Гончие находились в некотором замешательстве, замерли осматривались во все стороны, принюхивались. Какое-то из чувств говорило им что здесь что-то не чисто. Да, они подобрались к нам слишком близко и действительно могли что-то уловить. Раньше нам удавалось разминуться с ними на гораздо больших дистанциях. А тут вот они, буквально в двадцати метрах.
Вожак группы рыкнул на своих подчиненных и те разбежались в стороны шагом в десять метров. Вожак посмотрел сначала налево, потом направо, казалось он получал данные от своих подчиненных, а потом посмотрел прямо на нас.
Он нас не видел, но понял что нечто непонятное находится прямо по курсу и сделал первый шаг…
Олграна подтянула к себе бубен, Лития — посох, Тарсарана — хлыст, Ссашшиллесса крепче ухватилась за мечи, ну и архимаг начал готовить убойное плетение.
— Отставить! — шепотом воскликнул я.
Все посмотрели на меня недоуменно, в том числе и гончая. Она замерла и шерсть ее пошла дыпом, зарычала показав саблевидные клыки, глаза налились огнем. Еще немного и гончая бросится в атаку, а это значит что нас обнаружат.
Я тем временем, припомнив случай с орлом, начал стремительно видоизменяться, стараясь как в прошлый раз не накосячить во внешности, чтобы все получилось идентично… меняя не только тело, спасибо способности оборотничества полученной от Мягкой Лапы, но и подстраивая ауру гончей, той самой что потрепала меня тогда, я ее оказывается не "забыл". Ее при всем желании не забудешь…
Себя сделал в полтора раза больше чем особь напротив нас и ауру насытил и раздул помощнее. Вожак стаи гончих, что нас почти обнаружил, сразу же сдулся, даже бошку пониже к земле опустил, и даже пару раз подобострастно вильнул хвостом. Его шавки так и вовсе легли и не отсвечивали.
Не знаю, общаются ли они хоть сколько-нибудь осмысленно, что-то похожее на это есть, потому я угрожающе рыкнул, но не просто создал набор звуков, а еще на всякий случай вложил мысленный посыл, дескать, это моя добыча и вожак отступил на шаг. Я сделал шаг вперед и оскалился. Вожак понял все правильно и подозвав своих подчиненных, ретировался скрывшись среди деревьев.
Как только они скрылись из виду, я стал возвращать себе нормальное тело. Оставалось надеяться, что я не слишком наследил. О чем и поинтересовался у спутников.
— Нет, превращение, именно оборотничество, не вызывает возмущений в астрале, — успокоил меня архир Тарногар.
— Вот и хорошо. Двигаемся дальше…
Где конкретно затаился Неназываемый я даже спрашивать у архимага не стал — я его чувствовал, чуть ли не всей своей сущностью. Точно знал, что он находится в глубине скалистой пирамидальной горы почти километровой высоты, что стояла перед нами. Хорошо еще, что он находился не на самой верхотуре, а скорее внизу, уж больно в лом лезть под облака. Грифоны опять же засекут. Они, кстати, гнездились на горе, гнезд там тьма тьмущая… Хотя пещера что ведет вглубь находится на высоте двухсот-трехсот метров, так что нам все же придется извернуться и как-то пробраться ко входу незамеченными. Так наверняка еще и в самой пещере всяких тварей полно, а там нас точно распознают, начнется буча и придется пробиваться к супостату с боем. Не самый лучший вариант… скорее наихудший из возможных. Мы в таком случае просто не дойдем.
Впрочем, никто не обещал, что будет просто. Но не настолько же непросто! Почти невозможно.
Оставалось надеяться, что Неназываемый меня в свою очередь до сих пор не почувствовал и не ждет с распростертыми объятиями с людоедской улыбкой на устах. Уж в плане зондирования Неназываемый наверняка профи. Но мы такой вариант просчитывали и хорошо потренировались с архиром Тарногаром скрывать мою сущность. До сих пор все получалось неплохо.
— Нет, нам не проскользнуть незамеченными, — прошептал архир, после того как внимательно осмотрел гору, наблюдая как по тропе то и дело перемещаются адепты Неназываемого и слуги из видоизмененных гоблинов и гремлинов.
Ну вот, все еще хуже чем можно было представить, подумал я.
Правило о том, что все планы рассыпаются при столкновении с реальностью оказалось верно на все сто процентов. Но мы особо планированием не занимались, решив, что будем действовать по обстоятельствам. Но обстоятельства таковы, что ничего другого не оставалось, кроме как выйти и крикнуть: выходи подлый трус на бой честный, отведай-ка силушки богатырской! В смысле рассарской… Но это глупо, глупее не придумать.
В принципе я мог бы добраться до пещеры по воздуху… А что дальше? Мне как минимум нужен архимаг с его амулетом, что он создавал все это время пока жил у меня в замке, с помощью которого предполагалось уничтожить Неназыаемого. Даже не столько уничтожить, сколько поймать, потому как в нашем случае его, как ни странно, легче поймать, чем убить. Почему так, я не знаю, и особо в эту область не лез. Остальные мои спутницы должны были держать периметр, чтобы нас не отвлекали от борьбы с главгадом. Так что, поговорка, говорящая, что один в поле — не воин, в данном случае тоже подтверждала свою истинность.
— Дело совсем швах?
— Да. По сути, вся гора опутана сигнальными и защитными плетениями.
— Но как-то же эти твари ходят! — не сдавался я.
— Амулеты-ключи…
— Так что нам мешает, кокнуть несколько этих гадов и…
— Их смерть и мешает. И даже если живыми оставим, ничего не изменится. Неназываемый узнает об этом и будет нас ждать.
— Вот же…
Я лихорадочно пытался найти решение проблемы, ведь утверждается, что нет задач без решения, но я пока такового не находил.
Пользоваться магией и проделать с помощью элементаля земли альтернативный ход невозможно. Это все равно что начать долбить стену в банковское хранилище… мало того что бесполезно, так еще и шумно. На шум естественно сбегутся все кому не лень.
Тут по любому нужно пользоваться парадным ходом. Ну или техническими. Вот только их еще надо отыскать, что не просто. Такое впечатление, что таковых вовсе нет. И не удивительно, ведь чем меньше ходов тем безопаснее, кроме того один парадный защищать легче в случае чего. А потом, кто сказал, что "черные" ходы безопаснее парадного?
В это время на далеком перевале появилась очередная колонна жертвенных рабов.
У меня в голове словно что-то щелкнуло.
Судя по выражению лиц остальных, у них тоже появилась аналогичная идея.
Мы еще не знали, как это сделаем, но другой возможности просто нет и скорее всего не будет, потому нам придется вывернуться мехом внутрь, но попасть в число рабов ибо только они могут беспрепятственно попасть в цитадель Неназываемого. Оставался лишь один вопрос: реально ли это в принципе. Ведь у караванов есть охрана, их ведут, в том числе, колдуны-жрецы, а их обмануть наверняка дело непростое…
