— А это было бы действительно страшно для тебя? — с лукавой улыбкой на чувственных губах поинтересовался демон.
«Да на черта ты мне сдался?» — чуть не ляпнула я, но взгляд вовремя упал на кольцо с янтарем на пальце, и скрепя сердце пришлось прикусить язык. В конце концов, я здесь в роли невесты Аполлиона, и объявлять незнакомой демонице, что «жених» мне совершенно безразличен, — глупо.
— Не знаю, — как можно более честно пожала плечами я. — Как-то не думала о таком варианте.
— А против других женщин возражения имеются? — тут же заинтересовалась госпожа Лилия, и по загадочному блеску ее глаз стало понятно, что вопрос не праздный.
Я удивленно моргнула. Ну и нравы у них в аду! Вот так запросто интересоваться у невесты, с которой только что познакомилась, не будет ли она против измены жениха? Да, буду против. Из принципа. Даже если мне этот самый жених даром не нужен.
— Имеются, — категорично отрезала я.
Мне показалось или демон облегченно вздохнул? Да нет, не может такого быть. За века он наверняка натренировался держать себя в руках в любой ситуации. Вон эльфам это вполне удается. А может, это был вздох сожаления? Да с какой стати? Я же ему невеста только по недоразумению, и мое мнение должно интересовать Аполлиона в последнюю очередь.
— Жаль, — вкрадчиво промурлыкала демоница, хотя по ее лицу нельзя было сказать, что ее очень сильно опечалило подобное известие. — Впрочем, когда меня трогали возражения смертных рабынь.
— Прошу прощения, дорогая Лилия, за мою невольную оплошность. — Крепкая рука Аполлиона по-хозяйски обняла мою талию. Если он хотел о чем-то меня предупредить — зря старался, намек я не поняла. — Я совсем забыл о приличиях. Позволь представить тебе мою очаровательную невесту…
Тут он замялся. Имени моего он не помнил, кажется, я его и не сообщала. Просто потрясающая демонстрация современных нравов в аду! Жених даже не знает имени собственной невесты.
— Вероника Погорелова, — ехидно сообщила я потрясенной неожиданной новостью демонице. — Прошу любить и жаловать.
Это уже я слышала в каком-то фильме. Надеюсь, фраза пришлась к месту. Хотя даже если ни к селу ни к городу, спишем на волнительность момента.
— Вот как? — искренне удивилась Лилия, и ее хвост с кокетливо украшенной бисером кисточкой нервно щелкнул по полу. — Вот это новость так новость! — Ее губы растянулись в некоем подобии улыбки, слишком напоминающей волчий оскал, чтобы быть выражением искренней радости по поводу неожиданного известия.
— И это все? — хмыкнул Аполлион, которого, по всей видимости, ситуация забавляла. — Никаких поздравлений и пожеланий долгих лет жизни? Совета да любви?
— Слишком банально, — отмахнулась та рукой с хлыстом, и на секунду мне показалось, что плетеная кожа хлестко пройдется прямо по моему лицу.
Я дернулась и зажмурилась, что изрядно порадовало демоницу и крайне раздосадовало меня. Только рука Аполлиона, крепко вцепившегося железной хваткой в мою талию, не дала отпрыгнуть в сторону, как перепуганной кошке.
— А я, знаешь ли, не люблю банальностей. Впрочем, когда слишком оригинальничают — тоже. Скажи мне, как это тебя угораздило предложить руку и сердце человеческой девчонке? Ведь помани ты даже не пальцем, а хотя бы ногтем, любая демоница сочтет за честь обменяться с тобой брачными обетами.
— Ты действительно так думаешь? — лениво протянул Аполлион, и по тому, как его пальцы скрипнули ногтями по коже моего наряда, я поняла, что ход разговора ему нравится не больше моего. — Так вот почему ты упорно присылала мне своих сестер и даже некоторых инкубов? Тебя так живо интересует моя личная жизнь, что ты решила взять на себя роль адской свахи?
— Бедняжки! — По прекрасному лицу Лилии скользнула тень то ли досады, то ли сожаления. — Ты был с ними так груб.
— Ровно настолько, насколько они сами того заслуживали, — бескомпромиссно отрезал Аполлион.
— Значит, ко мне ты пришел не для того, чтобы извиниться за свое поведение, — хмыкнула демоница. — И полагаю, не затем, чтобы представить новоиспеченную невесту.
— Ты угадала. — Мой спутник смягчил свой тон ровно настолько, чтобы в нем не слышался металл. И тем не менее каждое слово он умудрялся произносить с такой интонацией, словно стилет вонзал под ребра и с наслаждением его поворачивал. Наверное, этому искусству в аду учат на специальных уроках. Если так, то Аполлион явно был одним из лучших учеников. — Моя нареченная желает получить обратно свою свиту, по какой-то нелепой ошибке угодившую к твоим сестрам. Похоже, демон, который их переправлял в ад, все перепутал и вместо моих покоев доставил их на рынок рабов. Будь спокойна, я найду его и собственноручно накажу за преступную оплошность. И тем не менее все спутники должны быть возвращены в целости и сохранности.
— Могу я узнать, о ком именно идет речь? — Демоница даже бровью не повела, и робкая надежда на благополучный исход нашего предприятия затеплилась в моей груди.
Может быть, мои друзья не такой уж лакомый кусок для местных жителей. Если она согласится с ними расстаться, останется только Лисса. Одного человека гораздо проще вызволить, чем целую группу.
Так как Лилия и Аполлион дружно уставились на меня, я поняла, что слово за мной. Я судорожно сглотнула неожиданно возникший в горле ком, прокашлялась и постаралась как можно точнее описать темного эльфа лорда Тиррэля, светлого лорда Эллэна, Линка, рыцаря сэра Толеснала, его оруженосца Кехта и эльфов из клана Зрящие в ночи — Арагорна с его учеником Скворчащим Животиком.
К концу моего монолога демоница тронулась с места и медленной, волнующей походкой направилась в мою сторону, соблазнительно покачивая стройными бедрами. Тугие кольца хлыста скользнули меж ее пальцев, словно живая змея спустились до пола, и поползли к моим ногам. Они поднялись по щиколоткам, чуть задержались на икрах, проползли по бедрам, проследовали по открытой коже между грудей и осторожно коснулись скул. Почему-то у меня возникло стойкое ощущение, словно тело плотными кольцами обвила змея по толщине не меньше удава. Мерзкое чувство, от которого хотелось бежать прочь со всех ног, несмотря на проклятые каблуки. Но рука Аполлиона все еще крепко, словно якорь, удерживала меня на месте. Спасибо ему за это. Вот уж никогда не думала, что буду благодарна демону. Воистину пути Господни неисповедимы.
Тем временем Лилия приблизилась вплотную. Так близко, что со стороны могло показаться, что она намеревается поцеловать кого-то из нас. На самом деле ни я, ни Аполлион не жаждали ее поцелуев.
— Какой обширный список мужчин, — нежно, словно слова любви, прошептала она. — Аполлион, твоя невеста действительно такая неукротимая шалунья? И ты позволяешь нареченной иметь свой гарем? Мало того, хлопочешь за него? Просто поразительно высокие отношения… Даже в аду такое великодушие редко встречается.
