– А ты не можешь перевоплотиться прямо сейчас?
– Могу! Но что это даст? Меч бессилен против бронированной машины.
– А что, если тебе перевоплотиться не в меч, а во что-нибудь более разрушительное?
– Я… ничего не получится. Оказавшись здесь, на этой планете, я могу превращаться только в самое примитивное оружие… прости…
– Во всяком случае я был обязан спросить… – усмехнулся Ловчий. – А твоя Звезда может помочь?
– Ну конечно же, Звезда!!! – Лицо Мары преобразилось, засветившись внутренним светом. – Сейчас, погоди, я только передам ей картинку. Помехи мешают, но связь есть.
Сын Карны ждал, внимательно вслушиваясь в голодное урчание ненасытного монстра. Узкая улица не позволяла чудовищу маневрировать, иначе оно бы давно уже подобралось к переулку вплотную и уничтожило их огнем.
– Цель квалифицирована и захвачена! – неожиданно произнесла Дева Клинка. – Сейчас попробую… вот так.
Громкий скрежет и гул заставили Ловчего посмотреть вверх. Небо рушилось, вернее не небо, а многочисленные переплетения воздушных лесенок и мостов. Огромный столб света, струящийся сверху, прогрызал город насквозь. От звукового удара Вергун попросту оглох, землю ощутимо тряхнуло, сверху посыпались куски оплавленного камня. Мара что-то кричала, подавая какие-то знаки, которые он не мог понять. Перед глазами все плыло в мутной красноватой дымке. Ловчий медленно сполз по стене. Дева Клинка трясла его за плечи, била по щекам, и, как ни странно, это подействовало. Сын Карны снова мог слышать.
– Что… что это было?
– Мы его уничтожили! – Мара внимательно осматривала голову Ловчего. – В тебя попал большой осколок, не двигайся. Рассечена кожа на затылке.
– Там есть кровь… я хочу ее увидеть.
– Не двигайся, говорю.
Дева Клинка медленно водила руками над его головой. Ее ладони светились.
– Что ты делаешь?
– Регенерирую ткань.
Боль мгновенно прошла, затылок приятно защекотало.
– Ты волшебница?
– Скорее уж целительница.
– Я не знал и об этом твоем таланте.
– Ты много еще чего обо мне не знаешь.
– Ты сказала, что мы его уничтожили?
– Я смогла воспользоваться бортовым оружием Звезды. Впервые, представляешь?
– Нет, не представляю. – Вергун поднялся и, держась за горячую стену, вышел из переулка.
Улицу было не узнать. Казалось, сверху упала огромная горячая капля, оплавив все, что встретилось у нее на пути. От железного монстра осталась блестящая лужа бурлящей жидкости. Лужа растекалась у края гигантской, уходящей в землю воронки. Камень вокруг обуглился, вздыбившись на высоту двух человеческих ростов.
– Я слегка промахнулась, – досадливо посетовала Мара. – Мне не хватило каких-то полтора метра. Но, к счастью, аннигилирующий луч задел его. Это было так захватывающе, ты не представляешь!
– Да уж не представляю, – пробормотал Ловчий, стараясь не приближаться к застывающему пятну, пышущему жаром.
– Когда я переключилась на боевое зрение Звезды, – продолжала возбужденно рассказывать Дева Клинка, – то увидела всю планету целиком. Раньше я и не знала, что у нее ярко-желтые облака, если смотреть из космоса. Так красиво. А потом картинка увеличилась. Звезда обнаружила заданный сектор, после чего я выстрелила.
– Ты можешь при случае повторить свой трюк?
– Наверное, да!
– Тогда у наших врагов при встрече возникнут серьезные проблемы!
– Ты хочешь, чтобы я снова убивала?
– Возможно, придется.
– Хорошо, я сделаю это для тебя!
– Как и я для тебя.
И они с облегчением рассмеялись.
Гигантскую воронку невозможно было обойти. Здания, застывшие по ее краям, опасно накренились. Длинные мосты со скрежетом прогибались, опускаясь вниз. Вергун хотел заглянуть в воронку, но Мара его отговорила. Поврежденные конструкции города могли рухнуть в любой момент.
– Система все восстановит, но не скоро, – добавила Дева Клинка. – Идем, обойдем это место, пока что-нибудь не обрушилось на нас.
Ловчий не стал с нею спорить.
– Нам нужно поспешить. – Мара оглядывалась, нервно покусывая губы. – Погибший «охотник» мог передать о нас информацию другим.
– Ты думаешь, он был не один?
– Наверняка не один. Город слишком велик для того, чтобы его охраняли только две боевые машины.
– Но ты ведь не знаешь, куда идти?
– Теперь знаю! Звезде удалось обнаружить вход в блок энергосистемы, где-то недалеко, в самом центре.
– Осторожно! – Вергун резко толкнул ее к ближайшей стене.
Прямо с неба на то место, где они только что находились, опустилась огромная железная опора, затем возникла вторая.
Очередной металлический монстр медленно шагал по городу. Он был огромен: великан из ночных кошмаров параноика.
– Кажется, нам не стоит его опасаться, – неуверенно проговорила Мара.
– Но он чуть не раздавил тебя!
– Случайность. Похоже, ремонтные работы начнутся раньше, чем я думала.
– Какие работы?
– Это автономный восстановительный модуль. За считаные часы он придаст разрушенной улице прежний вид. Идем. И смотри по сторонам, потому что их может быть много.
Второго великана они увидели издалека, вовремя убравшись с его дороги. Металлический гигант осторожно шагал по городу. Огромное туловище терялось где-то очень далеко.
– Во время войны те, кого ты называешь Ушедшими, использовали этих исполинов для того, чтобы забирать с поля боя поврежденную технику, – прошептала Мара, словно опасаясь, что шагающий гигант может ее услышать. – Представляешь, мы так и не знаем, как выглядели наши противники.
– Но разве это возможно? – удивился Ловчий.
– Их нельзя было взять в плен. Они использовали какую-то хитрую систему самоуничтожения, превращавшую мертвые тела в пепел. Да и тот мы находили очень редко, поскольку большинство боевых машин управлялось либо дистанционно, либо автоматически.
– Какая странная война, словно война с пустотой, – задумчиво проговорил Сын Карны.
– Именно так ее тогда и называли. – Дева Клинка удивленно на него посмотрела. – Как ты точно сказал, может, в тебе просыпается дар предвидения?
– Вот это уж точно вряд ли.
Они встретили еще троих великанов. Как видно, восстановительные работы намечались грандиозные, под стать разрушениям.
– Вот он, вход! – Мара указала на черную стеклянную пирамиду, установленную посередине небольшой площади.
– Но как мы туда проникнем?
– Разве ты забыл, ведь у нас имеется доступ. Когда я активировала «ключ», сканер ввел в информационную базу города наши данные, поэтому только охранные системы города воспринимают нас как враждебный элемент. Для их деактивации нужен второй «ключ», а его у нас нет.
