Это ощущение не имело никакого смысла, оно смущало демоницу и мешало ей, поэтому она выкинула его из головы.
Следуя за дроу на безопасном расстоянии, невидимая, Алиисза заставила себя улыбнуться, хотя ей было вовсе не до смеха.
* * *
Алю была не единственным демоном, следящим в этот миг за дроу. Был еще один, наблюдавший за ними с такой же выгодной позиции, окутавшись невидимостью и окружив себя защитными заклинаниями. Существо это буквально исходило ненавистью.
Паря высоко в небе над Уровнем Бесчисленных Порталов, глабрезу коснулся своих жалких обрубков на месте ног и прорычал:
— Скоро, дроу! Скоро...
* * *
Халисстра провела пальцем но теплой, сияющей кромке Лунного Клинка и снова восхитилась его красотой. Это было великолепное оружие, она никогда не чувствовала себя достойной его. Таким мечом должен был бы владеть Рилд, а не она. Рилд знал бы, что с ним делать.
Лишившись любимого, жрица Меларн испытывала почти физические страдания. Образовавшаяся у нее в груди пустота горела, ныла, болела от неизвестности, страстной надежды и множества других чувств, равно чуждых и знакомых.
— Если ты не можешь сделать это, — шепнула ей Фелиани, — лучше скажи мне об этом сейчас. Сейчас, пока мы не двинулись дальше.
Халисстра подняла взгляд на Фелиани, и глаза ее заволокли слезы.
— Скажи, — настаивала жрица Эйлистри. Халисстра утерла глаза.
— Я смогу, — ответила она.
Эльфийка внимательно смотрела на нее, ожидая продолжения.
Халисстра опустила снова затуманившийся взгляд на свою мокрую от слез руку. Глаза щипало, горло болезненно сжалось. Она нечасто плакала в своей жизни и уж точно никогда не плакала над судьбой мужчины, солдата...
«Я изменилась, — подумала она. — Я меняюсь».
— Он не хотел, чтобы я делала это, — прошептала Халисстра.
— Он хотел, чтобы ты вернулась в Подземье, если не к самой Ллос, — напомнила Улуйара.
Халисстра взглянула на жрицу-дроу. Улуйара стояла в дверях, в обрамлении ослепительного закатного света. Она была одета для боя, с множеством амулетов из перьев, дерева и кусочков кости. Халисстра кивнула, и Улуйара шагнула в комнату.
Дроу подошла к кровати, которую Халисстра делила когда-то с Рилдом Агритом, и опустилась на колени. Крепкими пальцами она взяла Халисстру за подбородок и заставила посмотреть себе в глаза.
— Если они убили его, — сказала Улуйара, — то это лишь еще одна причина сделать то, что ты делаешь, еще одна причина, чтобы по крайней мере опередить их, а если возможно, сокрушить их навсегда.
— Убив Ллос? — спросила Халисстра.
— Да, — ответила Фелиани, которая по-прежнему стояла, прислонясь к замшелой стене, и тоже была одета для боя или для долгого похода.
— Мне нужно, чтобы вы сказали мне кое-что, — произнесла Халисстра, переводя взгляд с одной женщины на другую. — Я хочу, чтобы вы сказали мне, что это возможно, я имею в виду — пусть даже в будущем.
Улуйара улыбнулась и пожала плечами, но Фелиани ответила:
— Это возможно. Возможно все, — объяснила эльфийка, — если есть подходящее оружие и если богиня на твоей стороне.
— Эйлистри не сможет последовать с нами туда, куда мы направляемся, — напомнила Халисстра. — Ей нет хода на Дно Дьявольской Паутины.
— Да, не сможет, — согласилась Улуйара. — Поэтому она и посылает нас.
— Если мы погибнем там, — обратилась Халисстра к Улуйаре, убравшей руку от ее подбородка, — что с нами будет?
— Мы попадем к Эйлистри, — ответила та. Халисстра слышала уверенность в словах дроу, видела ее в глазах жрицы.
— Я не знаю этого наверняка, — сказала Халисстра.
— Верно, — заметила Фелиани. — Но что ты вообще знаешь наверняка?
— Я знаю... — начала Халисстра, обдумывая ответ. — Я знаю, что Ллос покинула меня и оказалась жестокой повелительницей, поскольку позволила нашему городу, всему нашему образу жизни погибнуть, возможно, просто из-за своей прихоти. Я знаю, что ее храм на шестьдесят шестом Уровне запечатан и что душ умерших там нет. Знаю, что из-за Ллос вечность закрыта для меня.
— Что же изменилось? — спросила Фелиани.
— Эйлистри, — ответила Халисстра, глядя на Улуйару.
— Эйлистри не менялась, — прошептала Улуйара.
— Нет, — согласилась Халисстра. — Я изменилась. Улуйара улыбнулась, и Халисстра тоже, потом жрица Меларн расплакалась.
— Я так тоскую по нему, — выдавила она сквозь рыдания.
Улуйара обняла Халисстру за шею и притянула к себе, пока их лбы не соприкоснулись.
— А смогла бы ты тосковать по нему, — спросила Улуйара, — будь ты прежней Халисстрой Меларн, Первой Дочерью Дома Меларн из Чед Насада, жрицей Ллос? Могло бы такое хотя бы прийти тебе в голову?
— Нет, — без колебаний ответила Халисстра.
— Значит, тебя коснулась Эйлистри, — сказала Улуйара. — Эйлистри благословила тебя.
Халисстра подняла взгляд на Фелиани:
— Ты тоже в это веришь?
Фелиани долго смотрела на нее, не отрываясь:
— Да. Хотя бы потому, что ты владеешь Лунным Клинком... но есть и другие причины. Да, я думаю, что Эйлистри благословила тебя и что она благословила всех нас, послав нам тебя.
Халисстра взглянула на Улуйару. Вторая дроу кивнула и крепко обняла ее. Объятие было быстрым, по-сестрински теплым и успокаивающим.
— Ладно, — сказала Халисстра, размыкая объятие, — думаю, нам пора. Впереди долгий путь, и в конце его нас ждет самый страшный противник из всех возможных: богиня, находящаяся у себя дома.
Улуйара поднялась и помогла встать Халисстре. Жрица Меларн надела походную одежду, как и другие жрицы, но делала она это с тяжелым сердцем.
* * *
Мир Громфа сжался до нескольких кругов.
Маленький круг антимагического ноля должен был уничтожать любую магию и рассеивать любые заклинания, пытающиеся поразить его, и подавлять любые магические воздействия внутри себя. Боль циркулировала там, где прерванное исцеляющее воздействие кольца лишь частично успело прирастить обратно оторванную ногу, на этом месте осталась опоясывающая середину бедра рана с рваными, сочащимися кровью краями. Снаружи вокруг антимагического поля медленно кружила крохотная точка — на самом деле шар — сконденсированного магического огня. Это был очередной подготовленный Дирром огненный шар, готовый взорваться, дожидающийся, когда исчезнет защитное поле. Личдроу кружил возле Архимага и тоже ждал, как и его огненный шар.
Громф сидел на холодных камнях разгромленного Базаара, стараясь не корчиться от боли, сконцентрировавшись на своем дыхании и заставляя себя думать.
— Как долго это может продолжаться, Громф? — издевался личдроу, держась подальше от созданного Архимагом поля. — Ведь не вечно же, в отличие от моего заклинания. Или ты так меня боишься, что готов прятаться даже вот так, прямо на виду?
