— Да. Он изменился. Я же говорю, что подействовало не до конца… — изрек кто-то уныло.
— Где я? — пробасил Наргх еще раз, сосредотачиваясь на зрении и пытаясь хоть что-то вспомнить.
— Ты не помнишь? — удивился склонившийся над ним человек.
— Такое бывает… иногда. Временный побочный эффект. Странно. Не думал, что и у демона случится…
— Ты же говорил, что побочные эффекты пройдут незаметно!
— Я вот и говорю, что странно. А вообще, юноша, молчал бы ты лучше. Я и так сделал все, что мог.
Наргх молча взирал на них. В его голове мало по малу стали проявляться воспоминания, и он начал понемногу понимать, где находится и кто эти окружившие его люди. Постепенно он узнал и Клоина и Ролуса и Наринну. Демон вспомнил, что с ним случилось, но только до того момента как выпил зелье.
Боль и слабость поутихли, а через некоторое время совсем исчезли. И уже очень скоро Наргх пришел в норму.
Его тело изменилось. Кожа стала эластичнее и сменила цвет с багрового на светло-красный. Волосы на лице и теле посветлели, пальцы на руках и ногах сменили форму и стали более походить на человеческие. Когти укоротились, но остались такими же острыми и крепкими. Рога полностью не исчезли, но стали тоньше и короче чуть ли не на треть. Лицо Наргха тоже претерпело изменения — стало более человекоподобным и, если можно так сказать, менее страшным. Зубы уменьшились, но их по-прежнему было хорошо видно, когда демон открывал рот или что-то говорил. Что касается голоса, то он теперь сменился на грубый бас. Видимо, у Наргха из-за действия эликсира изменились голосовые связки и язык.
Тем не менее тело в своей структуре мало изменилось. Демон остался таким же крепким и коренастым, каким и был. Единственным изменением стал рост — теперь Наргх сравнялся с вором.
В общем и целом, Наргха в плохо освещенном месте можно легко принять за человека. И если бы не рога, что назойливо бросались в глаза, то его легко можно перепутать с сильно обгоревшим на солнце миранийцем или жителем какого-нибудь племени Зеленых островов. А в остальном Наргх остался все тем же демоном, но только с чуть более человеческими чертами.
— Может, не то, чего хотелось, но хоть что-то. Ты теперь похож на человека, если на тебя смотреть в темноте и быть при этом в доску пьяным, — скептически заметил Клоин, пристально разглядывая Наргха.
— Наверное, надо было больше положить ингредиентов, — предположил Ролус, прищурено глядя на демона. — Хотя я и так использовал все, что у меня было.
— А по-моему, получилось неплохо. Если замаскироваться, то никто ничего и не поймет, — сказала Наринна, оценивая облик новоиспеченного «человека».
— Я и так всегда был замаскирован. Это не выход, — помрачнел Наргх.
— Он прав. Конечно, стало лучше, но не намного. Люди рано или поздно все равно его раскусят и сдадут Ордену на растерзание.
— Возможно, дело во врожденной сопротивляемости к магии, — продолжал дискуссировать сам с собой алхимик. — Да. Так и есть. Дело в этом. Магическая защита не дала заклинанию подействовать на полную мощность. Поэтому тело не трансформировалось до конца.
— Выходит, план провалился. Что же теперь делать? — Наргх обреченно вздохнул.
— Я не знаю, Наргх. Мы шли сюда в надежде на твое перевоплощение, но… Ролус что можно сделать еще? Какие еще есть способы превращения.
— К сожалению это был единственный, доступный мне способ. И он обернулся неудачей. Больше помочь я ничем не могу, — развел руками алхимик. Он тоже выглядел разочарованным. Его эксперимент провалился; пусть пищи для размышления у него теперь оказалось на несколько ночей, тем не менее это был провал.
Наргх тяжело вздохнул. Его единственная надежда канула в лету. Мыслей больше не было. Никаких.
Демон посмотрел на Клоина, но вор молчал. Он тоже ничем не мог помочь. И, судя по всему, тоже был не на шутку раздосадован.
— Послушай, Ролус, если помочь ты ничем не можешь, так, возможно, знаешь кого-нибудь, кто сможет? — в надежде поглядел на Ролуса Наргх.
— Хех… тебе может помочь только демонолог. Но их сейчас, насколько я знаю, не осталось в живых. Либо прячутся, но где, я не знаю, — покачал головой Ролус и задумался. Спустя несколько мгновений он добавил. — Тебе бы помог Агниус Фоншой. Он был самым сильным и могущественным демонологом за всю историю Гильдии. Да… ты стал бы для него уникальным экземпляром…
— Но ты не знаешь, где он находится, верно?
— Нет, не знаю.
— А что о нем можешь рассказать?
— Хех… что и все остальные. Несколько лет назад он натворил стольких дел, что о нем до сих пор складывают противоречивые легенды. Агниус был очень силен и ужасен. После падения Гильдии он очень долго мстил Ордену, а потом внезапно исчез. Одни думают, что он уплыл с континента, другие считают, что пал от кинжала неизвестного и еще более безжалостного, чем он сам, убийцы. Но это не так, — с нескрываемой гордостью проговорил алхимик и таинственно улыбнулся.
— Я тоже что-то слышал об ужасном маге-мстителе. Ордену он много принес неприятностей. И его никак не могли поймать. Говорили, что он уничтожал целые деревни, — добавил Клоин.
— Да, было и такое. Это был его ответ на разгром нашей обители.
— А ты сам его знал? — поинтересовался вор.
— Лично нет, но многое слышал. Очень многое.
— Так что же с ним стало?
— Никто точно не знает. Но я думаю, что он не просто так исчез. Агниус всегда был загадочной личностью и постоянно придумывал всякие изощренные методы для достижения своих целей. Помимо демонологии, он еще неплохо владел телепортацией и практически утраченной нами магией времени. Поэтому и был таким неуловимым… Так вот, ходили среди моего брата кое-какие слухи. Еще незадолго до падения Гильдии, Фоншой нашел какую-то очень древнюю книгу и начал тщательно ее изучать. Поговаривали, что в этой книге описывались способы перемещения в прошлое и будущее. Вот Агниус и заинтересовался ею, хотя зачем это ему было нужно, я не пойму. Определено, он что-то замыслил и что-то очень серьезное.
— И никаких следов от него не осталось?
— Нет. Поэтому и смысла искать его тоже нет. Все равно не найдете. Уж если Орден не нашел, то вам и дергаться нечего.
— И нет никого, кто мог бы о нем еще хоть что-нибудь знать? — снова спросил демон в надежде.
— Нет, — и тут взгляд Ролуса замер. — Есть один маг, он про него знает больше, чем кто бы то ни был. Это его ученик.
— Ты знаешь, где он сейчас? — надежда в глазах Наргха засияла еще ярче.
— Конечно! Если он еще жив, то вы можете его навестить. Его имя — Орлинав Темный… Фамилию он сам себе придумал, когда начал заниматься некромантией. Некроманты всегда так делали, это их традиция.
