слово для вящей убедительности. Некогда могущественное племя эдуев оказалось расколото и ослаблено. Часть поддерживала Думнорикса, а часть соглашалась с Дивитиаком.
Укрепление Тасгеция сулило карнутам похожую судьбу. Противостояние вождя и главного друида могло разорвать племя пополам. Поэтому на людях мне предстояло сдерживать себя, а всю работу делать в темноте, подобно корням, живущим под землей, но прорастающим наверх, к солнцу, молодыми побегами. И ждать. Ждать, пока Тасгеция не заменит вождь, которому я мог бы доверять. Но раскола допускать нельзя.
Несколько галльских вождей отправились к Цезарю, чтобы лично поздравить его с победой над гельветами. О, как это было несвойственно свободолюбивым кельтам! Хорошо хоть Рикса не было среди этих лизоблюдов. А Тасгеций, конечно, возглавил посольство.
Осенью я стал брать Бригу в лес. Я помнил, как Менуа учил меня видеть красоту даже там, где мир казался жестким и грубым. Я хотел передать это видение своей ученице.
Целители научили ее основным приемам. Она умела делать припарки из отрубей и смолы для воспаленных суставов, готовить отвары из корней петрушки и семян, чтобы выгнать камни из мочевого пузыря. Она знала, какие болезни обостряются на растущей луне, и какие отступают при ее убывании. Я видел, как однажды она ловко добыла овечью почку, не причинив животному лишних страданий, а потом этой почкой с разными другими зельями лечила язву на ноге старика. И язва зажила! Я гордился Бригой.
Теперь я учил ее другому. Я помню, как она сидела со скрещенными ногами в Роще и грызла ногти, а солнечный луч, пробившись сквозь ветви, золотом покрывал ее буйную гриву. Я нашел в земле семечко, уже заснувшее в ожидании далекой весны, и положил его на ладонь. Велел Бриге внимательно смотреть. Закрыл глаза и сосредоточился.
Когда пот начал выступать у меня на лбу, Брига тихонько ахнула. Я открыл глаза. Покрывала, в которые куталось семечко, распахнулись. Из них проклюнулся крошечный побег. И он продолжал разворачиваться, медленно, но все же заметно для глаз, пока, наконец, с моей ладони не поднялось крошечное существо. Брига смотрела на это таинство огромными глазами.
— Как ты это сделал? — спросила она благоговейным шепотом.
Я улыбнулся. Как я и ожидал, ее собственная магия готова была вот-вот явиться на свет.
— Ты тоже можешь это сделать, — спокойно сказал я. — В тебе есть жизнь, и в семечке есть жизнь. Если твоя жизнь достаточно сильно позовет эту маленькую жизнь, она обязательно ответит. Хочешь научиться звать?
— Да! — Она захлопала в ладоши, как ребенок.
Мы провели в лесу целый день. Я хотел научить ее всему сразу: и как слышать радугу, и как видеть музыку и как создавать запахи цветов. Мне нестерпимо хотелось погладить ее солнечные волосы. Но главному друиду надлежит проявлять сдержанность. Поэтому я отбросил лишние мысли и сосредоточился на объяснениях, которых она так жаждала. Да, я хотел соблазнить дух Бриги, и нарочно демонстрировал ей самые простые, но зрелищные способности друидов. Я заставлял воду петь для нее, я разбудил летних бабочек и они танцевали над ее ладонями.
Брига смеялась; да, я заставил ее смеяться. Я загадывал ей загадки, объяснял секреты, скрытые в других секретах, раскручивающихся спиралями, как ростки папоротника. И она меня понимала! Она протягивала ко мне пальцы, по которым ползали невиданные, вызванные мной существа. Я не трогал ее. Несмотря на это, наши тела, наши духи разговаривали друг с другом на неведомом языке. Теперь настала ее очередь трогать меня. Это обязательное равновесие, но как же не просто его соблюдать!
Я хотел бы уделять свое дневное время только ей, но были и другие претенденты на мое внимание. Молодой деятельный главный друид словно вдохнул в Орден новую жизнь. Родители чаще стали приводить в Рощу одаренных детей, просили проверить их способности и учить их.
— Мы сделаем их сильными! — хвастался я Тарвосу. — Глядишь, мы еще восстановим численность Ордена такой, какой она была во времена молодости Менуа.
— Сколько, по-твоему, друидов нужно племени? — спросил Бык.
— Столько, сколько нужно, — с улыбкой ответил я. — Чем больше, тем лучше!
— Ох уж эти шуточки друидов! — Тарвос пожал плечами. — А как ты думаешь, почему число друидов убывает?
Я задумался ненадолго.
— Возможно, причина в колесе времен года. Оно вечно вращается, и все меняется. Древние века становятся новым временем, древняя мудрость забывается только для того, чтобы ее открыли заново... Ну, знаешь, как круговорот смертей и рождений.
Тарвос почесал густую бороду.
— Не, мне не понять. Да и ладно, я — человек простой.
Когда я повторил свои мысли Бриге, она легко поняла меня. Конечно, я не только учительствовал. Осенью в мои обязанности входило наблюдение за забоем животных. Кто бы иначе утешил их дух? Внимания требовала закладка зерна на хранение, сбор драгоценной омелы — все это входило в бесконечный круг, состоявший из циклов, все это требовало соблюдения ритуалов и проверенных временем традиций. Мы брали у земли, мы возвращали земле, мы работали с солнцем и дождем, с самим духом жизни. И в центре этих забот обязан пребывать главный друид, поддерживающий гармонию мира. Я научился обходиться очень малыми порциями сна.
Иногда я приходил в Рощу один. Там меня окутывало величавое спокойствие деревьев, и я, замотанный заботами, впитывал их мудрость и выходил обновленным, с новыми силами. А силы понадобились, как только Сулис вернулась из Ценабума и заявила, что у Нанторуса нет надежды.
— Он никогда больше не сможет пойти на выборы, Айнвар. Мы сделали все, что могли, но он уже стар, а удар копья, похоже, повредил легкие. Он задыхается. И так удивительно, что он еще жив. — Сулис говорила, не глядя на меня. — Вот. Я вернулась. Буду продолжать заниматься с Бригой? — спросила она.
— Пока подожди. Сделай перерыв.
Вот и еще одна забота прибавилась. Надо найти нового претендента на трон вождя, и сделать это так, чтобы Тасгеций ни о чем не догадался.
Пока я размышлял над этой проблемой, пришли известия с юга. Верцингеторикс настоятельно просил посетить его. А могу я сейчас поехать в Герговию? Вроде бы, ничего не мешает.
Я отправился к Сулис и сказал, что меняю решение. Она может продолжать заниматься с Бригой. И еще надо присмотреться к ученикам. Граннус, Керит и другие наши друиды будут с ними работать, пока я отсутствую.
