— Только сумеречное зрение. Ну еще кучу всяких знаний и навыков, часть из которых я пока не освоил.
— А вот мне в услуге отказал, когда я просил за Стаха, — недовольно сказал Игнар. — У тебя какой магический потенциал?
— Никакого. Точнее, что‑то есть, но так мало, что не стоит упоминания.
— Ладно, зато у тебя достаточно других талантов. Новую книгу не начинал?
— Мне в последнее время было не до книг.
— Ничего, теперь тебя трогать поостерегутся. Одно дело — нанесший им ущерб барон, а совсем другое — мой родственник. У черных, я думаю, тоже хватит ума не трогать тебя и твоих родных. Хотя сегодня вы их крепко прижали. Мне еще не докладывали подробностей. Скольких они потеряли?
— Полсотни убили, и одного раненного передали магистрату.
— Ценностей много взяли?
— Больше четырех тысяч золотом и с много украшений. Особняк мы осмотрели очень поверхностно. Может быть, стража еще чего‑нибудь найдет.
— Серьги оттуда?
— Да, свое золото мы сдали в банк, все остальное забрали с собой.
— Прибыльное это дело — резать черных, а для меня и подавно: пальцем о палец не шевельнул, а тысячу золотых заработал, да еще кучу украшений. Будет что вешать на любовниц, не напрягая казну.
— Наемники потеряли троих. Не думали мы, что их будет так много.
— Я сам не думал, — нахмурился Игнар. — Давно до них никто не добирался. Слишком чисто работают, не оставляют ни следов, ни живых свидетелей. Понятно, что на столичных ты вышел по наводке тех, кто был в Расвеле. А вот их как нашли?
Я подробно рассказал о затее с собакой.
— Интересная идея, и совершенно непонятно, как до нее никто не додумался раньше.
— А меня во всем этом вот что интересует. Раз у братства столько золота, значит, они его достаточно зарабатывают. Пусть они очень чисто убивают, но ведь их можно отслеживать по заказчикам. Почему этого не делают?
— Не все так просто. Твоя мысль слишком очевидна, и так неоднократно пытались действовать, но на выходе всегда получали только трупы тех, кого собирались использовать. Ведь как сделать заказ?
— И как? — заинтересовался я.
— Обычно для этого используется городское дно, которое братство держит за горло. Достаточно пойти в нижний город и в одном или двух кабаках поговорить с местными завсегдатаями, как почти наверняка в братстве узнают, что тебе надо кого‑то убрать, и ты готов щедро оплатить услугу. Причем те, кто от тебя такое услышат, сами никуда не побегут, пошлют других. Эти другие, в свою очередь передадут сведения по цепочке. В случае малейшего подозрения, просто ликвидируют пару звеньев и все. Позже они найдут тебя уже сами и скажут свои условия. Деньги тоже передаются не просто так, а оставляются в условленном месте. Пробовали мы уже не раз выступать в качестве заказчиков. Может быть, у них есть свои люди в магистрате, может быть, причина в другом, но мы просто теряли людей.
— Значит, надо было набрать опытных людей, никак не связанных с магистратом и его стражей, и создать свою службу, не подконтрольную магистрату.
— Интересная мысль, — сказал Игнар. — Берешься осуществить?
— Там будет видно, — не стал я сразу отказываться. — Посмотрим, что еще скажут хозяин особняка и раненый черный.
— Мы уже пришли. У меня на обеде только семья и ближний круг. Иногда кого‑нибудь приглашаю, как твоих друзей сегодня. Обычно все представления осуществляет мажордом, но для вас я сделаю исключение, представлю сам. Мы сегодня пришли раньше других, обычно я стараюсь появляться самым последним.
При виде короля охранявшие вход в трапезный зал гвардейцы расступились и застыли, пока мы не прошли. Внутри, в большом зале были расставлены столы в виде нашей буквы «Т». Король с семьей садился за два сдвинутых вместе стола, к середине которых был приставлен длинный ряд столов для придворных. Придворных сажали строго по рангу: чем выше в дворянской иерархии находился человек, тем ближе он сидел к королю. Сейчас за королевским столом сидел только один юноша лет восемнадцати с длинными волосами и некрасивым лицом, очень похожим на лицо самого Игнара. Этот юноша не мог быть никем, кроме наследного принца Стаха. За столами для придворных сидели с десяток мужчин и женщин разного возраста. Один из мужчин, сидящий за самым последним столом, при виде короля вскочил и выкрикнул:
— Его величество, король Игнар Орсел!
Еды перед ним на столе не было. Очевидно, это и был мажордом.
Игнар провел меня к своему столу и усадил за одно место слева от себя. Справа от него оказался наследник.
— Место слева для Ланы, — сообщил он мне вполголоса. — Никто не предполагал, что ты сегодня будешь за этим столом. Сейчас тебе принесут все необходимое.
Действительно, не прошло и минуты, как передо мной уже стояло пустое блюдо, лежали нож и вилка, а блюда с пищей на королевском столе прибавились в числе. Ложек специально не клали, так как жидкая пища не подавалась, а в блюдах с овощами и кашей они уже были, чтобы каждый мог наложить себе их содержимое. А до всякого рода извращений вроде разных столовых приборов для мяса и рыбы здесь еще не додумались. Король представил меня, не вставая с места.
— Господа! Хочу представить всем жениха моей дочери, барона Делафер.
И до этого на меня смотрели почти все присутствующие, после слов короля придворные начали шумно переговариваться, обсуждая новость. Наверное, такое поведение здесь было естественным, хотя я на месте короля счел бы это неуважением к своей персоне. Сразу после этого один из слуг привел моих друзей, тоже вымытых и переодетых. Их уже представлял мажордом. Последней в зал зашла Лана, переодевшаяся к обеду в платье нежно–голубого цвета, которое необыкновенно ей шло. На ушах принцессы уже покачивались мои серьги, бросая на ее лицо голубые блики. Увидев меня рядом с королем, она вся засветилась от счастья и поспешила занять место рядом со мной.
— Какая же ты красивая! — шепнул я ей истинную правду: и так очень симпатичная, в этом наряде со счастливой улыбкой на лице она выглядела красавицей.
— Сегодня самый счастливый день в моей жизни! — шепнула она в ответ.
— Ну что, сестренка, — довольно громко сказал со своего места Стах. — Все‑таки добилась своего, уломала барона!
Его взгляд, который я при этом поймал, вряд ли можно было назвать приветливым или дружеским. Король на мгновение нахмурился, потом счел за лучшее оставить разборки на будущее и принялся за еду, подав пример всем остальным.
Слова принца словно стерли радость с лица девушки и родили у меня чувство раздражения и тревоги.
— Не обращай на него внимания и ешь, — сказал я по–прежнему шепотом. — Такое говорят только с целью, оскорбить или унизить. И не столько тебя, сколько меня. Не надо доставлять ему такого удовольствия. Пусть лучше видит, что ты счастлива, а его слова, скорее всего, продиктованы просто завистью. Наверное, у твоего брата с любовью не все в порядке.
