Последний сон я запомнил ярче всего. Мне снилось, что я снова в тире у Валенка. И он хладнокровно расстреливает Ваську из винтовки, посылая пулю за пулей. А я стою, вцепившись в сетку, и смотрю на это. И мое сердце обливается кровью, по лицу текут слезы, но я ничего не делаю, чтобы остановить его, потому что понимаю — Валенок сейчас делает важное и благое дело. Благое для нас, для человечества, и самое главное — для самой Васьки…
Из кошмара меня вырвал телефонный звонок. На улице уже рассвело. На мониторе высветился телефон Ленки. Я даже не особо удивился. Интуитивно понял — ничего хорошего не услышу.
— Але! Как у вас дела? — крикнул я в трубку. — Как Васька?
В ответ донесся Ленкин голос с непривычными, жалкими и плачущими интонациями.
— Леша, помоги нам! Не дай ему увезти ее!
— Кого? — опешил я. — Кому?
Голос пропал, послышались звуки какой-то борьбы. Потом в трубке раздался голос Германа. Васькин отчим говорил преувеличенно спокойно. Так говорят люди, которые сами едва держат себя в руках.
— Ленка совершенно чокнулась, не обращай внимания… Ваське стало хуже, я везу ее в тот центр — помнишь, говорил сегодня…
Я вскочил, нашаривая джинсы.
— Подождите, я сейчас прибегу!
— Леха, не парься. Я сам все сделаю. Да все в порядке. Просто Ленка психует. Если что, я сообщу.
— Слушай, так не пойдет. Она моя дочь, я хочу сам…
Тон Германа сразу же переменился.
— Это что еще за «сам»? Я ее ращу, кормлю, воспитываю. А ты ей кто такой?
Я замер со штанами в руках.
— Я ее отец вообще-то!
— Ты ей никто! Да вы с Ленкой даже расписаны не были. Живет где-то сам по себе, а тут вдруг раскудахтался, ишь какой! Сам! Правильно Ленка говорит — тебя вообще давно пора лишить прав. Да, может, девчонка вообще не от тебя.
— Что ты сказал?!
— Что слышал, — голос в трубке становился все наглее. — Хочешь, проводи генетическую экспертизу, а пока по праву ее отец я. И распоряжаться ее жизнью буду я, и никто другой.
— Какому еще праву? Такое право ни один суд не признает!
— Судом он пригрозил, утю-тю! Короче, запомни раз и навсегда: будешь лезть не в свое дело — пожалеешь! Сиди тихо в своей конторе и помалкивай. Не то в будущем вообще не сможешь детей заводить. Нечем будет, ха-ха!
— Слушай, ты…
Он отключился и больше телефон не брал.
Что это было?! Они там с ума посходили, что ли?
Безумный разговор поразил меня даже больше, чем взбесил, а взбесил до невозможности. Что за дикий звонок? Что за бредовые угрозы? Стараясь успокоиться, я принялся одеваться. Руки дрожали от злости. Чем дальше, тем сильнее я злился. Но теперь на себя. Что я за тормоз! Надо было настоять на своем. И забрать Ваську еще вечером.
«Прямо сейчас полечу и заберу ее», — решил я. А если Герман попытается мне помешать… Что ж, его ждет сюрприз. Вряд ли он когда-нибудь имел дело с драконами.
Никуда они ее без моего разрешения не увезут.
Я выскочил на лестничную площадку, собираясь бежать вниз. Спохватился, вскочил на грязный подоконник, с треском распахнул окно и выпрыгнул наружу. Превратился уже в воздухе и молнией полетел к Ленке.
Бывшая жила всего в трех остановках от меня: пятнадцать минут пешком, пять — по воздуху. Я приземлился в темном безлюдном дворе, ворвался в парадную и нажал на кнопу звонка. Раз, другой, третий. Мне никто не открыл.
Я изо всех сил пнул дверь. Деревянная бы вылетела, а эта только загудела.
