— Аня, тебе, наоборот, при меньшем росте удобнее атаковать снизу, а если представиться удобная возможность сверху, но только коротким колющим ударом. Вообще старайтесь больше колоть, а не рубить, подобные раны более глубоки, и сильнее травмируют врага.
И, пожалуйста, не надо прыгать и вертеться друг против друга, вы не боксёры, уклоняйтесь спокойно, не теряя сил.
Вообще необходимо заметить, что неожиданные болезненные удары по выступающим частям тела его учеников, были обычной практикой Ярослава. Кому‑то это может показаться излишне жестоким, но «Сенсей» считал, что тем самым вырабатывает в «мешках с отрубями» реакцию (защищаться не возбранялось), а боль ушибов стимулирует желание правильно её избежать, и вместе с тем понижало порог чувствительности, приучало учеников к сознанию, что ошибка не останется безнаказанной.
По этой причине его (как он говорил) подопытные, не взирая на пол, постоянно ходили с синяками на конечностях и лицах. Девушек он учил наравне с парнями, и не ради забавы или личной симпатии к некоторым из них, а из‑за необходимости быть в состоянии, защитить себя. К немалому огорчению для Ярослава, количество годных к учёбе женщин ограничивалось их физическим состоянием, но несмотря на это, общую подготовку проходили все поголовно, а индивидуальную только некоторые. Таковыми и оказались Юля с Аней, в прошлом обе спортсменки, и имевшие неплохие шансы на успех.
Сейчас он до изнеможения гонял полтора десятка людей, заставляя выполнять тренировочные упражнения, или сражаться друг с другом.
Неожиданно за его спиной кто‑то из парней произнёс: Что‑то горит в селе. Ярослав обернулся на возглас, увидев столб дыма, идущий из центра посёлка.
— Наверно хата горит, — предположил другой из учеников.
— Так вполне может гореть соломенная крыша, — уточнил Ярослав, — но крыши слишком сухи, а дым чёрен. Саня — мигом туда, узнать, в чём дело.
— Посмотри на восток, — привлекла внимание Юля, — там над лесом.
Все обернулись в указанном направлении. На самом горизонте, едва видимая дымка определяла место, откуда исходил поток дыма, рассеиваясь в слоях воздуха на большой высоте. Осмотрели весь горизонт, нашли ещё два подобных дыма. В центре села, как видно подбросили листвы в огонь, восходящие клубы стали особенно чёрны.
— Что бы это значило? — сам с собой рассуждал Ярослав, — а только одно, и ничего другого. Это сигнальные дымы и ничего хорошего они нам не сулят.
— Наверно орки, — предположил Костя, парень из группы Петровича.
— Не знаю, может и нет, но готовиться надо немедленно. Все! Обучение закончено! Все по своим группам, сообщить о сигналах, запрягать лошадей, быть готовыми к выходу.
Вся толпа во главе с Ярославом рванула к лагерю.
* * *В лагере, видели дым в селе, но не спешили, Ярославу пришлось отрезвить всех. Найдя в лагере Станислава и других командиров, поспешил со снятием бивака.
— Станислав! — кричал он, — подымайте всех, не только нашу роту, но и роту Олега, стройте в походный порядок, как можно быстрее. Петрович! Где Петрович! — звал он, — Ему отвечали из суетящейся толпы:
— Здесь капитан, Бежит! — из другого конца стоянки уже семенил старый солдат.
— Петрович, — не задерживался Ярослав, уже находясь в седле Хитреца, — прикажи разыскать всех наших одиночек в селе, всех женихов, всех кто болтается по посёлку, гони в лагерь, если требуется собраться, помоги. Меня ищите у Олега.
Ударил Хитреца нагайкой, тот резво, с места взял в карьер, унося хозяина от стоянки землян. За ним последовали ближайшие помощники: Молчун, Саня, Юля и Аня.
Олега он нашёл на ступенях Доу. Прямо посреди главной площади посёлка разложен большой костёр, чадит удушливым дымом. Множество аборигенов толкутся вокруг дома вождя, все галдят так, что Ярослав не может понять ничего по модонски.
— Что случилось? — обращается он к Олегу и окружавшим его людям Шестопёра.
— Риторический вопрос, отвечает тот, — что может быть кроме дикарей? Похоже очередной ежегодный набег — забег. Хуже всего то, что наша дорога на восток отрезана.
— Ты это сам знаешь или предполагаешь? Может послать разведку и все выяснить.
— Бесполезно. Только прибыла модонская повозка с востока, орки в полдне от нас, и движутся сюда, по «Оловянному тракту». У нас одна дорога на юг, куда сейчас начнут уходить аборигены. На запад нам, сам понимаешь, тоже хода нет, мы оттуда пришли, и там орков не меньше. Остаётся одно на юг в излучину Яры.
— Но это ловушка! — возразил Ярослав, — всё, что движется на юг, попадёт в узость на стрелке рек. Голозадые на это и рассчитывают. Нам необходимо прорвать кольцо охвата и уйти на восток, на оперативный простор.
— Нет! Мы потеряем людей, — оборвал его Олег, — а это неприемлемо. Будем уходить со всеми. На слиянии рек у модонов укрепление, удерживая его, наладим переправу, и уйдём в степи на другом берегу. Там нас никто не достанет.
— Разреши с отрядом остаться в посёлке, пощипать перья дикарям.
Вначале Олег посмотрел на Ярослава как на идиота, но потом, махнув рукой, сказал:
— Боевой опыт тоже нужен, возьми человек двадцать своих, и весь отряд лучников, но не зарываться! Потеряешь хоть одного, разжалую в рядовые. Ротный ответил по–военному:
— Есть, — вскочил в седло, и лёгкой рысью покинул центр села. Он искал дом Тымиша, там осталась Ноки и часть, теперь уже его добра.
* * *Усадьба Хвербекуса суетилась как растревоженный муравейник. Все лошади, все повозки, и даже стадо скота толпилось во дворе. Челядь грузила повозки, стараясь прихватить всё мало–мальски ценное. Повозка девушки стояла в стороне, гружённая, но ещё не запряжённая. Ярослав немедля скомандовал:
— Парни запрягайте повозку. Девчонки ищите Ноки.
На встречу гостю уже бежал Тымиш, в сильном волнении, небрежно приветствуя господина, сходу потребовал денег:
— Мы уходим, самое время платить за дейко.
— Сейчас, — отвечал Ярослав, не слезая с коня, и роясь в карманах. Он уже видел, как Саня с Молчуном выводят купленного коня из конюшни, а Юля с Аней нашли девушку, и помогают ей нести вещи к повозке.
— Получай свои серебряники старый разбойник, — говорил он, отдавая золотые.
С горящим пламенем алчности взором принял их Хвербекус. Ярослав про себя отметил: «как мало надо для того, чтобы потерять и свой образ, и свою душу».
Уже через несколько минут, кавалькада всадников удалялась от дома работорговца. Впереди, её возглавляла одноконная двуколка, управляемая Ноки. Девчонка умело и ловко управляла ни в чём, не уступая землянам, чувствовался богатый опыт обращения с ездовыми животными. Вороной по кличке Гошо, молодой и отдохнувший, резво рысил, таща тяжело гружёную повозку. Он как бы хотел показать крупным и рослым Земным гигантом, что лошади Трона, не лыком шиты, и кое‑что могут. Только надолго ли хватит его выносливости? Скакуны Ярослава, изначально чувствовавшие себя аристократами среди лошадиного племени, не обращали внимания на попытки аборигена, обратить на себя внимание, что раздражало Гошо, привыкшего к первенству в своём табуне.
