Грация отстаивала хитрость пуще остальных и теперь законно гордилась. Пусть придумка Чика, но безукоризненное исполнение - её.
- Я больше вас всех вместе взятых положила! - Грация не выдержала и восторженно рассмеялась. Смех плавно перешел в слезы. Ничего она не боялась, любимый варвар всегда был рядом, но так смывалось напряжение реальной опасности. Впрочем, успокоилась быстро, едва расслышав поздравления от Андрея и Леона, который добавил:
- И что с этим скотом дальше делать, командир?
- А дарки их знают! - честно признался Чик, - я об этом не думал. Хочешь, руби, мне без разницы. Самому неохота.
А если еще честнее, то и противно. Запал боя спал, личной ненависти к ним нет, и они спали как младенцы. Как детей, в самом деле, резать.
- Мне тоже неохота спящих, - хмуро проговорил Леон, - но надо. Они заслужили. Закрой глаза, Грация, а ты, Андрей, помогай, - после этих слов стал решительно колоть бандитов кинжалом в сердце. Так наверняка насмерть, а крови меньше. У кого были кирасы - не ленился, снимал одной рукой.
Воздух наполнился стоном умирающих людей.
Андрей самоустранился. Хмуро сел в повозку и даже зажал уши. Смалодушничал малость, но оправдал себя: "Чик тоже не пошел". Античное воспитание вполне позволяло заняться тем же, чем и Леон, но не привык еще к крови. Это пройдет.
- Хорошие кирасы, нам как раз не хватает, - сказал Леон, укладывая в телегу две стальные брони, - остальное оружие - дрянь. Нам бы луков еще, Русчик, - упорно продолжил называть Чика только так.
Андрей сорвался с места, а за ним пошел и командир. Какой из ученика лучник, принесет что попало. Выбрал только один неплохой лук, зато стрел четыре полных колчана.
Оттащили трупы в кусты, Чик убрал кровь и поднял траву.
- Застоялись мы, поехали, - скомандовал и вскочил на Воронка.
Он давно тихим свистом позвал единорогов. После таскания грузов без седока, остальные единороги действительно признали Воронка вожаком. Не обманул тогда хозяин, хотя конечно обманывал, уговаривая верного скакуна. Бывает.
Дальнейший шестидневный путь до Ольвии, "морских ворот" Месхитии, прошел без происшествий.
Томила чуть не разругалась с магистром-генералом Текущих.
Он принял её в официальной приемной и, выслушав вопросы, сразу заявил:
- Все, что надо, я рассказал Следящему За Порядком. А у тебя, госпожа стандор, какой интерес?
- Марк Галантин был моим другом и другом моего рода. Я не остановлюсь, пока не найду его убийц.
- Не останавливайся, я не против, но орден Текущих в этом деле совершенно ни при чем, говорю, как генерал Месхитинского ордена. Или тебе поклясться? - это почти оскорбление, но Томила стерпела.
- А гонец? А Сила Гидроса при убийстве мага? А "сонный туман"? Астральные следы, в конце концов! - она почти прошипела.
- Которые оказались обманкой, - продолжил магистр, - невероятно, но факт. Если сумели обмануть с направлением, то могли обмануть и с формой. Там мог быть только один Текущий, с Силой Гидроса не поспоришь, остальное - чушь.
- И кто же этот один? - с напором спросила госпожа стандор.
- Понятия не имею! У нас, да будет тебе известно, много отпускных, зарабатывающих, как могут и ордену они не принадлежат. Вспомни легендарного Марка - отпускным был. Кстати, он не родственник убитого? По-моему он из Галантинов, - вроде как рассуждение вслух.
- Дед, - произнесла сквозь зубы.
"Да он меня специально дразнит!", - догадалась Томила, - "конечно, он магистр и генерал ордена, а я всего лишь бакалавр и стандор! Сволочь". Как ни странно, эта мысль помогла её успокоиться.
"Я стану Верховной, берегись Флорина!", - в который раз пообещала сама себе и продолжила более спокойно.
- Но это не имеет отношения к делу. Возможно, кто за твоей спиной…
- Я руковожу орденом и отвечаю за каждого, - перебил её магистр, - как каждый отвечает передо мной. Не переживай, мы ведем собственный поиск внутри ордена, задета наша честь, - теперь он был серьезен, - слишком много грязных подозрений, ты права. О результатах я тебе сообщу.
- Да хранят тебя боги, - ответила Томила.
Большего не добиться, это она поняла. Спасибо и на этом. Аудиенция закончилась.
А в орденском архиве перерывали бумаги всех отпускных, допрашивали, начиная с магистров (в ордене, в других городах служило еще двое) и до подмастерий. На учеников и не грешили. Заявление Андрея на отбытие с караваном, подписанное куратором, просто переложили из одной стопки в другую.
Следящий За Порядком Борис занимался нудной и кропотливой работой: читал все донесения всех агентов за истекший месяц. Работа титаническая, а что делать. Сам царь вызывал к себе и лично поручил найти преступников. Это какие связи затронуты! Большими делами ворочал покойный, большие люди заинтересованы. Раз постигла неудача с магическими следами, то приходится заниматься по-простому, без божественных сил.
Читал донесения, откладывал интересные и читал дальше. Потом сортировал интересные, перечитывал и, спустя семь дней кропотливой работы, начала вырисовываться более-менее цельная картина. Зацепила его одна деталь - однорукость. Чем - понять не мог, но интуиции доверял.
После Лоосалий в городе встречается бывшая звезда местной гладиаторской алии Леон. Теперь он однорукий и видят его в сопровождении мечника-парника. Внештатный агент написал об этом в отчете просто так. Больше не о чем было сообщать, а деньги нужны. Неплохо. Через несколько дней другой отчет, от другого агента: однорукий охранник нанимается в караван, утверждая, что их целый отряд и заламывает при этом несусветную цену. На торг не идет. Это уже по делу написано, подозрительно. Агент проследил - проживает однорукий в таверне "Под покровом Эола", зовется Леон. Отчету ход не дали и следить агент бросил. Жаль. Еще про однорукого. В ответ на жалобу богатой архейки, страдающей бессонницей, районный Следящий послал проверить агента. Наверняка мзду взял, но иногда полезно. Жалоба: ранним утром мешают спать подозрительные шумы в парке напротив. В отчете: каждое утро трое постояльцев трактира "Под покровом Эола" бегут немалое расстояние в этот парк и занимаются фехтованием. Один опытный однорукий мечник обучает молодого мечника владеть узким прямым мечом. Третий, мечник-парник занимается самостоятельно. Ничего предосудительного, все законно, но снова появляется парник, а молодой мечник после тренировки бежит… в орден Текущих. Это уже кое-что, тепло.
Вроде собралась троица, но очень несуразная. Хорошо, откинем несуразности, их в деле достаточно. Допустим, это они и есть. Но хоть одно доказательство, мотив… Связь с подпольными сообществами, где крутился Марк необходимо проверить обязательно - раз. Выяснить о Текущем - два. Лично допросить хозяина "покрова Эола" - три. Скользко все, зыбко, сомнительно. Но почему так зацепил однорукий? Непонятно, крутится в голове.
