основания, — сказал Тимур, отставляя бутылку в сторону, — и многое успел увидеть. Уверяю вас, вы были просто замечательной командой. К сожалению, Сережка вас так и не дождался. Его родители очень спешили и потому забрали мальчишку, стараясь успеть на вечерний поезд. У нас не было времени спросить вашего разрешения, и мы на свой страх и риск позволили себе дать ему твой адрес, Алексей.
— Ну и правильно сделали. В Москве с ним увидимся.
— А как же Олег? — спросила Ира.
— Олег — это просто феномен. Как вы, наверное, успели заметить, он классный стрелок.
— Да, стрелял он отменно.
— Так вот, пока вы, Алексей и Ира, мутузили «Буча» в сокровищнице, Олег изо всех сил помогал, как мог, он даже одного черного рыцаря успел убить. Но при этом он сподобился стащить из большого сундука драгоценных камней тысяч на сорок, а то и на все сто. Так что Олег сейчас с новым снаряжением и командой проходит первый этап своей игры.
— Все довольны и счастливы.
— Не совсем. Сережка расплакался, когда ему сказали, что уезжают, но без приза мы не могли отпустить мальчишку, так что он, я думаю, остался доволен. Ешьте, надоело, небось, консервы трескать, это, наверное, не самое приятное?!
— Да, со жратвой на последних уровнях у вас явная недоработка.
— Все в порядке, так надо, — сказал Тимур, ловко орудуя китайскими палочками, — чтобы жизнь медом не казалась. Это мы вам еще продуктов подкидывали, то я, то Андрюшка ходили в комплекс с передачками для вас. Уж очень нам хотелось, чтобы вы дошли.
— Чтобы потом бросить на растерзание этим ублюдкам?!
Казалась, Ира разозлилась не на шутку. Еще секунда, и она бы, наверное, бросилась на Тимура. Благо, что у нее все оружие отобрали. Но я успел узнать проводника немного получше и потому не был так категоричен.
— Бросить на растерзание? Да. Мы бросили на растерзание. Мы растерзали целую толпу в сто сорок три человека. Тебе, Ира, тоже досталось, но прости, нам нужно было наказать этих отморозков.
— В чем же наказание?!
— Вы хоть где-нибудь слышали упоминание о главном призе? Ну, хоть намек? Хоть слухи какие-то?
— Нет. Мне кажется, об этом никогда не говорили.
— Правильно, Алексей, об этом никто никогда ничего не знает. Даже зайдя в сокровищницу и убив главного монстра, вы все равно остаетесь перед выбором, что взять! Все без исключения, кто хоть раз туда попадал, всегда выносили огромные мешки и сумки со всем тем добром, что там так густо навалено.
— Постой, ты хочешь сказать, что главный приз так никто до сих пор и не вынес?
— Ну, знаешь ли, мы не настолько богаты, чтобы разбрасываться миллионами. Компания еще ни разу не выплачивала сумму по главному призу. Все, что удачливые команды доносили до первого уровня, было не больше чем просто большой добычей. То немногое, что им удавалось стащить у несчастного «Буча».
— Выходит, все это просто обман?!
— Обман? Нет! Главного приза действительно не существует как такового. Это образ, цель. Каждая команда получает его не на последнем, двенадцатом уровне, а в процессе самой игры. Начиная с первых шагов в нашем комплексе каждый набирает свой личный зачет.
— А как же хрустальный шар, который стоял на треножнике?
— Хорошая безделушка, сувенир на память. В любой лавке он стоит пять золотых монет. Кстати, насчет сувенира!
Тимур вынул из своей папки фотографию, которую я сразу и не узнал. Это был тот самый снимок, сделанный фотографом в «Королевстве Роз».
Мы оба сидим в немыслимо помпезных, черных нарядах за столом в роскошном ресторане. Фотография была как-то странно ретуширована, казалось, будто снимок старый и сделан чуть ли не в прошлом веке. Моя правая рука придерживает ножны с мечом, левая легла на Ирину руку. Оба напряжены, но все же улыбаемся.
— Правду сказать, я и забыл про этот снимок.
— Зато мы помним. Все помним и даже записываем. По хорошему, стоило бы выставить вам обоим счет за все те погромы, которые вы там устроили, но, правду сказать, многие из них мы сами спровоцировали. Так что больше, чем налог с азартных игр, мы с вас не возьмем. Вот две пластиковые карточки, одна для Иры, другая для тебя, Алексей. Весь главный приз мы разделили пополам между вами. По этим карточкам деньги вам выдаст практически любой банк, так что живите счастливо и помните о нас.
— По-моему, все, что здесь происходило, теперь невозможно будет забыть. Нам с Ирой после такого отпуска придется еще месяц проходить полный курс реабилитации где-нибудь под пальмами в жаркой стране. Я ведь теперь чуть что — сразу хватаюсь за оружие.
