Моя детка просит помощи. Глянув в лицо вампиру и уловив разрешающую улыбку, метнулась в зал. И застала потрясающую картину.
Хозяин, обаятельно улыбаясь, склонился к Марине, пытаясь разговорить девушку. Хотел получить дополнительную информацию… ну-ну! Девушка отшатывалась, отъезжая все дальше от стола вместе со стулом. На дорогом паркете осталась пара царапин. Комната пахла горечью раздражения и пеплом страха.
Я неслышно протанцевала за спину хозяину, замерла.
– Ну, хватит, хватит, господин Регел. Моя дорогая Миа ничего не знает,– мягко переместившись за спину полурусалки, освободила место Павлу. Тот глыбой воздвигся рядом, давя мощью и силой, почти зримо затенявшей отделанное светлыми панелями помещение.
Марина, чье имя я удачно сократила, резко выдохнула. Страху в ней что-то не убавилось.
– Охотящаяся, – кивнул, хитро щурясь, хозяин, – так каков ваш план.
– А план очень прост, – ответил вместо меня Павел, плавно перемещаясь за стол,– будем ловить на живца.
И почему я не удивлена?
А вот все прочие… явно требуют объяснений. Вампир уселся, удобно закинул ногу на ногу, сыто улыбнулся. Прямо таки воплощение ночных кошмаров наивных танцующих, ну… и моих дневных грез.
Пьющий кровь в полной силе и ни грана депрессии!
Хм. Во мне – чистый восторг и ни единой капли ужаса. Толи отбоялась, толи весь он к Марине стек. Вот уж кого трясет от страха!
За спиной Павла колыхались крылья силы, остаточный шлейф нашей страсти.
– Кто живцом будет? – осторожно спросил Регел. Он так и не сел, медленно прохаживаясь вдоль стены с окнами, завешенными тюлем.
Вампир ленивым жестом указал на светловолосую девушку, сжавшуюся на стуле. Та окинула его стеклянным взглядом. И, закатив глаза, медленно осела на пол, буквально стекла со стула.
– А почему…
– Не я? – закружила вокруг стола, остановилась на миг, приподняв и устроив поудобнее подопечную.
– Из нее не получится живца, скорее крючок. Пьющий кровь сейчас казался более сильным, чем хозяин.
Я все еще сидела на корточках, раскладывая спутанные волосы девушки длинными прядями в странную композицию. Ореолом вокруг лица. Сложила руки на груди, пригладила задравшуюся майку. Мне нравится ее касаться, почти так же, как Павла. О ней хочется заботиться…
– А как-нибудь попроще?
– Куда проще-то! – хмыкнув, расположилась удобнее. С пола как-то легче воспринимался безостановочно кружащийся мир.
– Пятно завязано на призвавшем, – пояснил Павел, извлекая откуда-то из складок одежды тонкий кинжал. Я всмотрелась. Холодный, пустой, спокойный клинок. Идеальный баланс, цельная основа, наполнение – звонкое, созвучное моему сознанию. Резонанс… улыбнувшись, протянула руку.
– А призвавший стал Одержимым, с ними куда как сложнее работать. В ловушку не заманишь, привязку не перехватишь, демона не обманешь, изменив условия договора. Полностью слившегося можно только уничтожить. К тому же у нас нет четкого представления о личности убийцы…
Рукоять легла в ладонь, как родная. Гладкая, из нескользкого серого пластика, с удобным навершием и прочной гардой. Темный гладкий камешек в основании лезвия. Погладив, ощутила легкое покалывание. Горный хрусталь, активирует мощную Глотку.
Улыбнувшись, как родной, мгновенно сплетшейся из тонких синих нитей воронке, благодарно кивнула. Донимавшее меня ощущение беззащитности истаяло без следа.
Павел, как я люблю тебя… дорогой мой. Знаешь, чем и как угодить даме.
Встряхнувшись, вслушалась.
Вампир вполне доброжелательно пояснял:
– …весьма неточное представление о личности, базирующееся только на чутье оборотня. Доказательств нет. Точнее, их хватает тем, кто сейчас внутри этой серости. А здесь, в безопасном Заречье…
– Пока безопасном! – хмуро уставившись куда-то в темнеющею даль, резко заметил хозяин.
– Именно! Посему, вы займетесь местным малым Конклавом. А мы – оплаченным контрактом.
– Не до конца, господин Охотник, не до конца, – Регел запустил руки в волосы, ероша прическу. Приметно нервничает, и по комнате плывет резковатый аромат пустырника.
– Аванса достаточно. Позволите ли воспользоваться вашей кухней и арсеналом?
– Разумеется. Дом в вашем распоряжении.
– Благодарю.
И хозяин, резко развернувшись, вышел в коридор, выпуская вместе с ало-золотой волной силы пару десятков приказов. Вкусная, отдающая валерианой и зверобоем энергия.
Павел кивнул, присаживаясь рядом.
– Да, редкий вид. Необычный. Природой занимается.
– Нетипично…
– С тобой все в порядке?
Голос ровный, но беспокойство не там, а в сознании, засело острой иглой и пахнет серо-черной пережженной сталью.
Задумавшись, перебрала ощущения. Разумеется, все не в порядке, но что можно сделать? Что проще всего решить? Ага!
– Есть хочу!
Вампир посветлел. Подхватил меня на руки…
– А моя? – взмах рукой вниз и в сторону.
– Пусть полежит, отдохнет. А мы пойдем кормить голодную, злобную и от того еще более опасную волчицу!
– И пусть демон побережется! – рассмеявшись, искренне и звонко, откинула голову на плечо мужчины. Тепло и уверенность, вот что он для меня сейчас. Тепло и уверенность… в том, что все будет хорошо.
Посещение кухни оставило в желудке ощущение сытой тяжести. Из стерильно-белого, выложенного полированным мрамором помещения мы спустились в подвалы. Серые, бетонные стены начинались сразу на лестнице, за тяжелой дубовой дверью, обведенной синеватым контуром защитной магии. Внизу, в свете одинокой лампы, стояли высокие, под потолок, железные шкафы. От них разило силой. Воздух в прохладном помещении подрагивал от напряжения.
Я, прислонившись к стене, внимательно следила за Павлом. Как одержимая! Хорошо, что это чувство не довлеет надо мной постоянно. Просто счастье! А то ведь сейчас ни о чем, кроме как о вампире, думать не могу. Он мой. Я добровольно отдала ему кровь и силу, и теперь мы связаны. Как два сообщающихся сосуда. Но если об этом постоянно думать, можно сойти с ума. А сейчас есть проблемы и посерьезнее.
Например, количество перстней, которыми Павел, задумчиво помедлив у раскрытого темного нутра шкафа, унизал пальцы левой руки. И плеть с рукоятью из красного дерева, по длинным извивам которой бегал зеленые огоньки. Она пахла горькой дорожной пылью.
Послышались шаги. По ступеням спустилась, мрачно зыркая исподлобья, Марина. Она была бледная до зелени, под глазами нарисовались темные, усталые синяки. Но кто-то, видно, сводил ее в ванну и выдал новую одежду. До хруста накрахмаленную рубаху не по размеру и тонкие темные джинсы.
