И вот пожарная стража мне в городе точно нужна будет.
И ещё, надо бы замаскировать мою секретную службу. Брат у меня прокурор, пусть все думают, что это и есть самая что ни на есть секретная служба. А на самом деле секретной службой пусть будет незаметный и невидный Подснежник, он же Феликс, глава Пожарной службы. И крепких парней можно набирать, и грамотных даже — должен же кто‑то… Ну, не знаю. Планы улиц чертить и писать руководства к действию при пожаре. Ведра с водой подавать. Вот, дворец‑то чуть не сгорел!
Королевская Пожарная Служба, короче. Борцы с красным петухом. А часть из них сидит в Западной башне… Так где ж ещё‑то, как не в ней? Мест больше нету.
— Прикрытие твоё. — Сказал я на удивленный вопрос "как же так?". — Найдешь ещё кого потолковее, пусть занимается противопожарной подготовкой города. Пусть мастеровым объяснит, что общий пожарник за счёт короля — вещь довольно нужная и важная, и платить за неё не много, да вообще ничего — все за счет налогов, которые они уже и так платят. Для начала мне нужны люди, которые будут гасить пожары… Через пару дней доложишь.
Подснежник взялся за дело.
Для начала, сделали символ цеха пожарников, перекрещенные топоры на фоне ведра с водой, носится на шапке и на алой повязке на правом рукаве, жалование установили, не очень большое, но достаточное, пригласили желающих, конкурс устроили.
Короче, все честь по чести закрутилось, через пару дней я уже поглядел на новых пожарников. Три десятка молодцов с ведрами, баграми, двумя бочками на телегах, отнятыми у золотарей, были кое‑как выстроены в королевском парке.
— Молодцы мои! — Похвалил я их всех разом. — Защита города от пожаров — вещь архиважнейшая! И пожарникам слава прирастать будет!
— Ура королю! — Бодро ответили пожарники.
Некоторые лица знакомые. Вот эти, кажется, лесные разбойники из банды барона Алькона, а вот эти точно в городской страже служили.
А кроме того, были и иные пожарники. Их выбирали отдельно, я с каждым имел беседу.
Вот это уже было сложно.
Очень сложно.
Понятно, что это будущие мои секретные агенты, служба для особых поручений. Понятно, что у них главное — верность королю. Понятно, что обладать они должны вполне так себе особыми умениями… Одно не очень понятно, где ж таких умных‑то взять, а?
Пошел по принципу "надобны верные", глядел внимательно, анализировал, соображал. Брал в первую очередь тех, кто при мне хоть как‑то поднялся, кто без меня потерял бы многое.
Это в первую очередь бывшие рабы, смерды — крестьяне, разорившиеся горожане, которых в рабство продавали, да они сбежали, парочка бывших наемников, которым вообще некуда деваться. Ушли с отрядами из Ильрони давненько, вернулись вроде бы с деньгами, деньги прокутили и привет. Прибился и моряк — ветеран, бывший десятник Морской стражи, по прозвищу Апрокид. его Грошев рекомендовал. Из‑за ран ветеран в море вот уже пару лет как не ходил, но рубить и колоть мечом у него получалось хорошо, как и каким‑то верхним чутьем находить контрабанду и определять пиратов из порядочных горожан. Жить‑то ветерану скучно, семья своя давно уж разъехалась, вот и надо бы… Пристроиться…
Вот так пристроили человек тридцать.
Нашли несколько отчисленных студентов. Студентам тоже деваться было некуда, на родине, в Срединных Королевствах, семьи вложились в их обучение, а тут не пошло, и возвращаться с позором обратно стало бы не очень. Могли и пристукнуть за небрежность в обучении.
Из пяти студентов выбрал двоих, назначил их писцами, приказал также устроить всем обучение грамоте на одном уровне. Чтобы отчет накарябрать могли.
Вроде бы костяк сделал, а дальше уже зависит от Подснежника и как он это все дело закрутит. Надо бы найти филеров ещё, тайных убийц найти тоже, тут такие ниндзя водятся, что ух, нанять на службу, да где ж их так просто возьмешь‑то?
— Троих выгнать пришлось. Пьют много и на язык невоздержанны.
— В пределах нормы. — Задумчиво сказал я.
Теперь Королевская Пожарная служба учится бороться с огнем. Несколько костров подпалили и героически потушили в замковом парке по личному разрешению мастера Иштвана. По трое обходят замок, следят, чтобы везде вода была и песок. Самые доверенные сидят у мастера Виктора, тоже занимаются противопожарной безопасностью, ну порох‑то дело такое… Пожароопасное. У мастера Виктора насос для воды заказали, опять же по моим чертежам, три телеги с бочками в порядке содержат, учатся гранаты метать, на мечах биться, кто не умел, бывший охотник, в эту компанию затесавшийся, оказался неплохим арбалетчиком, теперь для него персональный арбалет сделали, а студент просто гением в канцелярщине оказался, пером работал быстрее, чем граф Лург вилкой и ножом.
Вот и протокол допроса, как я и просил. Все записали на пергамент.
— Удобно придумано, Ваше Величество. Всегда все под рукой…
— Ещё бы. Давай‑ка их мне, перечитаю на досуге, что они там. Хотя… Бродить тут с ними. Пусть доверенный человек, да не один, в мои покои доставит под вечер, а под утро заберет, почитаю на сон грядущий. Что там с остальным?
— Денег бы, Ваше Величество. Замки надо везде поставить, а они денег стоят…
— Вот я тебе же дал, целый кошелек. Трать! Что спрашиваешь‑то?
— Так я думал… Это… Потом заберете, тут все до медяка, с расписками…
— Про чеки я тебе ещё не рассказывал. — Задумчиво сказал я. Ну что, первую проверку, небольшими деньгами, Подснежник, он же Феликс, прошел. Теперь можно и дальше начинать. Понемногу… Скрестив пальцы на удачу.
— Деньги трать сам как знаешь, сказано ж! С тебя спрошу только за результат. Бумаги все хранить, замки ставить, к новым людям приглядывайся, но пока что никого не набирай, этих хватит.
— Значит, слушай, Железный Феликс. — Я поглядел внимательно на бывшего Подснежника. Тот аж надулся весь.
— Слушай — слушай. Итак, ты должен выяснить все про наследников мастера Андрея. Кто они, что они, что делают и чего от них можно ожидать. Также от тебя кратко все по его конкурентам. Объясню, что мне нужно. Мне нужно, чтобы корабли мастера Андрея вышли в море с грузом, продали этот груз и вернулись с деньгами, а не загуляли по дороге.
— Мастер Андрей сейчас… — Подснежник подумал. — Ваше Величество, Седдик, плохо ему очень. Он сына своего сильно любил. Все в городе об этом знали. И много за его жизнь отдал, да не получилось… Теперь не знаю.
— Да уж понятно. Но я уже ничего не могу сделать. Мне нужны корабли. Если они не выйдут в море — то я не знаю, что мы будем есть. Запасов еды у нас не так уж и много! Не у степняков же покупать‑то? Короче, задачу понял?
