Боль пронзила лапу. Он сорвал коготь. Ускорился из последних сил! Преследователи отстали. Испуганная рептилия забилась под берег и затихла в ожидании наказания. Был приказ напугать, а он не смог. Эти мелкие гнались за ним через все болото...
Две грязные, облепленные тиной и ряской девушки выбрались на берег. Одна отбросила дубину и стерла ладонью грязь с лица.
- Ну вот, а ты боялась, - произнесла вторая.
- Это я должна была сказать! - возмутилась первая.
- А сказала я! Бе-е-е! - показала напарнице язык. - Где тут твой ручей?
- Не скажу! Сама ищи! - развернулась и пошла отмываться. Вторая ухмыльнулась и пристроилась следом.
Через пять минут они дружно, бок о бок отмывались в излучине ручья, где поглубже.
- Первый нежданчик, - прокомментировал Шумил. Влад согласился.
- Случайность. Кто знал, что он запутается? Но кончилось все хорошо.
- Вызову двоих сыновей, - решил Шумил. - Они подстрахуют, если что.
- А появление двух драконов не поломает наш план? Девочки могут принять их за тебя.
- Они еще маленькие. Не больше двух метров, - успокоил Повелителя Шумил. - Если что - крокодилами прикинутся.
Глава 5
Принцесса
Через пять минут девушки дружно, бок о бок отмывались в излучине ручья, где поглубже.
- Нельзя пить, плохая вода... Тьфу... Наглоталась, аж тошнит! - Лана усиленно полоскала рот, но слизкий привкус местных водорослей исчезать не желал. - И костюмчик весь как из одного места.
Принцесса посмотрела на полуголую Чудицу и злобно улыбнулась, представив как 'подружку' кусают местные кровососущие насекомые в самые аппетитный части.
- Чего скалишься? Тошнить перестало? - оценила позеленевшую принцессу русалка.
- Ага. Пошли давай, до темноты надо бы найти место для ночлега. И думаю болото не самое лучшее место для этого.
- Хватит командовать!
- Да, пожалуйста. Я вся внемлю твоим распоряжениям. - Светлоокая смотрела на Дракорусалку с щенячей преданностью.
Золеноволоска немного замялась, потом гордо развернулась и двинулась вдоль ручья.
Спустя час.
- Я устала. Я больше не могу.
Уже полчаса за спиной принцессы ходячее радио не перестовало гнусаво жаловаться. Русалка никогда так далеко не ходила, а тем более не преодолевала периодически возникающие на пути буреломы.
- Слушай мне тоже нелегко. Сейчас будем искать место для привала.
- Я уже нашла! - упала, где стояла.
Лана намотала нить на руку и потащила русалку волоком.
- Если просто ляжем нас сожрут.
- С чего ты решила?
- Тебе напомнить о стирке исподнего? Давай, вставай! Сейчас дерево какое найдем пораскидестее и на нем заночуем.
- Зачем дерево, давай так заночуем.
- Вот поэтому командир отряда я, а не ты. Так заночуем! А о хищниках ты подумала? А о гадах разных ползучих? О, еще одна проблемка...
- Какая? - Чуда оживилась.
- Ручеёк вовсе не в море впадает, а в землю уходит. Блин, зря только время потеряли...
Лана оглянулась по сторонам и приметила большое дерево в основании которого было большое дупло. Девушки осмотрели будущую спальню. Здесь было сухо. Нашли валежник и замаскировали вход. В лесу темнело быстро, когда страдалицы забрались в свое убежище уже еле-еле различали друг друга.
Буль, буль, буррррррль...
- Кушать хочется.
- Ага.
- Слушай, сухопутная, а зачем тебе мой дракон? У тебя же есть мужчина.
Лана смерила русалку взглядом, но та не видела и поэтому не оценила.
- А тебе зачем?
- Я его люблю.
- Вот и я люблю. И вообще отстань с дурацкими вопросами! Лучше помолчать. А то кто-нибудь нас найдет и сожрет.
По лесу разносились разнообразные звуки, но большинство из ни заставляло вздрагивать и жаться к теплому соседу.
И всё шло вроде хорошо. Девочки даже успели задремать. Но внезапно валежник, который загораживал вход отъехал в сторону. Что-то холодное и липкое обвило ногу принцессы. Под удивленно-испуганное "А!" добыча была выволочена наружу. Связанные девушки вскочили и прижались спинами.
- Ты что-нибудь видишь?
- Нет. - русалка усилено всматривалась в пространство.
- Чуда. Стой и не дыши. - Лана смотрела в большие золотистые глаза, круглые зрачки пульсировали. - Когда скажу побежишь прямо. И лучше не оглядывайся.
Пальцы привычно начертили Руну. Конечно дрожь сделала линии слегка поддернутые рябью, но и то что было вполне могло сойти.
- На счет три. - Нечто окутанное мраком оскалило ровные ряды клыков. - Три! Слепота!
Вспышка света вывела противника из состояния равновесия. Скучковав глазки, он плюхнулся на землю, но девушки этого не видели и с визгом неслись прочь от гостеприимного дупла и предательской полянки.
Бежали долго и самозабвенно. Когда дыхание стало пролетать мимо легких, а ноги беспощадно ныть, девушки остановились и осознали, что погони нет.
- Я их убью... - просипела Лана.
- Кого? Местных?
- Нет, Влада и Шумила!
- А за что? - искренне удивилась Чудица.
Лана глянула на подругу по несчастью как на полную дуру.
- Ты реально того... Скажешь, ты еще не догадалась, что это подстава, которую запланировали мальчики?
Дракон
- Принимай вахту, я больше не могу, - выдохнул Влад и растянулся на земле лицом вниз. - Проследи, чтоб друг друга не покалечили. За зверей не беспокойся. Пока не проснусь, лес их трогать не будет.
- Что, так трудно лесом управлять?
- Лесом - просто. Трудно с их дороги кусты, буреломы, деревья и ямы убирать. Я на нуле. Весь резерв израсходовал. Сто раз могли ноги переломать и глаза выколоть. Чем думают? Ночью, бегом - по лесу...
- Страшно им было, - заступился за девушек дракон. - Мы сами виноваты. Теперь будем пугать только в светлое время суток.
Дракон сел столбиком, надел на морду очки-компьютер, сделал стекла зеркальными и сосредоточился. Через несколько минут воздух перед ним задрожал, пошел рябью, и из этой ряби вынырнули два двухметровых дракончика. Все в папу, только маленькие. Даже такие же очки на мордочках. Рябь пошла радугой - и исчезла.
- Привет, пап! Зачем звал? Приключаться будем?
- Не без этого! - Дракон прижал детей к себе и лизнул в носики. - 213-й и 512-й? А что с 256-м?
- Занят важным делом. Я за него, - отозвался 213-й.
- Тогда ознакомьтесь с материалами, - скинул файлы на очки сыновей, - и с объектами охраны. Это безжизненное тело (не наступите) - наш коллега Влад. Властелин Тьмы и Повелитель Темного Леса. В общем, мы сейчас в его домене.
- Ух ты!!! Объекты охраны, которых можно пугать! Ну, повеселимся... - обрадовался 512-й.
- Не пугать, а сплотить опасностями и трудностями. Это две большие разницы, - поправил Шумил. - Можете познакомиться с объектами охраны поближе. Только на глаза не попадайтесь.
