— Остановитесь!
Как только это слово сорвалось с его губ, все замерли, недоуменно оборачиваясь в сторону сошедшего, видимо, с ума мужчины. Хотя он не кричал, его голос был слышен всем. Его даже не заглушал грохот, царивший вокруг.
— Разве вы не чувствуете гнев разъедающий природу? Разве вы не понимаете, чем это грозит нам?
Маги стали переглядываться друг с другом, тайно признавая правдивость сказанного. Стража же была столь удивлена происходящим, что не предприняла никаких попыток воспользоваться возникшей ситуацией. Они замерли, внимая черному мастеру, так же как и маги.
— Вы должны понять, что с этим мы не справимся поодиночке. Так давайте прекратим попусту тратить свои силы и объединимся, чтоб оградить Изгран от настигшей его опасности.
После того как Кетан замолчал, воцарилась тишина, прерывающаяся лишь воем собак. Не дожидаясь ответной реакции, маг-воин начал действовать: в первую очередь он обратился к главнокомандующему этой тюрьмы с просьбой открыть ворота и отпустить пленников, для того чтобы они могли вместе со стражей помочь пострадавшим от землетрясения. Заметив грязного мальчугана прятавшегося под телегой и следившего за всеми огромными от страха глазами, Кетан подозвал его к себе и отправил с посланием к директору Университета магии. С оставшимся коллективом Кетан выбрался, наконец, из тюрьмы на улицы Изграна, на которых громоздились поломанные телеги, вырванные из земли камни, сваленные деревья, различное тряпье и фрукты, с глухим чавканьем лопающиеся под ногами. Все это и многое другое приобрело устрашающий вид под светом одинокой желтолицей луны и в медленно оседающих облачках пыли. На их пути то и дело встречались люди, пострадавшие от природы. Они то плача, а то просто молча передвигались от одного обвалившегося здания к другому, из-под которых раздавались мольбы о помощи, скулеж или предсмертные крики. Возле них уже суетились стражи, которые вытаскивали из-под обломков пострадавших, оказывали им первую помощь, сажали их на телегу, после чего отправляли в Храм Единого — единственно безопасное место среди хаоса, воцарившегося в Изгране. Больше не отвлекаясь ни на что вокруг, группа магов вскоре добралась до порта, где царил один только Ворф. Переступая или обходя обломки кораблей и зданий, они достигли цели. Море бушевало: волны одна за другой нападали на берег, на котором стояли люди, намереваясь затянуть их в свои пучины, но защита, поставленная на пути, заставляла их с пеной на губах от злости уходить ни с чем. Ветер, послушный и верный ветер превратился в злобного пса впервые в жизни почувствовавшего слабость хозяев и возжелавшего их крови. Иногда храбрецам приходилось пригибаться, чтоб избежать встречи с древесиной, пролетающей над их головами. Маги действовали синхронно и образовали цепочку, положив руки друг другу на плечи, тем самым объединяя свои силы. С одной стороны расположились хозяева воздуха, с другой хозяева огня, а в центре стоял Кетан. В его тело, как и во дворе тюрьмы, стала вливаться энергия, отчего ему показалось, что еще немного, и он взлетит к небесам, что сейчас ему под силу будет даже остановить время. Особняком расположились маги воды и земли. Перед ними стояли другие задачи: водяники должны были придать форму будущему цунами, а земляники должны были выяснить причину гнева природных стихий. Через миг (самый долгий в мире миг) впечатывая свои копыта во внезапно ставшую тихой гладь воды, гневно заржал огромный водяной конь. Глаза ему заменяли два огромных жемчуга. Увидев их, ювелиры и торговцы драгоценностями умерли бы от зависти. Его белоснежная грива — морская пена — развевалась на ветру, подобно белому флагу, но враг явно не намеревался просить пощады и не собирался сдаваться в плен на милость победителя. Вместо этого еще раз всхрапнув, он помчался к берегу, выпуская из-под копыт брызги, которые стайкой серебристых рыб вновь погружались в море. Ветер вновь засвистел, только в это раз приветствуя своего союзника. Впитав силу, Кетан выкинул руку вперед, сделал круг и направил ее на своего противника. Воздух, сопротивляясь приказу черного мастера, все же образовал петлю, которая тут же обхватила шею взбесившегося скакуна. Тот же встав на дыбы, постарался скинуть ее, но потерпел неудачу. Как только он вновь коснулся воды, в сторону магов, угрожающе урча, вновь направилась волна. Морская пена разлеталась в разные стороны, создавая впечатление, что море, а вместе с ним и океан ожили, чтоб уничтожить безумцев, которые осмелились кинуть им вызов. Едва волна коснулась золотистого песка у ног людей, то покрылась ледяной коркой, не причиняя никому вреда. Кетан что есть мочи крикнул магам земли:
— Вы вычислили источник?
Сквозь грохот, окружающих их, он едва услышал ответ:
— Нет!
Конь, наконец, скинул петлю, прижимающую его к водной поверхности и мешающую продвигаться вперед. Кетан ощутил, как страх сковывает тело. Усилием воли преодолев его, он вновь набросил петлю на шею лошади только теперь используя еще и стихию огня. Там где горячий воздух касался шеи, с шипением появлялся пар, уплотняя тем самым нить. Лошадь жалобно заржала, заполняя пространство вокруг оглушительным эхом. Маг-воин как мог, сдерживал коня вкладывая в заклинание все свои и полученные им силы. Он не видел как один за другим обессилено падают его соратники, как враг постепенно теряет обретенную им форму, превращаясь в огромную стену воды, не замечая прибежавших на помощь магов. Вскоре он погрузился во тьму.
Кетан куда-то шел, но не знал куда, знал только то, что нужно идти, потому что если остановиться, то погибнет, а если погибнет, то не сможет спасти… кого? Кетан не помнил, но знал, что очень важно это вспомнить. Это поможет ему достигнуть конечной цели пути, придаст силы, которые, казалось, тонким ручейком покидали тело. Перед глазами проплывали лица, постепенно заменяющие друг друга, так же как и местность вокруг: вот он идет по тропинке стелющейся меж величественных дубов, вот уже пробирается через болото, а затем тут же начинает блуждать средь темных коридоров какого то замка, заполненных гулким отзвуком шагов. Ему стало трудно дышать, а сделать шаг становилось все труднее и труднее. Все это мешало сосредоточиться и вспомнить, того, кого хотел защитить… Вдруг перед ним тряхнув густыми темно-русыми волосами появилась молодая девушка. В ее серых глазах то и дело вспыхивали озорные огоньки, а чуть пухлые губы так и намеревались изогнуться в плутовской улыбке. Она была облачена в черные брюки, выгодно подчеркивающие ее округлые бедра и черную рубаху, скрывающую грудь. Откинув голову назад, тем самым, открывая взору Кетана белоснежную кожу на шее, она засмеялась. Но внезапно резко замолчала — ее глаза потускнели, одежда стала свисать с вдруг ставшими худыми плеч, волосы потеряли свой блеск и стали спадать на лоб нечесаными прядями. Его сердце сжалось от боли, и он, наконец, вспомнил:
