В какой-то момент молния озарила небо. Кто-то кричал, звал ее, он звал ее, она отпустила канаты, чтобы пойти на голос и вдруг… оказалась в его объятиях, таких родных и любимых.
— Прости меня, — прошептала она, но он все равно услышал ее. — Я не хочу быть там без тебя.
— Пойдем, — с трудом они добрались до нижнего трапа, она ухватилась за широкие поручни и крепко схватила его за руку, и вдруг корабль накренился настолько сильно, что они не удержались на ногах. Только то, что она держалась, не дало им проехаться по скользкой палубе прямо за борт, но от удара у нее вышибло предплечье, руку сковало невыразимой болью, и все равно она держала его. Но вторая рука начала соскальзывать, от воды, дождя, усталости. И он понял, что, либо она отпустит его, либо он утянет ее за собой в бездну.
— Мэл! Посмотри на меня. Посмотри на меня!
Она посмотрела, как тогда в ночь их первой близости, только тогда он не просил ее убить его.
— Нет, нет!
— Я люблю тебя, я хочу, чтобы ты жила.
— Нет!
— Обещай мне.
— Нет!
— Обещай!
Она думала, что умрет в тот момент, что сердце разорвется на мелкие осколки, когда он почти выдрал свою руку из ее, когда стремительно исчез в темноте. Нет, она не думала, что умрет, она умерла, ее душа умерла. И вдруг все стало неважно. Ни этот шторм, ни те существа, что атаковали корабль из глубины, ни что другое. Ее мир рухнул в этот момент, ее жизнь рухнула, осталась только одна малость, дурацкий поручень и сведенные судорогой пальцы, которые так легко расжать. И все, она уйдет вслед за ним, как и должно безумно любящей жене.
Она разжала пальцы, только сама судьба не дала ей совершить непоправимое. Дэйтон схватил в последний момент, затащил внутрь, прижал к себе, и она закричала так горько и отчаянно, как птица, потерявшая свою вторую половину, она же потеряла все.
Хэйзер прибыл в Эссир через неделю, не просто потрепанный, а практически разбитый. Жители ждали его с радостью и предвкушением. Они мечтали увидеть знаменитого капитана Кросса и его бесстрашную команду, услышать рассказы и баллады о новых подвигах, но Хэйзер не прибыл в главный порт, он прибыл в небольшую бухту у самых скал. Причалив к берегу, измотанные матросы выдвинули трап, на который взошли двое — виконт Сорос Кради, и Феликс Росси, шут и балагур, а по-соместительству начальник тайной полиции Арвитана. Они уже знали, что что-то случилось, но не предполагали, что все будет настолько серьезно и страшно.
Центральная мачта была полностью разбита, как и весь бок корабля. Это было настоящим чудом, что они вообще доплыли. За исключением капитана, никто не погиб, многие были ранены, но легко. Мэдди организовала в трюме настоящий госпиталь, Уилл и Дэйтон помогали ей во всем. Лукас О Брайен временно взял на себя командование кораблем, а Андре… он следил за состоянием королевы. Только благодаря ей они вообще добрались до суши, благодаря ей был жив он, был жив Франсуа, да и половина экипажа.
Мадлен по первой приходилось метаться между ранеными и Мэл, а после, когда Андре мог нормально стоять, он сам принялся ухаживать за мечущейся в бреду и горячке Солнечной королевой.
К моменту прибытия, ей стало лучше, она пришла в себя и даже попробовала вставать, только волосы по-прежнему были белоснежными и глаза страшными. В них жила тоска.
Она тревожила его, ее безразличие к себе тревожило его. Тогда, после шторма, она ведь намеренно это сделала, отдала все силы, думала, что это убьет ее. Когда они это поняли, то заперли ее в каюте, позже началась лихорадка и болезнь.
Она отказалась говорить и с Соросом, и с Феликсом, даже с братом не говорила и не плакала. Он думал, так ей станет легче, но ничто, казалось, не могло ее расшевелить. И вдруг, в один ясный солнечный день появилась она, леди Маргарет, растолкала всех толпящихся у каюты мужчин и вошла внутрь. Ужаснулась, конечно, но виду не подала.
— Мэл, и до чего тебя довели эти мужланы.
— Леди Маргарет, — встрепенулась девушка.
— Конечно я, кто же еще.
— Леди Маргарет! — она протянула руки, как тогда, когда погибли родители. Тогда ей было плохо, но сейчас во сто крат хуже. — Леди Маргарет, он умер! Мой любимый умер.
— Я знаю, милая. Я знаю, это невыносимая боль.
— Как… как я буду без него жить? Зачем мне жить без него?
— Чтобы сохранить память о нем, чтобы сохранить его наследие. Сейчас много стервятников захотят занять трон, и если ты будешь слабой, если позволишь им это сделать, то тогда его жертва будет направсной. Все будет напрасно.
— Я не смогу, — покачала головой Мэл. — Я не хочу…
— Но ты должна. Ради него. И ты не одна. Я помогу тебе, мы все поможем.
Она снова обняла ее, как когда-то в детстве, когда еще они обе не знали, что такое горе потерь.
— Мама ошибалась, говоря, что он меня погубит. Это я… я погубила его. Мне не надо было выходить тогда на палубу, не надо было.
— Андре рассказал мне о том, что случилось тогда. Если бы не ты, его раздавило бы щупальцами гигантского осьминога, что разрушило рубку. Он был там до того, как увидел тебя.
— Нет, вы успокаиваете меня.
— И это тоже, но я очень хорошо знаю, что такое чувство вины. Оно убивает. Когда погибла Амина, я винила себя много лет, пока не поняла, наконец, что нельзя вечно оплакивать мертвых, нужно оглядеться вокруг и увидеть, что пока ты здесь, прячешься в стенах этой каюты, там остаются твои друзья, близкие, семья и целая страна, которая погибнет без тебя.
— Я не справлюсь.
— Справишься, — уверенно сказала леди Маргарет. — Та Мэл, которую я вижу перед собой, которая своим светом, умом и добротой может разогнать любую тучу, она ничего не боится, она смело идет вперед и без страха смотрит в будущее. Именно такую девушку полюбил Солнечный король. Пойдем. Пойдем, моя дорогая. Ведь за этими стенами тебя ждет целый мир, там тебя ждет новая судьба.
Мэл посмотрела на каюту, ставшую ей родным домом, на кровать, где была так счастлива однажды, на собственное отражение в зеркале и поднялась.
— Вы же будете со мной в этой новой жизни?
— Конечно, — с готовностью ответила леди Маргарет и распахнула дверь.
стихи из интернета, автор неизвестен
