Харон атаковал первым. Он прекрасно знал, что для таких существ физическое воздействие опасности не представляет, но решил воспользоваться именно такой магией. Несколько огненных молний ударили по огромному червю, что приближался к некроманту. Все они погасли на расстоянии нескольких шагов от противника. Хакара без особых усилий впитала в себя силу смертельного для большинства смертных магов заклинания.
Второй раз Харон эту ошибку повторять не стал. Теперь он использовал косвенное воздействие. Как и Сумрак он обрушил на неё потолки. Его затея удалась только частично, так как Хакара умудрилась погасить часть используемой магии, но определённые неудобства это ей всё же доставило. Теперь она не двигалась не столь быстро... Немотря на острые края многочисленных камней Хакара не воспользовалась переходом в Мир Теней, так и продолжая переть напролом.
А Харон приступил к последней стадии своего плана, бросая все свои силы на создание внутри себя сильнейшего костра, пищей для которого были ненависть и злоба. Он вкладывал в него всего себя. Хакара должна столкнуться не просто с тёмным магом, а с силой, которая сожжёт её изнутри.
До столкновения осталось всего полсотни шагов. Харон даже видел отдельные щупальца-отростки, пытающиеся дотянуться до него. Но не стал их уничтожать.
Впрочем, Хакара в очередной раз доказала, что не так проста, как может показаться первоначально. Она остановилась буквально в десяти шагах от некроманта, ожидающего "смерти". Остановилась, выждала примерно четверть минуты и попятилась назад. Харон не смог скрыть своей смертоносной силы, приготовленной для последней самоубийственной атаки.
- Посмотрим, как далеко ты сможешь убежать... - Сквозь зубы произнёс он, двигаясь навстречу ей.
Хакара попыталась увеличить разрыв между ними, но безрезультатно. Она сама загнала себя в ловушку. Многочисленные камни, обрушившиеся позади, намертво блокировали ей все пути к отступлению. Был ещё Мир Теней, но там Харон ориентировался не хуже её. А пламя ненависти вокруг некроманта уже можно было увидеть простым взглядом. Хакара тоже видела всё это и попыталась связать его своими отростками. В руках некроманта появились огненные плети, закрутившиеся в безумном вихре, защищающем своего хозяина.
Незримая стена, способная остановить даже лавину, продержалась не более одного удара. Харон неумолимо приближался к своему противнику. Хакара воспользовалась последним способом, на который ещё можно было "надеяться". Над головой некроманта обрушились последние уцелевшие перекрытия. Будь на его месте простой смертный маг, то исход боя был бы предрешён. Но Харон ушёл в Мир Теней, уклоняясь от физического воздействия. Кроме того, там он смог сократить разрыв до минимума.
- За тебя, Селеста. - Едва слышно произнёс Метос, а теперь это был именно он, "врубаясь" в Хакару.
Потом наступила тишина. Хакара замерла на несколько мгновений, пытаясь справиться с потоком злой энергии, что шёл от Метоса. Попытка оказалась безрезультатной. Метос, он же - Харон, не просто так старался, собирая воедино всю свою жажду ненависти и самоуничтожения. И теперь вся она досталась Хакаре... Вопреки всеобщему ожиданию (хотя здесь больше никого и не было) всё закончилось тихо. По телу гигантского червя прошла волна внутреннего "взрыва", а потом оно осыпалось пеплом. Где-то пепел засыпало камнями, где-то он так и остался лежать на полу. Два противника сошлись в смертном бою и оба погибли. Ненависти и жажды самоуничтожения, сводившей Харона с ума, хватило с избытком. Но Сумрак это уже не видел.
- - - - -
- Будем надеяться, что наш некромант оказался везучим. Тогда за тылы можно будет не беспокоиться. Хотя бы первое время... - Вслух произнёс Сумрак, уже на поверхности выбираясь из Мира Теней.
Ему пришлось использовать несколько переходов, прежде чем он добрался до этого места. Сначала он в хаотичном порядке удалялся от места, где сошлись в бою некромант и Хакара. Затея не из лучших, так как ему пришлось открывать порталы не в коридоры, а прямо в камень. Проще говоря, перед самым выходом из портала нужно было создавать что-то вроде огненного кокона вокруг себя, выжигающего необходимое для дальнейших телодвижений пространство. Иначе его просто замуровало бы. Не то чтобы смертельно, но лишние сложности пока что не входили в планы тёмного мага.
- Одна голова хорошо, а когда их много - лучше. - Сумрак поднял руку так, чтобы браслет судьи был на уровне глаз. - Что смотришь? Вызывай Кигана.
Последние фразы предназначались браслету. Словно это было "живое" существо. Впрочем, в некотором смысле это так и было. Тёмный маг уже принял решение, но не хотел рисковать. Поэтому и обращался за помощью к судьям. Браслет ответил едва заметными искорками холода. Сейчас он брал у мага силы для того чтобы вызвать дополнительные силы в Стинарк. Так продолжалось всего несколько секунд. После которых Сумрак получил послание от Кигана. Судья попросил его быть предельно осторожным. Пока что никаких действий предпринимать не следовало.
- Подождём... - Вслух подумал Сумрак, направляясь в случайно выбранном направлении.
Он не знал, чем закончится схватка некроманта с Хакарой. Не знал, стоит ли ждать её нападения (в случае, если некромант не смог уничтожить это существо). Можно было бы оставить нескольких "наблюдателей" там, но тогда была бы явная связь с ним. По которой Хакара, в случае победы над некромантом, спокойно могла бы найти и Сумрака тоже. Поэтому тёмный предпочитал оставаться в неведении. К тому же, здесь Хакара была не столь опасна. Огненная буря царила не только в обычном мире, но и в Мире Теней. Для защиты от неё требовалось постоянно поддерживать соответствующее заклинание. Для Сумрака это не было сложностью, а для Хакары, с её ограниченными силами, - да. Здесь можно просто загонять её и лишить всех сил. Огненная буря добьёт её без особых на то усилий.
- Звал? - Произнёс Киган, появившись в нескольких шагах от тёмного мага.
- Быстро. - Похвалил его Сумрак, доставая кинжал.
- Не думал, что мы сможем заполучить его... - Судья осторожно взял клинок в руки. После внимательного осмотра подтвердил: - Да, это он. Ключ к жизни кузнеца. А Призрак?
- Его я не видел. - Сумрак отрицательно покачал головой. - По крайней мере, я так полагаю.
- Может оно и к лучшему. - Согласился с ним Киган. - Я и сам не рискнул бы сойтись в бою с мятежным магом...
- Четвёртая сила? - В вопросе тёмного мага была едва заметная усмешка.
- Что? - Судья заметил насмешку, но намёк так и не понял. Или сделал вид, что не понял.
- Призрак. Он же - мятежный маг. Он становится четвёртой силой. Есть Некрополис и Акрополис. Есть судьи, то бишь - мы. - Теперь, после возвращения клинка Сумрак считал, что имеет право называть себя судьёй. Пусть ему ещё предстояло многое изучить и освоить, но первый шаг на этом пути уже был сделан.
