Поезд достиг Москвы в девять часов утра. Михаэль проснулся первым и разбудил Андрея. Колдун пребывал в хорошем расположении духа, но чем это вызвано не объяснял. Сказал лишь, что дома их поджидает очередной подарок судьбы. Выйдя к паркингу, они сели в белый Мерседес и поехали в Подмосковье. По дороге колдун так и не раскололся, что ожидает их дома, и когда они приехали, сюрприз не показался Андрею слишком приятным. Рядом с домом выстроилось несколько черных, наглухо тонированных джипов. На таких машинах в России ездят только две категории людей: бандиты и бизнесмены. Но что-то подсказывало Андрею, их навестили именно первые.
А Михаэль вообще не волновался, что к нему наведались те, чьего прихода опасается каждый нормальный человек. Он как-то даже с нетерпением вылез из машины, и чуть не бегом направился в дом. Андрей пошел следом, но с гораздо меньшим энтузиазмом. Дверь не заперли, гости не сильно скрывали присутствие. Их собралось пятеро, все бритоголовые и накаченные. Они расположились в гостиной: двое на диване, еще два на креслах, а пятый стоял и пил пиво. На столике остывала пицца и валялись пустые пачки чипсов, там же лежал небрежно брошенный пистолет.
Колдун спокойно осмотрел компанию и осведомился:
— Здравствуйте, господа. Могу ли я узнать, кто вы такие и что вы делаете в моем доме? Кроме того, что вы пьете мое пиво и едите мою еду.
Тот, что стоял, сделал большой глоток из бутылки и посмотрел на спутников.
— А он и вправду наглый, — сказал он.
— Я задал вам вопрос, господа, — холодным тоном продолжил колдун. — И если я не буду удостоен ответом, мне ничего не останется, кроме как позвонить в милицию.
— Не надо милиции, — хриплым голосом сказал один из сидящих в кресле. — Мы к тебе поговорить пришли, по душам, так сказать.
— Потрудитесь мне не тыкать, молодой человек, — еще более холодно сказал колдун. Из его уст это прозвучало очень неестественно, ведь в комнате только Андрей знал, что Михаэлю девяносто лет.
— Ты тут быка не врубай! — сказал второй сидящий в кресле. — А то мы сами врубим!
— Успокойся, Толя, — сказал первый. Похоже, он тут за главного. — В чем-то он прав. Надо вести себя повежливее. Пока, во всяком случае.
Михаэль не обратил внимания ни на высказывания первого, ни второго. Он пошел на кухню под пристальным взглядом всех шестерых, и принес оттуда два стула.
— Вы находитесь у меня дома, а я очень люблю сидеть именно в том кресле, в котором умостились вы, — сказал колдун менее вежливому бандиту. — Поэтому я попросил бы вас пересесть на один из этих стульев.
Тот подскочил как ужаленный, но вовсе не из-за того, что его так вежливо попросили.
— Ты, баклан, ты понимаешь против кого прешь?! Да я сейчас от тебя и мокрого места не оставлю!
— Толя, подожди! — осадил его первый. — Пусть пока в героя поиграет.
— Да что с ним валандаться?! Я его ща так пресану, что с него вся спесь на хрен слетит!
— Тихо! — прикрикнул первый. — Здесь я командую, мне и базар вести. Сядь!
Толик хмуро посмотрел на первого, но подчинился и взял стул у Михаэля. Колдун же опять пошел на кухню и вернулся с двумя бутылками пива.
— Ты будешь? — спросил он у Андрея.
— Нет, спасибо, — ответил тот, все еще стоя у входа.
— Да ты садись, — указал на второй стул колдун. — И не переживай, я полностью контролирую ситуацию.
— Ха, контролирует он! — не удержался Толик.
— Успокойся! — опять прикрикнул первый. — Пусть повыеживается пока. Ну, теперь вам удобно? — подчеркнуто вежливо спросил он у колдуна. Андрей сел рядом с Михаэлем.
— Да. Но вы так и не ответили, чем я обязан вашим визитом, Николай?
— А, так ты меня знаешь?
— Нет. Я знаю про тебя.
— Ну, может так даже и лучше, — благодушно сказал Николай. — Так вот, к тебе нас привело одно интереснейшее дело. Ты без сомнения наслышан о том, что произошло позавчера в Москве?
— Если про смерть людей во сне, тогда да.
— Ну и отлично. Видишь ли, что получается, многие хорошие люди погибли, и все разом, понимаешь?
— Ну а я причем? — пожал плечами колдун, делая глоток из бутылки. — Моя фамилия не Крюгер.
— Ты-то? Ну, тут такое дело, одна очень влиятельная особа намекнула нам, что ты можешь знать об этом гораздо больше, чем все остальные.
— Эта особа, конечно, Иннокентий Бессмертный, — усмехнулся Михаэль, допивая пиво.
— Не важно, кто это был. Важно то, что мы имеем твердую уверенность в источнике наших сведений. До этого самого момента он еще никогда не ошибался. А теперь вопрос к тебе. Ты имеешь какое-либо отношение к смертям наших хороших и достойных друзей?
— А почему я, собственно, должен перед тобой отчитываться?
— А мы хотим, чтобы вы сделали нам одолжение, — опять перешел на "вы" Николай. — Мы пока очень вежливо просим вас. Но если вы и дальше будете проявлять несговорчивость, мы будем вынуждены прибегнуть к другим методам воздействия. Вы понимаете, о чем я? — очень нехорошо улыбнулся он. Все остальные тоже оскалились, видимо, хотели поскорее перейти к этим самым другим методам.
— Если это угроза, то она совершенно бессмысленна, — спокойно, но с нотками угрозы в голосе сказал колдун. — Вы хоть понимаете, к кому вы пришли?
— А вы, в свою очередь, понимаете, кто пришел к вам?
— Конечно. Ты — Николай Петрович Куваров, эти двое, что сидят на диване, Андрей Васильевич Мальцев и Михаил Павлович Зотов. Тот, что пьет мое пиво — Антон Сергеевич Пехотов, и самый наглый из вас, конечно, Анатолий Юрьевич Котовский. И все вы были на службе у Ксивы, а теперь хотите поквитаться с тем, кто убил вашего босса.
Вся пятерка определенно удивилась, что Михаэль знает их не только по именам, но и по отчествам. Кроме того, двое вообще открыли рты — колдун назвал их настоящие имена, а они уже несколько лет пользовались подставными.
— Ваша осведомленность действительно поражает, но это говорит только о том, что вы человек не простой, о чем мы знали и раньше, — сказал Николай спокойно, но по лицу видно, какими силами далось ему это спокойствие. — Бессмертный предупреждал нас, что с вами надо держать ухо востро. И все равно, все, что вы сказали, наводит только на большие подозрения. Итак, вы скажете нам, какое отношение имеете к смертям во сне?
— Скажу. Это все организовал я.
— Вот как? — прищурился Николай. — А вы понимаете, что мы сделаем с вами, если все, что вы сказали, правда?
— Конечно, — ответил колдун. — Вы попытаетесь меня убить. Но говорю сразу, вам это не удастся.
— Ваша убежденность внушает уважение, но у меня тоже есть аргумент и, боюсь, что этот аргумент не в вашу пользу, — говоря это, он достал из внутреннего кармана пистолет. — Итак?
