Ну, что ж, попытка не пытка. Она уколола иглой палец и провела им по алтарю, оставляя бордовый след, который тут же зафосфорицировал слабым зеленым светом. Крышка алтаря бесшумно отъехала в сторону, и Дрика увидела нишу, в которой лежал тонкой работы маленький хрустальный череп.
Она бережно спрятала находку во внутренний карман куртки, и постаралась как можно быстрее покинуть это странное место.
Лишь на выходе, она встав на четвереньки, обернулась, и тихо прошептала:
− Спасибо.
Темнота ответила ей очередным вздохом.
− Знаешь... − Шептал Эммилион Таре на ушко. - Если бы не твоя жажда мести, мы могли бы сработаться и образовать крепкую пару. Вся Преисподняя покорилась бы нам...
− И не надейся. − Ответила демонесса, чуть проводя плечами. − Мною движет лишь выгода.
− Как всегда. − Он ухмыльнулся. − Родомина. Вы можете начинать, зайчики мои.
− Я так не смогу. − Я стушевался.
− Вот ведь, нежные пошли какие... ну как работать в такой обстановке... − Он начал притворно сокрушаться, а потом его тон разом поменялся. − Родомина. Ты слышала. Сделай так, чтобы твоему кавалеру ЗАХОТЕЛОСЬ.
− Так может вы хотя бы оставите нас наедине? − Я предложил единственный вариант тянуть время.
− Нет уж. − Демон оскалился. − Я всегда предпочитаю контролировать процесс.
− Фу. Ты же сам мужчина. По крайней мере, был когда-то. − Тара брезгливо скривила нос. − Должен понимать, что нужна обстановка и соответствующий настрой. А ты им даже вина выпить не предложил.
− Никакого алкоголя. − Отрезал Эммилион. - Я должен родится здоровым крепышом.
Я всегда знал, что придется женится по расчету, но никогда даже не думал о том, что буду себя чувствовать как... кобель на случке.
− Хотя, ты пожалуй права. − Прорычал демон, нежно обнимая Тару сзади, словно фарфоровую фигурку, и поцеловал в обнаженную шейку. − Давай в таком случае создадим им нужный настрой.
Тара томно откинула головку назад, ей дыхание участилось, волнительно колыхая под блузкой упругую грудь. От этого вида у меня внутри все буквально вскипело, как от ревности, так и от желания. Но когда я встретился с ней глазами, как-то сразу остыл, вновь обретая возможность здраво мыслить. Взгляд Тары, вопреки ее позе не был затуманен страстью, он был предельно серьезен, холоден, расчетлив.
− Кхм, мы вам не помешали? − Раздалось от двери, и я обернувшись, увидел Мэта, и выходящую из-за его спины Дрику с обнаженным мечем. В коридоре теперь отчетливо были слышны звуки боя и свирепый медвежий рев.
− Как вы выбрались? − Демон нахмурил брови, но тару из объятий не выпустил.
− Ловкость рук и обострение хитрости. − Некромант самодовольно улыбнулся, сжимая руку в кулак. На его пальце поблескивало желтым цветом мое кольцо.
Эммилион тем временем перевел взгляд на дриаду, и его руки легли на горло демонессе.
− Какой сюрприз! − Он смотрел на выпуклость под курткой Дрики. − У меня мало стоящих внимания врагов. Ты, Айрис, к сожалению, одна из них. Это меня и заводит. Я не хотел бы лишаться тебя, но видимо придется...
Дрика тем временем достала из внутреннего кармана куртки маленький, словно детский, хрустальный череп.
− Отдай мне, девочка. − Прошипел демон. − Отдай по хорошему. Тебе все равно не хватит силы разрядить его.
− Зато хватит мне. − Прошептала Тара, вытягивая руку со скрюченными пальцами, и череп в руках у Дрики буквально взорвался.
Помещение озарила яркая вспышка, пол под ногами дрогнул, и мне на мгновение послышался детский плач. Когда наконец смог проморгаться, увидел что на том месте, где только что стоял Эммилион лежит тлеющий скилет.
Некромант внезапно вскрикнул, и схватился за руку. На его пальце остался красный круговой ожог, а кольцо с противным звяканьем оплавившимся камнем покатилось по полу.
− Вот и все. − Тихо произнесла Тара, посмотрев мне в глаза. − Теперь ты и твоя семья вне опасности. А ты, Родомина, лучше сразу наложи на себя руки. Твой срок вышел, и несчастья будут преследовать тебя один за другим.
− Нет. − Она, казалось, не слышала Тару, смотрела на то, что осталось от Эмилиона. − Нет...
Она сделала неловкий шаг, прогнившие доски затрещали под ее весом, и ведьма исчезла в клубах пыли.
− Силедаен. − Голос Тары был серьезен как никогда. − Пойдем со мной.
Тара вышла из комнаты, а я поплелся за ней. А что мне еще оставалось делать? Теперь, когда проклятие снято, и моим близким ничего не угрожает, я готов последовать за этой женщиной хоть куда.
Мы вышли в сад, и Тара присела на каменную лавочку под могучей ивой.
− Нам нужно очень серьезно поговорить.
− Я согласен. − Выпалил я, и тут же залился краской, почувствовав себя девицей, которой только что сделали предложение.
− Глупый мальчишка. − Горько усмехнулась она. − Ты думал, я позову тебя с собой? И не надейся.
− Но... Почему?
− Потому что я туда больше не вернусь. По крайней мере, я на это надеюсь. − Тара вздохнула, а я заметил, что слова даются ей со все большим трудом. − Ты ведь связал свои сны со мной, не так ли?
Она дождалась утвердительного кивка, и продолжила.
− Меня звали Айрис. Это моих дочерей убил Эммилион. Я успела убить его до того, как были построены порталы, и сначала думала, что все кончено, но уже будучи в Преисподней, отбывая свой срок, я узнала, что он не просто убил их. Он выдернул из их тел источники, а вместе с ними души, и на основе их построил три портала. Когда я узнала об этом, решила, что сделаю все, чтобы мои дети смогли обрести покой. Эммилион же, поняв, какие цели я преследую, решил, что я хочу мести, и по праву высшего демона, я могла требовать честной дуэли. Уже тогда я была сильнее него, потому что демона должна питать сильная эмоция: гнев, ревность, боль, хоть что-нибудь. Эммилион не питал никакой эмоции, он почивал на лаврах того, кто открыл порталы, без которых демоны вообще не могли войти в этот мир, не говоря о том, чтобы в нем находится без носителя - он просто сжигает нас изнутри.
Моей эмоцией была боль. Боль, которую я пронесла через тысячелетия.
И он решил сыграть на опережение. Он подговорил двух других демонов, и они смогли сначала заманить меня в ловушку, а потом заточить в кольцо. А так, как демоны очень практичный народ, то на кольцо наложили еще и проклятие, которое губило его обладателя, и заставляло меня подчинятся. После Эммилион вселился в бродягу здесь, и подарил кольцо первому встречному.
Я не могу сказать, что на моем пути попадались только плохие хозяева. Были и замечательные люди, и верные друзья, которые своей гибелью лишь делали меня сильнее. За те тысячелетия, что я провела в кольце, мне дважды помогли простые люди, и двое моих дочерей смогли обрести покой. Оставалась только старшая - Элиана.
