— Пожалуй, не стоит надолго откладывать разговор с нашей гостьей.
* * *
Казематы встретили меня привычной сыростью и зловонием.
— Ну, где наша гостья? — спросил я у позёвывающего Брейна.
Мой спутник открыл дверь и осветил факелом камеру. У дальней стены, прямо на холодном мокром полу, лицом к стене лежала воровка. Моим людям показалось, что просто бросить девчонку в камеру недостаточно. Её локти и запястья туго стянули за спиной и хитроумно примотали к телу. Лодыжки и колени тоже связали.
Я усмехнулся и посмотрел на Брейна.
— А вы не многовато ли веревки на эту девку извели?
— Ну, переборщили немного, — пожал плечами Брейн, затем поморщился и добавил: От этой грыдины всего можно ожидать. Была бы моя воля… ножом по горлу и в яму с краагами.
Услышав голоса, Нефрит яростно замычала.
— Но воля не твоя… Вынь у девчонки кляп изо рта, а то у нас беседы точно не получится.
— Ты уверен?
— Более чем.
Брейн подошел к пленнице.
— Если только подумаешь укусить, убью — проворчал он и резко ударил носком сапога по ребрам.
Девчонка сдавленно застонала и тут же замычала, замотала головой из стороны в сторону.
— Брейн! Я приказал вынуть кляп, а не избивать эту девку!
— Извини. Но когда я вижу эту тварь, у меня внутри всё переворачивается…
Патрульный наконец справился с кляпом, и пленница закашлялась.
— Я хочу видеть её лицо.
С трудом сдержал ругательство. Чуть ли не пол-лица девчонки покрывал здоровенный лиловый синяк, верхняя губа оказалась рассечена и, как и нижняя, основательно припухла.
Иногда мне становится стыдно за своих людей, ведь я в ответе не только за них, но и за их поступки. Ещё совсем недавно я сам планировал поквитаться с Нефрит. Но сейчас… сейчас мне было противно.
Страх… Страх порождает жестокость. Ведь так хорошо измываться над беззащитным противником.
— Ты хотела поговорить со мной?
— Да, — прохрипела девчонка, — но, может, меня сначала развяжут и позволят подняться с пола?
Всё-таки Нефрит та ещё язва. Даже сейчас.
— Брейн, развяжи её, и на этот раз постарайся обойтись без рукоприкладства.
— Капитан, уверены? — опять переспросил меня командир патруля.
— Неужели ты думаешь, что я не справлюсь с какой-то девчонкой? — усмехнулся я. — И особенно после того, как она пару часов провалялась связанная на холодном мокром полу?
Развязывал пленницу патрульный долго. Девчонка вела себя на удивление тихо и миролюбиво, лишь иногда сдавленно шипела или ругалась сквозь зубы, когда Брейн слишком резко дергал за веревки.
Всё это время я подпирал косяк двери и думал, какого Даша я здесь делаю, ведь вместо того, чтобы любоваться на изукрашенную мордашку воровки, мог бы хоть немного поспать.
Нефрит медленно, придерживаясь за стену, поднялась на ноги, начала массировать и разминать пострадавшие конечности. Брейн, посчитав за благо держаться от лишенной пут воровки подальше, вышел в коридор и встал напротив двери в камеру.
— Ну, теперь мы можем поговорить?
— Угу, — кивнула девчонка, не прекращая своих занятий, — только наедине и там, где на нас не смогут подслушать.
— А может, тебе ещё ужин и горячую ванну предложить? — нет, ну какова наглость, а?
— Было бы очень неплохо, — попыталась раздвинуть опухшие губы в улыбке гостья, — но только после того, как мы поговорим.
— Знаешь, я и так слишком много потратил на тебя времени. Так что или говори сейчас, или следующая наша беседа состоится месяца через полтора, не раньше.
— Да, — удивленно приподняла брови глупая девчонка, — не думала, что дорога на корабле в Вольгород и обратно занимает столько времени…
Откуда?!.. Ну да, язык у этой бестии подвешен хорошо (настолько, что впору укоротить хотя бы наполовину), не удивлюсь, если во время своего прошло визита она разговорила кого-то. А ведь просил же Сажу не оставлять воровку без присмотра… Точно — Сажа!
— И с этим ты пришла сюда?! Разговорила мальчишку и решила, что можешь вот так просто прийти и начать диктовать условия?
— Вообще-то, — нагло ухмыльнулась девица, — когда мы виделись в последний раз, ты был так любезен, что разрешил мне навещать тебя в любое время…
Даш! Я мысленно застонал, вот ранкова тварь!
— Мне нужно всего лишь с тобой поговорить, — продолжила воровка. — Наедине… Хотя, если ты так хочешь, то мы можем и при этом… — кивнула в сторону Брейна и понизила голос, теперь мне приходилось напрягать весь свой слух, чтобы понять, что она там бормочет, — обсудить некоторые особенности твоего происхождения. Например, от кого, от мамы или от папы, тебе достался такой нечеловечески чуткий слух… Только вот Брейна, скорее всего, тебе тогда придется убить.
Я ворвался в камеру, схватил девку за шею и прижал к стене.
— Что? Что ты этим хочешь сказать? — зашипел ей на ухо.
— Может, всё-таки поговорим… наедине? — прохрипела задыхающаяся воровка.
Чуть ослабил давление, хотя так хотелось поступить наоборот. Сжать её худенькую шейку посильнее! Интересно, эта тварь скорее умерла бы от удушения или от того, что я сломал бы ей шейные позвонки?
— Ну, — еле слышно прошептала Нефрит, — нам ведь с тобой так нравится изображать цивилизованных… людей?
— Хорошо. Поговорим и даже наедине, — прорычал я. — Но ты об этом ещё пожалеешь!
Всё так же удерживая воровку за шею, я выволок её из камеры и, протащив несколько шагов по коридору, толкнул в пыточную. Только у этого помещения на третьем уровне была достаточно толстая и крепкая дверь, которая не пропускала наружу ни единого звука.
— Ммм… да тут миленько! — услышал я голос несносной девчонки.
Джаред, держи себя в руках!.. Она не знает. Она не может этого знать!!! Она просто играет с тобой!.. Но ты так себя ведешь, что уже и последняя идиотка (а таковой, кстати, Нефрит не является) давно бы догадалась, что с твоими родителями что-то не так…
— Ты, — обратился к ничего непонимающему Брейну, — что бы не случилось, меня не беспокоить! И никого даже близко к этой двери не подпускай, понял?!
— Да…
Я вошел в пыточную, закрыл дверь и обернулся к воровке. Девчонка не придумала ничего лучше, чем усесться прямо на пыточный стол, и теперь с самым непринужденным видом болтала ногами.
— Ну, о чем ты хочешь поговорить? — как можно спокойнее спросил я.
— Мне очень нужно попасть в Вольгород.
- 'Грета' не берет пассажиров, — покачал головой я.
— Я щедро заплачу, — не унималась воровка.
— Чем? — усмехнулся я. — Тем серебром и самоцветами, что были у тебя в заплечном мешке? Так они уже и так мои. Или, может быть, ты мне предложишь себя?
