— Но почему вы всех обманываете?!
— Почему в итоге я подлец, а она молодец? Невилика, ты представь себе, какая очередь из алчущих меня драгоценного выстроится, если об этом узнают? И так в курсе самые активные товарищи… и от них периодически очень много проблем! Ректор имел глупость не проконтролировать деятельных близнецов, а они имели глупость попасть на службу к императору Люториану. А стало быть, когда хвостатые гаденыши снова появились тут с вполне прозрачными целями, то их нельзя было так легко и просто устранить, как предшественников. Родная кровь, как-никак!
— М-да… — протянула я. — Понятно.
— Так что вот. Такая история. Нравится?
— Нет, — честно призналась я. — Но многое становится яснее.
— Я за тебя рад, — скупо ответил Ильс.
— А выяснилось, почему ты вдруг влюбился в ту, которая тебе совсем не нравилась? — решилась задать последний вопрос.
— К сожалению, эту тайну мерзавка унесла с собой, — делано равнодушным тоном сказал мужчина. — Хотя догадки у меня есть.
— Какие же? — рискнула совсем уж обнаглеть я.
— Не твое дело? — предположил Ильс.
— Не мое, — покладисто признала я.
На этом наша встреча завершилась.
Ильсор сразу растворился в воздухе, видимо, уйдя переживать давнюю драму куда-то в подпространство. А я шла по коридорам, не отвечая на приветствия, сжимая кулаки до впивающихся в ладони ногтей… и хотела воскресить эту дрянь и убить ее лично! Как же… ну как же так можно было сделать!
От рассказа Ильсора все мои чувства скручивались в тугой, вибрирующий узел, и хотелось… хотелось хоть что-то сделать!
Но даже для василиска я ничем не могла быть полезной. Он сразу же ушел, не позволив даже слова сказать! Впрочем, подозреваю, что как раз потому и ушел. Не хотел сочувствия, а может, вообще сожалел, что рассказал.
И я его понимала… Но жалко эту ящерицу противную было так, что злые слезы наворачивались!
Следующие дни Академию Триединства трясло и лихорадило.
Бал был уже совсем близко!
Это было волнительно для команды, ответственной за подготовку, а уж о том, как предвкушали праздник остальные студенты, которых не коснулась «сахарная» организаторская доля, так вообще промолчать можно!
Мы с Ильсором доделали свою работу еще дня три назад и заслуженно отдыхали. Ну как отдыхали… не виделись. Как я и предполагала — дух сожалел о своей откровенности. Нет, он ничего не говорил… он вообще не появлялся!
Эх, василиск… нельзя такое в себе носить столетиями. Потому и получается, что молчишь ты, как настоящий мужчина, а после выговариваешься какой-то случайной мавке. Но мавка будет умной девочкой. Она будет молчать о том, что слышала от тебя, даже наедине с собой…
Знала бы я, что как раз это слово мне сдержать и не получится.
Впрочем, от меня тут мало что зависело.
Я не знаю, удалось бы развернуть ситуацию… удалось бы быть более осторожной и предотвратить это, — не знаю!
События, которые тянулись медленно и спокойно, внезапно сорвались в бег так, словно кто-то отпустил пружину. Притом вовсе не на балу. Для меня все началось на сутки раньше. И совсем не так, как предполагали сильные Академии Триединства.
Глава 21
ГОСТЬЯ В ЧУЖОМ ТЕЛЕ
Был поздний вечер. В виде исключения я сегодня осталась в общежитии, а не пошла к лису. Впрочем, и тому были причины. Вовсе не благоразумные, кстати. Алинро Нар-Харз сегодня собирался прийти домой очень поздно. Ключи у меня, конечно, были… но что я буду делать в доме без самого кицунэ? Никакого удовольствия, да и польза сомнительная!
Так что я решила пообщаться с Айлири и отоспаться перед балом.
Часть первую мы выполнили с таким успехом, что не повезло с осуществлением второй. Подруга, обняв подушку, уснула прямо в середине разговора, а я, еще немного повертевшись, решила, что мне просто необходим теплый душ!
Сказано — сдуру сделано.
Хотя мне следовало вспомнить, чем в самом начале закончилась моя первая и последняя прогулка по ночной Академии!
Но я была самоуверена! Ведь в общежитиях есть охрана, и у меня тоже имеется личная и крайне зубастая охрана! Чего бояться при таком раскладе?
Как же я переоценивала себя… да и власть имущие Академии тоже, если на то пошло.
Я насторожилась, еще когда в коридоре внезапно похолодало. А когда из ниоткуда передо мной выпрыгнула огромная шипастая зверюга, окутанная флером силы, с горящими алым глазами, я кристально ясно осознала, что дело нечисто! В этой страхолюдной морде можно было признать навь, хотя она не имела ничего общего с милашкой Таль.
— Что случилось? — испуганно спросила я у нежити.
Все же Стерви не была свойственна паника без повода.
— Не знаю… — коротко рыкнула гончая и принюхалась. — Но что-то… странное.
В этот раз явления призрака не было. Коридор в считаные мгновения заволок почти невидимый туман, который разделился на две части и одновременно метнулся ко мне и к Стерви.
Мы даже пискнуть не успели…
Из-за того, что творилось в Академии Триединства, из-за смертей вокруг и частого общения с Ильсором я раньше много раз думала, каково это, полностью оказаться в чужой власти… во власти призрака.
Это холодно. Это противно. Руки и ноги индевеют, не чувствуются… не слушаются. В прямом смысле не слушаются. Меня обездвижили и отбросили к стене, чтобы не мешалась. Основным противником призрака-убийцы сейчас была Стервь, но и она оказалась на один укус. Дух просто окружил, обездвижил и высосал из нежити силы и швырнул в подпространство. Грани реальности дрогнули, пропуская тело серой псины, и сомкнулись, словно ничего и не произошло.
Не было сил и времени даже на удивление и шок. Даже на мысль о том, насколько же этого духа недооценил как Эдан Хрон, так и его верные слуги.
А я… Меня трясло, я не чувствовала себя… только странные, отвратительные ощущения, словно сквозь меня пропускают склизкие нити, а после внутрь вползает холод и растекается по телу, окружая разум зыбкой пеленой.
Потом я встала. Медленно, держась за стену, с трудом балансируя на шатающих ногах и задыхаясь от почему-то обжигающего воздуха.
Как впервые…
Впервые дышу, впервые стою, впервые ощущаю влажный камень стены под пальцами.
И… это была не я!
— Ну… как же это, — словно со стороны раздался голос.
Мой голос. Мой, родной, мой собственный, мой бесценный голос! Но я ничего не говорила.
Все ощущения, все мысли были словно сквозь сон.
«С-с-стоять! — прошипел кто-то внутри меня. — В какой стороне твоя комната?»
