— Как долго это может продолжаться, Громф? — издевался личдроу, держась подальше от созданного Архимагом поля. — Ведь не вечно же, в отличие от моего заклинания. Или ты так меня боишься, что готов прятаться даже вот так, прямо на виду?
Громф не потрудился ответить. Он не боялся личдроу. На самом деле его гораздо больше беспокоил Нимор Имфраэзл. Крылатый ассасин исчез среди теней, в своей родной стихии. Он мог быть где угодно. Дирр, существо, чья жизнь в буквальном смысле слова зависела от магии, скорее бросился бы вниз головой в Ущелье Когтя, чем пересек границы антимагического поля. Нимор, с другой стороны, во время дизъюнкции уже лишился если не всей своей магии, то большей се части и не нуждался в заклинаниях, чтобы разорвать Громфа когтями.
Поле заблокировало магическую энергию, но и только. Громф, истерзанный болью и ослабший из-за потери крови и ужасной раны, был абсолютно беспомощен перед всем, кроме заклинаний. Нимор мог бы просто подойти к нему — любой мог бы просто подойти — и перерезать Архимагу Мензоберранзана глотку ножом.
«По крайней мере, — подумал Громф, — мне не приходится выслушивать напоминания Прата на этот счет».
Поле заблокировало его телепатическую связь с другими магами Бэнр. Громф был предоставлен самому себе, хотя он и был уверен, что Нозрор и остальные продолжают наблюдать за ним.
— Пожалуйста, скажи мне, что ты не намерен просто умереть, сидя там, — сказал Дирр. — Я ожидал от тебя гораздо большего.
— Вот как? — отозвался Громф. Каждое слово причиняло ему боль. — А чего ты... ожидал... от Нимора?
— О чем это ты, Архимаг? — осведомился лич.
— Где он? — продолжал Громф. — Куда подевался твой полудракон? Он легко мог бы прикончить меня, мы оба это знаем. Или он, — Громф скривился от нахлынувшей боли, — бросил тебя?
— Я никогда не доверял Нимору Имфраэзлу, — признался лич. — Но тебе-то что с того?
Громф задумался.
К сожалению, кое-что из того, о чем говорил лич, было горькой правдой. Если Громф не уберет антимагическое поле, кольцо не сумеет закончить приживление его ноги. Если он будет просто сидеть тут, то достаточно скоро погибнет от болевого шока, от потери крови, в конце концов, от инфекции. Помешать Дирру убить его можно лишь одним способом: убив самого Дирра.
Громф ничем не выказал личу своих намерений. Он не издавал драматических, леденящих душу вздохов. Не шелохнулось его дрожащее, измученное болью тело. Он даже не взглянул ни на лича, ни на огненный шарик, ждущий своего часа, чтобы испепелить Архимага. Все, что произошло, произошло исключительно у него в голове.
Громф мысленно творил заклинания, произнося строфы одну за другой, мысленно шевелил пальцами, совершая необходимые пассы. Одну руку он держал на посохе, зная, что его магия не исчезла, она просто подавлена, и ждал, так же как ждал огненный шар Дирра, да и сам Дирр тоже.
Он снял антимагическое поле, и в то же мгновение вокруг него вновь образовалась защитная сфера и заклинание мигом сорвалось с его губ. Огненный шар прекратил свое ленивое кружение и устремился к Архимагу, словно арбалетная стрела, но заклинание Громфа оказалось на долю секунды быстрее. Заклинание позволило Громфу отбросить огненный шар прочь волной невидимой силы. Используя мощь своего разума, Громф перехватил контроль над шаром и швырнул его обратно, в личдроу.
Дирр попятился, потом повернулся и понесся прочь. Огненный шар, подгоняемый Громфом, мчался следом за личем, постепенно настигая его.
Боль в ноге Громфа начала слабеть, наконец, от нее осталось лишь жжение. Нога срослась. Поглощенный преследованием лича с помощью его же огненного шара Громф не увидел, как кровь вокруг него — его кровь — начала всасываться в кожу ноги. Впитываясь в ткани кровь теплела, и клетки тела одна за другой начинали оживать.
Огненный шар был на расстоянии пяди от удирающего лича, когда Нимор ударил Громфа в спину.
Архимагу казалось, что он уже привык к вспышкам умопомрачительной боли, но на этот раз он узнал, что такое настоящая боль. Он чувствовал, как лезвие медленно пронзает его кожу, как протыкает насквозь мышцы спины. Чувствовал, как холодная сталь впивается прямо в сердце.
Громф задохнулся и потерял контроль над заклинанием, управлявшим огненным шаром. Он зажмурился от ослепительной вспышки — шар взорвался слишком далеко как для того, чтобы обжечь Громфа, так и для того, чтобы как-то повредить лича.
Это был не единственный огонь. Мерцающий щит волшебного пламени, окружавшего Громфа перед тем, как он создал антимагическое поле, тоже вернулся к нему, как и защитная сфера. Огонь разлился вокруг раны у него в спине, хотя и не защитил Архимага от стали. Огонь охватил Нимора, который выпустил кинжал и отшатнулся, сбивая руками пламя, вновь опалившее его черное, как тень, лицо.
Кинжал был по-прежнему в его сердце, и Громф качнулся вперед и растянулся на животе на жестких камнях Базаара. Кольцо отвоевывало мгновение за мгновением, чтобы спасти его сердце, заставить его биться, продолжать гнать кровь, но оно не делало ничего, чтобы унять "боль. У Архимага потемнело в глазах, и когда он попытался закинуть руку за спину, чтобы выдернуть кинжал, то рука его, прижатая к боку, лишь бессильно дернулась.
Громф смутно почувствовал тепло, свет и треск, какой-то неясный рев... огонь.
Он моргнул. Зрение его прояснилось настолько, чтобы он смог увидеть пылающие ряды торговых прилавков и мощный столб дыма, вздымающийся в неподвижном, стремительно согревающемся воздухе. На фоне слепящего оранжевого огня вырисовывался длинный тонкий силуэт парящего в небе Дирра.
Громф закаптлялся и ощутил, как по губам потекло что-то густое и теплое. Кинжал в его спине шевельнулся, и Громф испугался, что это Нимор поворачивает лезвие в ране, загоняет поглубже или вытаскивает для того лишь, чтобы снова вонзить в него.
«Нет, — произнес Нозрор в спутанном, замедленном сознании Громфа. — Это кольцо. Не двигайтесь, Архимаг. Постарайтесь не шевелиться еще несколько секунд».
Громф взглянул на парящий силуэт и увидел еще одну черную тень, присоединившуюся к первой в вышине над пылающими ларьками. У этой второй тени были огромные полупрозрачные крылья, испещренные венами.
Кинжал шевельнулся снова, и Громф опять закашлялся кровью, вытекавшей из его сердца и заливавшей легкие.
«Еще немного, Архимаг, — сказал Нозрор. — Потерпите».
Последнее слово застряло в сознании Громфа. Ему не оставалось ничего иного, как терпеть. У него было ощущение, что боль буквально толкает его вниз, вдавливая в камни мостовой.
