- А цвет волос? - напомнил Гарэт про "смену масти" после трансформации.
- Серебряный - настоящий, - улыбнулась. Забавно, я рассказала ему, что являюсь беглой принцессой, а его больше интересует цвет волос. Что могу сказать: восхищаюсь такой выдержкой.
- Продолжай красить, - улыбнулся он, и тут же поправился: - не то, чтобы у меня были личные предпочтения, но так безопасней.
- Мог и не уточнять, - ответила с легкой улыбкой.
Эта попытка быть галантным почему-то заставила меня смягчиться. Я уже не ощущала того фаталистического настроя во время общения в столовой. Может, после осознания возможностей надо еще и принять худшую из них, чтобы продолжить жизнь без сожаления и без оглядки в прошлое? Возможно.
- Ты хочешь вернуть трон? - опять вернулся к серьезному обсуждению Гарэт.
- Нет, - я задумалась, четко формируя ответ, - отомстить. Я хочу отыскать каждого из того отряда, а так же заказчиков.
- А что потом?
Этого вопроса я ждала. Я сама сотни, нет, тысячи раз задавала его себе.
- Это будет уже после, - я твердо выдержала взгляд мужчины, давая понять, что обсуждать это более не намерена.
- Посмотрим, что я смогу сделать, - Гарэт поднялся, задумчиво постоял прежде чем сказать: - из-за клятвы мне нужно твое разрешение, чтобы посвятить в твою историю людей, которые смогу нам помочь.
- Кого? - тут же подобралась я, вполне обоснованно страшась разглашения своей тайны, так бережно хранимой столько лет.
- Например, Эримона, - блондин смотрела на меня в ожидании. Спустя пару минут моего напряженного молчания, ре шил уточнить: - он многим нам обязан и не откажет. Тем более, что ты имеешь право попросить его принести клятву. Не с риском для его жизни, конечно, но тем не менее, гарантии у тебя будут.
- Хорошо.
Когда дверь за моим собеседником закрылась с легким щелчком, вздохнула. Ну что же, механизм запущен.
Неделя оказалась насыщенной. Во-первых, мне пришлось наведаться в косметическую лавку, чтобы приобрести окрашивающее средство для волос, поскольку мои запасы стремительно подходили к концу. Ежедневные тренировки превращений, после которых пряди снова сияли серебром, истощали запас шампуня просто с катастрофической быстротой. Приобретенный порошок явно исключительно магического происхождения был чрезвычайно удобен, не приходилось ежедневно являться слугам с мокрой шевелюрой было весьма подозрительно, на меня уже и так косятся подозрительно, а скоро и подглядывать начнут. А это уже было б явно лишним.
Во-вторых, я обнаружила интересную особенность своих клинков. Получилось все совершенно случайно. Как-то после тренировки, я рассматривала Ашинари, в очередной раз восхищаясь их остротой, не требующей заточки. И только тогда заметила на кромке лезвия почти у самой рукояти помимо основной витиеватой надписи рун крошечный рисунок. Точнее, даже его половинку, изображавший вытянутый листок. На второй оказалась вторая половинка, идентично подходящая, если приложить лезвия друг к другу. Я пару дней билась, пытаясь разгадать, что же означает такая метка - капала кровью, рисовала все известные мне руны сил и активации - но все в пустую. Когда все возможные вариации экспериментов провалились, не дав и намека на разгадку, я пришла к выводу, что странный крошечный рисунок - не что иное, как подпись мастера, выковавшего это дивное оружие. Появилась идея выяснить, кто же этот загадочный кузнец, способный создать подобный артефакт. Весь последующий день я провела в библиотеке, изучая трактаты и сборники, где можно было бы встретить упоминание об этот человеке или нелюде. Но и тут меня постигло разочарование: информация, столь мне необходимая, отсутствовала. Правда, разгадка была найдена, но несколько позже. В этом мне помогло третье неожиданное событие, разнообразившее мое времяпровождение в это семидневье - посещение наследного принца и теперь уже официального наследника.
Когда мне сообщили о приходе Эримона, я только-только закончила тренировку с оружием. Меалин сделала почти невозможное, за каких-то пятнадцать минут превратив меня в утонченную леди с красиво уложенными волосами, одетую в элегантное платье цвета морской волны.
- Принц, - войдя в гостиную, я вежливо присела, но ожидать разрешения перед тем как подняться не стала, ведь подданной Аэрии я не была.
- Вашими стараниями, - мужчина протянул на ладони лунный эльфийский цветок.
Я лишь приподняла бровь, в ожидании глядя на Эримона.
- Можете считать его напоминанием о дивном образе на балу или символом искреннего желания помочь, - он обезоруживающе улыбнулся. - Берите, ты ведь знаешь, что если бы лунник был преподнесен с нечистыми замыслами, он тут же увял бы.
- А чего больше? - я все еще не спешила принять подарок.
- Второго, - успокоил он меня. Как только я аккуратно взяла соцветие, наследник опустился в одно из кресел.
- Что привело вас ко мне? - решила все же уточнить, хотя Гарет уже успел пересказать их недавний разговор.
- Хотелось бы без свидетелей уточнить несколько вопросов, - тут же перешел на деловой тон наследник.
- Какие? - я невольно напряглась.
- Мне необходимо выяснить, не приведет ли моя помощь тебе к политическому конфликту с Артионом. Гарет сообщил, что убийца твоей семьи приближен к трону. Насколько?
- Не знаю, - я вздохнула. - Прошло слишком много времени, многое могло измениться. Но в прошлом году он был в свите посла в столице Арафата.
- Это уже лучше для поисков, - удовлетворенно кивнул мужчина. - Теперь несколько вопросов, которые весьма логичны в нашем случае. Какую выгоду может принести мне вмешательство в это дело?
Я молчала, так как не знала, могу ли что-либо предложить взамен.
- Хорошо, перефразирую, - сжалился он. - Ты имеешь отношение к правящей семье, что сможет объяснить наше вмешательство с политической точки зрения?
- Не к нынешней, - пришлось признать очевидное. - Но вряд ли смогу принять участие в большой игре сильных мира сего. Это звучит жалко, да? - я подняла взгляд на Эримона.
- Нет, - ободряюще улыбнулся он, - большего я и не ожидал, если честно. Но я помогу тебе.
- За возвращения медальона наследования?
- Долг чести, - согласился он, поднимаясь. Уже у самого выхода, он слегка склонил голову на бок и поинтересовался: - почему вы не пришли на встречу в более привычной для себя одежде?
- Вы и об этом знаете? - улыбнулась я, теперь уже получив подтверждение, что принц приходил сюда отнюдь не за ответами на вопросы. Он прекрасно был осведомлен о положении дел и до нашего разговора. Можно было бы предположить, что его куда более интересовала моя реакция на расспросы, или степень честности при ответах. В общем, об истинной цели оставалось лишь гадать.
