— Интересно, что из этого получится? Полудемон или получеловек? Или недочеловек? — усмехнулся Клоин.
— А я тебя понимаю, Наргх, — вздохнула девушка, не обращая внимания на шутки собеседника. — В некотором смысле я испытывала что-то подобное.
— Что, тоже была демоном? — ехидно улыбнулся вор.
— Нет. Мне всего-навсего было горько и одиноко. Моя мать умерла рано, когда я была еще ребенком. А отец никогда не уделял должного внимания. Он всегда мечтал о сыне, но Создатель даровал ему только трех дочерей… С сестрами я тоже не очень-то ладила.
— А почему они не стали ученицами Ролуса, как и ты? — поинтересовался Наргх.
— Потому что они повыскакивали замуж и уехали из Приболотной несколько лет назад. Да и магия их никогда не интересовала. А мы с отцом остались жить здесь. Он хорошо знал дедушку Ролуса, и меня с ним познакомил. По правде сказать, меня воспитывал почти только дедушка Ролус…
— Постой-ка! Знал Ролуса, говоришь! А твоего отца случайно не Ярокий звали? — удивленно наморщил лоб вор.
— Да. Дедушка Ролус вам сказал?
Наргх с Клоином переглянулись. Демон задумался. Теперь он понял, что скрывала аура алхимика. Старик почему-то не желал, чтобы незваные гости узнали о его ученице.
— Ну… — чуть помедлил с ответом Клоин. — Можно сказать и так. Ты продолжай. Что дальше то было?
— Да что рассказывать!.. Поначалу мне было обидно, что отец не обращает на меня внимания, но как я начала заниматься алхимией, мне стало безразлично. Отец же любил только Дирона, своего племянника. Даже таверну ему оставил. Впрочем, я на нее и не претендовала. Он мне еще давно говорил, что после его смерти все права на таверну перейдут Дирону. И просил, чтобы я не обижалась, ведь, как он утверждал, управлять питейным заведением сможет только мужчина. Все так и вышло. Да что! Дирон тоже уважал отца, всегда помогал ему, и он заслужил такой подарок. Тем более из меня вышел бы дурной корчмарь. Алхимия — куда интереснее, чем зашибать империалы с граждан.
— Ну… это кому как. Я вот бы не прочь владеть таверной, даже в вашей захудалой деревеньке. Стабильный доход, пусть даже не шибко большой — что может быть лучше? — мечтательно заулыбался вор.
— У меня есть и свой доход, правда скромненький. Я занимаюсь знахарством.
— А как же инквизиторы? Они тебя что, до сих пор не трогали? — искренне удивился Клоин.
— Не трогали. Люди в нашей деревне никогда меня не выдавали, потому что я им всегда помогала. Да и инквизиторы в нашей дереве — гости редкие. Правда, сын местного старосты, Кинрон, на меня глаз положил. В последнее время даже намекать начал, что если я за него замуж не выйду, то он Ордену о моем занятии расскажет. Не то, чтобы я боюсь, но неприятно. Он-то мне совсем не нравится — толстый и не моется никогда. И из-за него не охота на костре умирать. Вот я и подалась сюда, как только инквизиторы в нашу деревню прибыли. Мало ли что взбредет в голову этому полоумному мальчишке, возьмет и ляпнет чего дурного?
— А Ярокия случайно не он сдал Ордену? — заинтересованно нахмурил брови вор.
— Возможно. В деревне поговаривают, что не без его помощи отец на костре оказался. Но я точно не знаю. С Кинроном у него вроде бы нормальные отношения были. Отец даже бывало уговаривал меня, чтобы я за этого толстяка замуж вышла. Говорил, что он — неплохая партия.
— Мне жаль твоего отца. Я его плохо знал, но мой брат… — в середине фразы парень заметно погрустнел, — …знал его хорошо и доверял ему. Между прочим именно через Ярокия мы познакомились с Ролусом.
— Да? И как же это произошло? Дедушка Ролус доверяет далеко не всем.
— Это долгая история. Как-нибудь потом расскажу, — отмахнулся Клоин.
Минуло еще около получаса, и на пороге комнаты снова появился Ролус. В одной руке он сжимал пустую мензурку, а в другой — острый как бритва нож.
— Пора, — тихо изрек алхимик, ожидающе взирая на демона.
— Я готов, бери сколько нужно, — глядя на нож, Наргх догадался чего хочет алхимик.
— Тогда вытяни руку… И перчатку сними. Мешать будет.
После того, как демоническая кисть освободилась от перчатки, Ролус подошел к Наргху и, долго не раздумывая, полоснул ножом по багровому запястью. Темная кровь закапала в мензурку. Демон даже не дернулся.
Наринна, внимательно наблюдая за процессом кровопускания, невольно сморщилась.
Набрав крови с полмензурки, Ролус снова нырнул в каморку. Наргх же зажал порез другой рукой… ненадолго. Демоническая регенерация хорошо знала свое дело — буквально через пять минут неглубокая ранка стала затягиваться.
К вечеру, когда дневное небо начало медленно темнеть, уставший донельзя Ролус вышел из лаборатории. В руках он держал конической формы колбу с темно-красной жидкостью.
— Все. Снадобье готово, — чуть подхрипловатым голосом произнес алхимик, аккуратно поставил колбу с драгоценной жидкостью на стол. Изможденное тело старика плюхнулось на близстоящий стул. От чрезмерного утомления великий маг-алхимик теперь был похож на обычного дряхлого старика.
— Дедушка Ролус, вам необходимо поспать. Вы не очень-то хорошо выглядите, — заботливо проговорила Наринна, глядя на учителя.
— Потом. Сейчас нужно испытать зелье, — махнул рукой алхимик.
— А оно точно готово? — спросил Клоин, с сомнением взирая на долгожданный эликсир.
— Да точно, точно. Пусть минут пять постоит, немного остынет, и можно будет употреблять.
Наргх тоже с недоверием поглядел на снадобье, потом перевел взгляд на Ролуса и спросил:
— Как оно действует?
— После того, как ты его выпьешь, мельчайшие частицы твоего тела начнут изменяться и, соответственно, все тело в целом постепенно претерпит изменения. Окончательно оно преобразится приблизительно через час, но я думаю, что в твоем случае это произойдет быстрее, ведь метаболизм твоего организма работает куда лучше, чем у человека. Но, по правде сказать, я еще не уверен, что оно вообще на тебя подействует.
— И почему же? — поинтересовался демон.
— Твой организм сильно отличается от человеческого. А это зелье рассчитано именно на человека, так что нам остается лишь уповать на благую волю Создателя.
— Ты лучше думай, чем займешься, когда примешь мой облик, — Клоин поглядел на Наргха так, будто тот уже принял его обличье.
— Сначала нужно принять этот облик, а потом думать, — прорычал в ответ Наргх и сразу же обратился к почти задремавшему алхимику. — А что насчет моих врожденных способностей? Они останутся?
— Притупятся на время, но останутся. Видишь ли, природа твоих демонических способностей имеет корни в твоей душе. Тело играет лишь роль вместилища и на силу способностей почти никак не влияет. Зелье Оборота меняет только тело. Души оно не касается, поэтому все, что ты умеешь, останется. А притупится только потому, что… как бы тебе объяснить? В общем, душа окажется в непривычной для нее оболочке и поэтому ей понадобится время, чтобы освоится и прижиться, — монотонно, словно читая лекцию, промямлил Ролус и слегка прикрыл глаза. Усталость неумолимо требовала свое.
