«Какого демона ты делаешь? Разве непременно нужно морочить девочке голову?» — спрашивала совесть голосом магистра Шарьена.
«Это для ее же блага. Подумаешь, немного разочаруется. Зато не станет темной», — одергивал нахалку Дайм.
«И не нарушит твои планы», — добавила совесть.
Дайм послал совесть туда, где она была последние десять лет, и со всем возможным очарованием улыбнулся.
— Сегодня изумительная погода, Ваше Высочество. Не изволите ли прогуляться?
В ответ принцесса порозовела, надменно выдвинула подбородок и заявила:
— Изволим.
Дайм восхитился ее упрямству. Она всерьез собирается пойти в город в таком виде! И ведь не попросит наложить иллюзию, а сама явно не умеет. В точности как…
«Хватит! — рявкнул голос разума. — Если продолжишь в таком духе, придется завтра же убираться из Суарда под благовидным предлогом. Иначе она из одной досады выйдет замуж за Рональда. Тебе в отместку, осел!»
— Если Ваше Высочество позволит, мы прогуляемся инкогнито. Небольшое заклинание… — Всплеск жадного интереса при слове «заклинание» подсказал Дайму, что он на верном пути. — Вам знакома метода магистра Шарьена? Это совсем просто. Выделяете оптическую константу, создаете пару синхронных лучей и в зеркальном отображении наносите…
Одновременно Дайм творил образы, давая Шу возможность увидеть и запомнить простое заклинание. Раз-два показать, и она легко будет творить его сама. Сиреневые потоки ее любопытства пронизывали насквозь, словно он был стеклом, а она солнцем. Она не взламывала разум, как некогда магистр Шарьен, а скользила, щекотала — так, что сложно было не поддаться и не открыться. Он и поддавался. Самую малость, будто нечаянно показывая ей… ширхаб, он мог много чего показать! Потому что ему самом деле было приятно ее видеть, и хотелось говорить с ней, купаться в ее ауре — столь красивой и странной ауры он не встречал. Она действовала на него, как наркотик…
Он не успел ни додумать, ни завершить заклинание.
— А если изменить кривизну контура бри и стабилизировать спектр… — вмешалась Шу. — Оно будет держаться само! Как удобно!
Повертевшись немного перед созданным им воздушным зеркалом и разглядев новый облик юной горожанки, довольная девчонка рассмеялась. Она чуть не бросилась ему на шею, но тут же смутилась и остановилась.
— Спасибо, Дайм! Это, правда, совсем просто.
— Идем?
Небольшая передышка закончилась, пора было снова изображать галантного кавалера. А значит, коснуться принцессы и получить положенную порцию ощущений.
Снова одарив его сияющей улыбкой, Шуалейда оперлась на протянутую руку.
Дайм привычно подавил мышечный рефлекс — не нужно, чтобы она почувствовала напряжение. Подумаешь, немножко больно. Да, собственно, и не больно даже…
Искрящиеся, бурлящие потоки сумеречной магии напрочь вытеснили легкое неудобство, причиняемое печатью Шарьена-Тхемши. А вскоре Дайм и вовсе позабыл об этой ерунде, увлеченный разговором — как позабыл называть принцессу Высочеством и на вы.
Шу оказалась невероятно любопытна. Ей было интересно все, от улиц и площадей родного города до последних имперских сплетен и особенностей почтовых заклинаний. Дайм с удовольствием устроил для нее настоящую экскурсию по Суарду. Но сначала, как и обещал, привел в маленький ирсидский ресторанчик на площади Ста Фонтанов.
Дайм уже и не помнил, когда последний раз получал столько удовольствия от общения с женщиной. И не помнил, когда ему так легко с кем-нибудь говорилось. Шу с таким живым интересом впитывала каждое слово, что Дайм разливался соловьем. Сам над собой смеялся, но не мог остановиться.
— …из Хмирны. Полуденная Марка тогда еще не ушла с родных островов и держала Коралловое море в кулаке, вот ему и удалось сбежать. Хмиры как всегда, учуяв карумитов, послали к оркам все и всех, и напали на заклятых соседей. Нурималь добрался до родных берегов с драгоценным грузом, высадил семена… и с тех пор Ирсида торгует специями по всей Империи.
— Шеру Нурималю повезло, — кивнула Шу, накалывая на вилку тушеную с фруктами и шафраном баранину.
— М… ты думаешь, это случайность? — улыбнулся Дайм.
— А разве нет?
— Не забывай, он маг.
— Я не понимаю, причем тут магия. Или он как-то приманил карумитов?
— Ты что-нибудь слышала про магию вероятностей? — Дайм сделал паузу и отпил холодного саалема, настоянного на лепестках персика.
— Магистр Гир цу Мейсеш упоминал, да. «Опасное заблуждение, отвлекающее неокрепшие умы от истинной сути магии».
— Педант и ортодокс, — кивнул Дайм. — «Если магия не имеет цвета, это не магия, а шарлатанство», — процитировал тот же текст. — Ерунда. Любой маг воздействует на вероятности в силу своей природы. Желания мага, даже невысказанные и несформулированные, влияют на структуру реальности. Тут воздействие иного плана, чем плетение заклинаний или прямое управление потоками.
— Какого? — Шу отложила вилку и подалась вперед.
— По теории Шарьена, вероятности имеют структуру, сходную с магическим полем, но протяженную не только в пространстве, но и во времени. К тому же, нити вероятностей тоньше и чувствительней. Неудачи магистров в опытах закономерны — при легчайшем касании спектральной магии или сфокусированной воли структура вероятностей искажается и рвется. Возможно только опосредованное воздействие методом образной визуализации и концентрации намерения. В отличие от магии спектральной, магия вероятностей не признает символов-линз: слов, рун, пикторгамм или аналогов второго порядка.
Увлекшись, Дайм не сразу заметил, что Шу погрустнела.
— Дайм… погоди. Объясни мне попроще, а?
— Ну… давай на примере. Ты когда творишь заклинание, не трогаешь энергопотоки руками. Так?
— Да. Но я не про это… как возможно воздействовать на вероятности, если нельзя фокусировать волю?
— Вот, ты правильно понимаешь! Расфокусировать. Минимум символов при максимуме конкретики — для работы с вероятностями нужно оперировать образами. Магия вероятности идет по самому простому пути, но учитывает все желания субъекта. Как результат, маг всегда получает то, что хочет, рано или поздно, так или иначе.
— Все что хочет? Так не бывает.
— Вопрос в том, что вероятность не слышит слов, только образы. Если маг желает корону, он получит ее. Игрушечную, шутовскую… нарисованную. Даже, может, потерянную корону Короля Драконов… и, получив ее, поймет — надо было желать не короны, но власти. Возможно, получит власть — так, как ее представлял. Но не факт, что обрадуется…
— Так или иначе… — задумчиво повторила Шу. — Что-то в этом есть. Но, получается, магия вероятностей непредсказуема?