Где они? Затаились? Уехали?!
«Надо облететь с другой стороны, там балкон», — подумал я.
Но вместо этого глубоко вздохнул и прижался лбом к двери, мысленно сканируя квартиру — на это моих драконьих способностей хватало. Нескольких секунд оказалось достаточно, чтобы понять — внутри никого нет.
— А вот сейчас милицию вызову! — раздался позади старушечий голос.
Я резко развернулся и кинулся к любопытной соседской бабке, посланной мне небесами.
— Где они?
Соседская дверь была предусмотрительно закрыта на цепочку, так что бабка чувствовала себя в полной безопасности и скрываться от меня не стала.
— А я откуда знаю? — злорадно проскрипела она в щелку. — Уехали!
— Давно?
— Да уж изрядно! Все, пошла вызывать милицию!
Я медленно отвернулся от соседской двери. Что значит «изрядно»?
Как они могли свалить так быстро? Видимо, Ленка звонила уже из машины.
Я опоздал.
Несколько минут спустя я парил над городом, шаря взглядом по близлежащим улицам и дворам. Ранним воскресным утром у меня сохранялись неплохие шансы перехватить одинокую машину. Но внизу было тихо и темно. Я поднялся выше, чувствуя, как подкрадывается отчаяние. Видно, Герман выехал сразу, как я ушел, или вскоре после того. Если он опережает меня хотя бы на полчаса, то с воздуха его уже не выследить. Область большая, он мог поехать куда угодно — по Приморскому шоссе, по Мурманскому, или вовсе по кольцевой… Я метнулся к Неве. На Приморском проспекте, несмотря на ранний час, было плотное движение — дачники стремились за город. И на других выездах из города сейчас то же самое. Я спикировал к самой дороге и пронесся над крышами автомобилей, высматривая «Крайслер». Но я даже не знал, на какой машине они поехали. Вряд ли на кабриолете, он слишком заметный…
И мне катастрофически не хватало времени.
«Завтра или послезавтра, — сказал Мертвый. — А может, уже сегодня».
Выхода не оставалось. Я с разбегу приземлился на набережной Невы, достал мобильник и позвонил Грегу. Он взял трубку сразу, будто сейчас было не раннее утро.
— Мне нужна помощь клана, — выпалил я, не тратя время на приветствия. — Васька пропала!
— Твоя дочка?
— Да! Ее увез отчим…
Я, задыхаясь, поспешно пересказал главе клана события вечера и ночи.
— И что? — спокойно ответил он. — Чего ты хочешь от меня?
— Ее надо найти!
— Зачем?
Я опешил.
— Как зачем?! А если ей угрожает опасность?
— Из твоих слов, — холодно сказал он, — этого не следует. Ребенок заболел, его увезли лечиться. Все логично. Не вижу причин для паники.
Я промолчал, пытаясь собраться с мыслями. Интуиция подсказывала мне, что причины для паники еще как есть. Но сослаться на интуицию и глюки как на аргумент я не мог.
— Ты помнишь, что я говорил тебе весной? — спросил Грег, прерывая затянувшееся молчание. — Если с твоей дочкой что-то случится, на помощь клана можешь не рассчитывать. А ты мне что ответил?
— Ах, так? Ну и черт с тобой! Без тебя обойдусь!
— Вот именно. Иди домой и ложись спать!
Я в бешенстве нажал на «отбой» и ракетой взмыл к серому предрассветному небу, чувствуя, что сейчас сойду с ума. Если бы Грег был здесь, я бы попытался его убить, не думая о последствиях. Горе, тревога, ярость — все вдруг выплеснулось в диком, пронзительном реве. Из пасти у меня газовым факелом ударило пламя и рассеялось в сыром воздухе. Когда рев отзвучал, вокруг стало неестественно тихо. Кажется, все вокруг замерло в ужасе. Или попросту оглохло. Я и сам не подозревал, что могу так орать.
