– Твари, – Фома поднялся и стал выискивать оружие и рюкзак – Спину оттоптали, весь костюм изорвали! У каждого когти, как у орла, хоть по деревьям лазай!
– Ищи аптечку, коли себе препарат от заражения крови и антишок. От радиации пару капсул съешь.
Осмотрели Пижона – парень мертв, лицо исцарапано до неузнаваемости. Патронов при нем не было.
– Помоги снять с него «Севу»… – попросил Фома.
– С трупа? – уточнил Барон.
– Вот именно. Она ему уже не нужна. К тому же у него артефакт и вода – не пропадать же добру…
– Вот так мародерами и становятся, – укорил сталкер – Ладно. Глянем, что со вторым и помогу.
Хмырь был жив, но выглядел с изорванным горлом весьма неубедительно. Глаза бандита просили только об одном…
– Надо помочь… – сообщил Барон, доставая нож и как бы предлагая, посмотрел на сталкера.
– Сам дойдет. Хочешь – помогай…
Фома отошел и потратил всю воду, чтобы смыть с рук и лица всю мерзость. Вколол «лечение», запил последним глотком воды противорадиационные капсулы. Отыскал свой рюкзак и винтовку, сходил за дробовиком и «Орлом». Снова пришлось вымазаться в крови. Кое-как оттер и почистил оружие, снарядил пустые магазины.
– Я твой дробоган реквизирую, мой пополам сломан, к тому же у меня патронов на «Винторез» почти нет. Хмырь тоже пуст, только вода и аптечка. – Барон тоже был готов.
Комбинезон Пижона был практически цел, если не считать вырванную с корнями дыхательную маску. Зато имелся шлем с рабочим фонарем.
В пройденной части тоннеля стали слышны отдаленные рычания и скулеж. Сталкеры, недолго думая побежали за умчавшейся дрезиной.
Глава 18.
Дрезина от места боя находилась в паре сотен метров, Кирилл и Ганс сидели спиной друг к другу, выставив стволы в полумрак тоннеля.
– А где остальные? – мрачно и тревожно спросил ученый, когда сталкеры подошли вплотную.
– Скоро подтянутся… – соврал Фома.
– А что они… э…
– Да не будет никого, нашел, кого слушать, – объяснил Барон.
– Погибли? – не веря спросил Кирилл.
– Нет. – Совершенно серьезно покачал головой Фома – Назад повернули. Говорят, надоело им. Хотят вернуться, разобрать завал и выбраться.
– Но…
– Не слушай его, я тебе говорю! – Барон больше злился на непонятливого ученого, нежели на циничные шутки бойца – Снорки их порвали! Нет их! Нет! Их убили, они умерли, их нашла смерть! Как тебе еще сказать?!
– Ага, и души их будут вечно томиться в чертогах Черного Сталкера, покуда не явится Тот, кого зовут Отшельником, и не избавит их от черного плена, тем самым давая им вечно наслаждаться дарами Благословенного Монолита! – Фома держался торжественно и произносил речь, как на тризне в древние времена говорили фанатичные вожди племен или языческие пророки, которые несли чушь не меньшую, чем сейчас.
Все трое смотрели на него, как психа из диспансера, который утверждал, будто он не кто иной, как Наполеон Бонапарт собственной персоной. Барон, наконец, не выдержал:
– Ты чё за муть тут несешь?! Совсем с катушек съехал?!
– Ни разу. Просто все в Зоне именно так себя и ведут, как я говорил. Только прозаичнее во много раз, а так… – Фома постучал кулаком по шлему.
– О, Отшельник! – внезапно обрадовался Барон.
– Что «отшельник»? – не понял Фома.
– Ну, Прохор этот твой… я думаю, что он и есть Отшельник. Говорят же среди сталкеров, что где-то в Зоне живет некий Отшельник. Только мало кто его видел, а те, кто видел, не помнят ни его, ни встречу.
– Смахивает на бред. Причем, запущенный до беспредела. Кончал бы ты мозгом пользоваться, а то не получается. Ты лучше инстинктам доверься, не подведут. Теперь о более насущном – вы двое на рычаги и поехали отсюда, пока живы. А нет, так я пешком и один пойду.
– А ты чего это командуешь? – возмутился Барон.
– Тебя ждать? Так может, не надо было прыгать через «холодец»? А чего, ждали бы господина Барона, пока он не соизволит сам до всего додуматься! Или едем сейчас, или отдаешь мне любой ствол и я иду один, и сидите тут и молитесь на свою Зону, Черных Сталкеров, Отшельников и долбаный Монолит! Решай!
Кирилл и Ганс работали рычагами дрезины не очень слаженно и, соответственно, ход был не самым быстрым. Барон немного расщедрился и разрешил Фоме отдохнуть после адской мясорубки, на чем последний и сам упорно настаивал. Сам же лидер держал на мушке все, что появлялось в поле зрения по мере движения, изредка поглядывая назад.
У очередного полустанка снова были снорки – их проскочили без единого выстрела. Но сдаваться просто так твари не собирались.
– Э, капитан Черная Борода, назад глянь, – позвал Фома.
Барон оглянулся, смачно выругался и пересел назад, споро проверяя дробовик. За дрезиной на всех парах мчались снорки, постепенно догоняя.
– Ходу! – потребовал командир и выстрелил в прыгнувшего снорка.
Дрезина пошла быстрее, но совсем скоро потеряла набранное преимущество, – «машинисты» устали – и снорки, поначалу отставшие, снова нагоняли. Проехали еще три участка, где были их норы в обрушившихся стенах. Это означало только одно – жди подкрепления…
– Фома, помоги! – потребовал Ганс.
– Нет. – Возразил Барон ко всеобщему изумлению – Если драка, то у вас шансов нет. Он один столько их нарезал, сколько мы втроем не настреляли. Лучше терпи.
Как и ожидалось, снорков значительно прибавилось. Барон стрелял из дробовика в тех, которые подбирались достаточно близко для прыжка. В перерывах между перезарядкой его заменял Фома, скупо постреливая из пистолета, и каждый выстрел лишал жизни очередного мутанта. Меткость за последние дни тоже возросла достаточно высоко, чтобы почти не целиться.
Вскоре снорки отстали, и вовремя – патроны на дробовик у Барона закончились, и он выбросил его в одну из последних настойчивых тварей. Дальше тоннель был плохо освещен и временами, а точнее через равные промежутки, уходил под небольшим наклоном вверх. Лидер обрадовался и сам налег на рычаги, сменив измученного и взмокшего Кирилла.
– Ты не слишком рано радуешься? – спросил его Фома.
– В самый раз. Чуешь, тоннель вверх уходит? Значит, наши шансы выбраться на поверхность возрастают в несколько раз.
– А если…
– Не каркай! – перебил Барон.
– Еще один. Ладно, фиг с тобой. Ганс, давай сюда все патроны на винтовку.
– Зачем? Как я стрелять буду?
– У тебя ОЦ есть. Второй – от очкарика – Барону, а мне патроны от винтовки. У меня на пистолет обойма осталась и на М-16 запас истончился.
– А я что, без оружия буду? – испугался Кирилл.
