Я даже пикнуть не успела, как мои спутники стащили с меня серое рубище, отбрасывая его далеко в сторону. Оно вспыхнуло, словно пук соломы и в мгновение ока оставило после себя только горстку пепла.
А меня начали активно душить Кощей и Конрой, оба разом. Ай, они что, решили, что я должна погибнуть хоть каким-нибудь образом? Как мужчины с их немереной силой не понимают, что их дружественные объятия могут закончится для кого-то плачевно?
- От-пус-ти-те! - прохрипела я, пытаясь вырваться, впрочем, совершенно безрезультатно.
- Неневеста! Неневесточка! - причитали мои джентльмены, упорно додушивая несчастную спасённую.
Выпустили меня только, когда я выразительно закатила глаза и высунула язык.
- Кощей, а мы её не придушили ненароком на радостях? - поднял испуганные глаза граф.
- Да ну... Как же? - он нежно (это по его понятиям) похлопал меня по щекам. - Неневеста, очнись! Кажется, у неё посттравматический шок.
Вот так, придушили, побили. Что дальше? Уже чисто спортивный интерес возник, сколько ещё способов убиения меня, любимой, придумают мои драгоценные друзья. Но их фантазия, кажется, иссякла.
- Точно, не могли мы её придушить. Просто перепугалась она слишком, - поставил диагноз Конрой. - Любой бы на её месте потерял сознание.
- К тому же ещё и ушиблась, - добавил в историю болезни Кощей. - Видел, как летела?
- Нужно срочно ей помочь!
- Очень срочно!
- Но как? Если бы мы были в замке...
- Необходимо сделать искусственное дыхание! - предложил более практичный Бессмертный.
- Точно! И побыстрее!
- Я сейчас сделаю!
- Нет, я!
- Почему это ты?
- Мы в университете учили способы первой помощи пострадавшему человеку!
- Я тоже не первый день родился!
- У меня знания современней!
- То-то ты даже не сообразил, что ей следует сделать искусственное дыхание!
- Сейчас сделаю!
- Никогда!
- Но ведь это из-за меня она попала в такое опасное положение! Значит, именно я должен её спасать!
- Я не позволю чужому мужчине прикасаться к моей Неневесте!
- Вот именно, Неневесте! Что ж ты её до сих пор невестой не назовёшь?
- Это моё дело! Наше с Неневестой дело! А ты не вмешивайся!
- Это ты не мешай! Ты думаешь прежде всего о себе, а не о ней! Из-за тебя она могла сегодня погибнуть! Ведь это ты задерживал её, когда шли последние минуты!
- Нет, это из-за тебя она могла погибнуть! Ты проводил свои бессмысленные эксперименты, затягивая этим драгоценное время!
- А ты специально незаметно подбиваешь к ней клинья! Думаешь, она поцепится на первого встречного-поперечного? Ошибаешься, мальчик!
- А ты думаешь, раз намного старше, то больше нравишься женщинам? Ошибаешься! Староват ты уже для неё!
- Я не старею! Я - бессмертный!
- Да знаю я! Сколько тебе веков? Или тысячелетий? Может, Неневесте стоит подыскать кого-нибудь помоложе? Она, кстати, оборотнями интересовалась!
- Слушай, я тебя сейчас как оберну, назад не обернёшься! Не приставай к моей девушке!
- А ты у неё сначала спроси, твоя она или и не подозревает об этом!
- Во всяком случае, не твоя, это точно!
- А я бы и не против!
- А я бы тебя...
И Кощей с Конроем сцепились, как два мальчишки, и покатились по траве, мутузя друг друга. Я благоразумно встала, подняла оброненные мной державу и скипетр, которые так никто и не удосужился вытащить из дорожной пыли, и отошла к только что вернувшемуся гринноку. Он удивлённо взирал на своего хозяина, не зная, что предпринять. Я погладила его по шелковистой гриве:
- Видишь, Ноки, как они оба пекутся обо мне? Если бы мне и в самом деле было плохо, я б уже двести раз коньки откинула, дожидаясь помощи. А они всё решают, кто же будет делать мне искусственное дыхание.
Конёк недоумевающе покосил на меня своим синим глазом.
У меня возникло острое желание сесть на гриннока и ускакать подальше от этих "спасателей", пусть себе выясняют отношения. Но, оставь их здесь одних, без присмотра, точно глотки друг другу поперегрызают.
- Эй! - окликнула я дерущихся.
Ноль по фазе. Заняты они, видите ли, девушка, не до вас им.
- Ребята! Давайте жить дружно!
Первым меня услышал Конрой, и начал вырываться их цепких объятий Кощея.
- Ага! Испугался! - возликовал Бессмертный. - Так кто достоин делать искусственное дыхание Неневесте?!
Тут, наконец, он увидел меня, смутился и выпустил графа.
Оба встали, отряхиваясь, и смущенно поглядывая в мою сторону.
- Тебе стало лучше, дорогая? - сладким голоском спросил меня Кощей.
- А сколько нужно времени человеку, чтоб задохнуться, если ему не будет вовремя оказана скорая медицинская помощь? - поинтересовалась я.
- Прости, дорогая...
- Прости? Вы только что могли меня потерять только из-за своей неуравновешенности и глупости!
- Я, действительно, повёл себя, как мальчишка, - пряча взгляд, сказал граф. - Никогда даже не предполагал, что способен на такое безрассудство. Приношу свои извинения.
- Да уж... - протянула я.
А Кощей только бросал на него выразительные взгляды.
- Ты простила меня? Поверь, мне очень важно твоё прощение.
- Простила, - вздохнула я и протянула ему скипетр и державу.
- Я благодарен тебе, Неневеста, за возвращенные мне реликвии моего рода. Я восстановлю свою силу и верну себе власть. Я буду хорошим правителем, клянусь. Это была моя первая и последняя глупость, больше ничего подобного не повторится. Ты веришь мне?
- Верю!
- И знай, я не забуду тебя, никогда не забуду. Иди, спасай Аллию, Неневеста. И будь счастлива!
Он хотел, наверное, обнять меня на прощание, но глянул на хмурого Кощея и передумал.
- Я оставлю вам Ноки, он донесёт вас, куда нужно, а потом сам вернётся домой.
- Спасибо, Конрой.
- Бессмертный, без обид? - обернулся граф к Кощею.
Тот протянул руку. Хлопнув бывшего соперника по ладони, Конрой дал державу в зубы одной из своих собак, а сам пригнулся, обернулся на изящного темно-серого волка, зажал в зубах скипетр и скрылся в сопровождении псов в тени деревьев.
Мы переглянулись с Кощеем.
- Говорила я, что он оборотень! А ты не верил!
- Ну и что, что оборотень? - вдруг сказал Бессмертный. - Зато нормальный пацан.
И мы рассмеялись.
Вдруг Кощей снова посерьёзнел. Нахмурив брови, посмотрел он на быстро чернеющее небо.
- Ты чего?
- Да я всё думаю, было ли появление этого "цыпленка", напугавшего наших лошадей, случайным, или это снова выследили тебя торритяне?
- Так мы этого, всё равно, не узнаем, - пожала плечами я.
- Поэтому не будем ожидать нового нападения, нам лучше всего сейчас оказаться где-нибудь подальше от этого места.
