А вокруг всё сдвинулось с места. Жители села, не в первый раз видевшие набеги вуоксов, моментально собирались в дорогу. Процесс, отработанный годами, не давал сбоев. В повозки грузилось все самое ценное, продовольствие, товары, оружие. Дети как по команде уже сидели в полупустых двухколесных повозках. Взрослые с какой‑то методичностью грузили необходимые вещи, запрягали быков и лошадей, сгоняли в стада скот. Безжалостно бросая все ненужное и лишнее. В течение считанных минут, семьи собирались в дорогу, как будто только этого и ждали. «Подобная оперативность — не удивительна, — размышлял Ярослав, наблюдая за сборами селян, — от скорости действий зависят их жизни». Ещё когда ехал к центру села, никого на улицах не было, а сейчас?
Все жители как по команде, не теряя времени, выступили в путь, они знали куда идти, и что каждый из них должен делать в данный момент. Поразительная самоорганизация. Никто не толпился, не давил друг друга, никакой паники, и никаких командиров, или регулировщиков. Каждую семью возглавляла повозка, запряжённая лошадьми (если конечно таковая имелась), за ней быками гружённая продовольствием, следом гнали небольшое семейное стадо. Семьи следовали одна за другой, не пытаясь обогнать впереди идущих, и не мешая друг другу.
Достигнув лагеря Ярослав, увидел повозки переселенцев готовые к движению. Командиры постарались, лошади запряжены, люди собраны, и на своих местах, ждут приказа командира. Навстречу спешат взводные.
— Володя, — обратился Ярослав к «Лучнику», — Олег согласился с моим предложением сделать голозадым диверсию. Поступаешь с отрядом в моё распоряжение. У тебя должно быть двадцать стрелков, недостающих возьми из отряда Шестопёра. Станислав, — собирай десять человек из нашей группы все конные с копьями. Петрович, — от вас восемь человек верховых, и вся ответственность за движение колонны. Выступайте немедленно.
Сборы были недолги, похватав оружие, самые боеспособные из переселенцев оставались в посёлке для засады. Последний оставшийся из старших офицеров при колонне скомандовал:
— Начать движение! — начиная с первой, повозки тронулись в путь на юг, унося людей от опасности набега, в созданную самой природой ловушку.
Сознавая, необходимость скрыть от вуоксов засаду, Ярослав нашёл в центре села две подходящие конюшни, находящиеся в усадьбах, на одной центральной улице, друг против друга. Укрыл в них по десять всадников в каждой, а лучников рассыпал вдоль плетней оград, предваряющих площадь посёлка. Вперёд выслал разведку, на удаление примерно в километр от села. Сам занял наиболее возвышенное место, откуда открылся, просторный ни чем не ограниченный вид на окрестности. Не надеясь только на свои глаза, приказал сопровождавшим его девушкам непрерывно вести наблюдение, и особо обращать внимание на опушки лесов, находящихся на удалении километра три. По этим зарослям враги могли обогнуть посёлок и открытое пространство, выйдя в тыл. Вся идея базировалась на том, что орки посчитают село брошенным, без страха, и поспешно войдут в него, ради грабежа.
Заметив эти приготовления, Олег поинтересовался:
— Чего задумал стратег? — его сопровождали Шестопёр с четырьмя своими людьми и вождь модонов с группой пеших лучников.
— Ничего необычного, дождёмся мародёров, и по обстоятельствам перебьём или обстреляем. При малейшей опасности уносим ноги. Есть опасность обхода с фланга, но мы будем на чеку, в крайнем случае уйдём на юг не по тракту, а через реку и леса.
Сам Дхоу Блевайс украшал собой двуконную боевую повозку, сильно походившую на древние колесницы землян. Олег перевёл вождю сказанное Ярославом, тот замотал головой в знак согласия и заявил:
— Вуоксы попадутся, грабить наши посёлки любят, но надо хорошо спрятать людей, в начале придёт разведка. Мои воины рвутся в бой, пусть останутся и участвуют.
Он лёгкими ударами рожна развернул упряжку, и более не обращая внимания на землян, поехал прочь из села, его сопровождали пара таких же колесниц, ранее находившихся в стороне. Лучники модоны оставшиеся с Ярославом, а это человек сорок, довольно организованно заняли позицию, с которой хорошо простреливалась область въезда в посёлок. Олег, уже разворачивая коня, бросил последние фразы:
— Долго здесь не торчите, часа три, четыре, затем уходите, неровен час, обойдут.
Дал шпоры коню, уезжая вслед за Дхоу. Его сопровождали лишь двое воинов, а Шестопёр чего‑то ждал.
— А ты чего ждёшь? — спросил Ярослав.
— Остаюсь!
— С чего бы? Сам надумал или Олег приказал.
— Приказал подстраховать, ты в его глазах важная шишка. Заботится!
— Это он преувеличивает.
— И я о том же.
— По дороге скачет всадник, — послышался откуда‑то сбоку голос Ани.
Отвлечённые разговором командиры подняли бинокли. Расстояние от села километра два.
— Это кто‑то из наших, — констатировал Шестопёр.
Ждать пришлось минут пять, покуда конь не вынес седока на косогор. Каково было удивление Ярослава, когда перед ним возник Уир до самых бровей закутанный камуфляжным платком, и даже руки прикрыты перчатками. Таким способом вуокс старался, не выделятся на фоне людей и не попасть в неприятности.
— Хе дахи (где они), — бросил вопрос Ярослав, неуклюже осаживающему разгорячённого коня вуоксу.
— Рорго (рядом), — столь же неровно выпалил орк, показывая пальцем в землю, что на языке жестов означало совсем близко (чем выше указующий перст говорящего, тем дальше находится предмет, если указать в небо, то предмет на том свете).
— Наи Дхоу, гона Ушан (спеши к вождю и назад не возвращайся), — скомандовал Ярослав, орк немедленно повиновался.
Несмотря на заявление Уира, что вуоксы «совсем рядом» ждать пришлось довольно долго, — около часа. Вначале вернулся Жиган со своими людьми:
— Километрах в четырёх отсюда, — сообщил он, — впереди идёт разведка человек пятьдесят. Мы старались не показываться им на глаза, поэтому ушли заранее.
— Как вооружены, — вклинился Шестопёр.
— Как обычно, — копья, щиты, топоры, луки, все как всегда, только порядка больше.
— Давай Юрий, ты к всадникам по левую руку, я по правую. И укрой всех, чтоб никто носа не высунул, пока голозадые не дойдут до середины села.
Сам Ярослав укрылся в саду одной из хат, не переставая вести наблюдение за дорогой. Девчонок отослал к Станиславу, дабы пристроил к делу.
Вновь потянулось ожидание.
* * *Наконец из отдалённого перелеска показалась первая группа, вуоксов. Шли довольно спокойно, можно даже сказать самоуверенно, все поголовно со щитами и копьями. Впереди метрах в ста двигался передовой пост из двух лучников.
