— Что случилось? — забеспокоился Сергей. — Зачем ты оградила нас своей силой?
— Так надо, — глухо ответила вампирша. Она посмотрела на Полину, которая ни о чем не спрашивала, но на ее лице застыла тревога. Алекса сначала подумала было отослать свою подопечную и поговорить с Сергеем, но тотчас отказалась от этой мысли. Лучше, если она будет все знать. Предупрежден — значит вооружен. Поэтому Алекса сказала: — Мне нужно с вами поговорить.
— О чем? Что за паника? — продолжал вопрошать Сергей.
— Это не паника. Выслушай меня до конца и поймешь, что это лишь самая малая мера предосторожности.
И вампирша рассказала о Кадамуне, о том, что поведала ей Лазель, о предложенной ей помощи. Практически обо всем, кроме старой истории их с Сергеем вражды.
Первой заговорила Полина. Обхватив колени руками, она сказала:
— Не могу поверить, что Лазель выпустила такое… такое чудовище. Она казалась мне такой приятной…
— Своей местью она пыталась избавиться от боли, которая точила ее больше трех столетий, — как-то отстраненно заметила Алекса.
— Ты ее оправдываешь! — воскликнул Сергей тоном обвинителя.
— Нет. Но понимаю, — возразила вампирша. — Если, не дай бог, что-то случилось бы с тобой или Полиной, я бы тоже мстила, мстила до последнего.
— И все-таки ты готова принять ее помощь, даже после того, как она призналась, что хочет убить меня? Как ты можешь доверять ей? — не унимался Сергей.
— Она все же мой друг.
— Даже после всего этого?
— Думаю, да. К тому же, если кто и может помочь так это она. — Голос Алексы звучал как-то устало. Ей хотелось принять душ, лечь и забыть обо всем. Только сейчас это было невозможно. И оттого она чувствовала себя еще более усталой.
— И все-таки я не понимаю твоего безграничного доверия к ней, — сокрушенно покачал головой Сергей.
— Оно не безгранично. Я верю Лазель. Она никогда не желала причинить мне боль. И она поможет так как, если с тобой что-либо случится, мне будет очень больно. — Вампирша пыталась сформулировать то, что не могла четко объяснить и самой себе. Но она и правда верила Лазель и не могла перестать считать ее своим другом. Возможно, корни этого доверия находились в том, что Алекса ощущала, что та все еще питает к ней более глубокие чувства, чем просто дружба.
Сергей вздохнул, потом спросил:
— И что мы теперь будем делать?
— Я обещала дать Лазель два дня. Так что это время я тебя буду прятать. Мы сейчас же переезжаем в Катакомбы.
— Ты предлагаешь мне забиться в нору, как последнему трусу? — Он протестующее хмыкнул.
— Слушай, мне это тоже не слишком по душе. Но, как говорится, героем быть почетно, но лучше быть живым. Там мы постараемся придумать альтернативный план уничтожения этого неуязвимого Кадамуна. А сейчас мы собираем все необходимые вещи и уезжаем.
— Но…
— Никаких «но», Сергей. Все это слишком серьезно. Я отвезу тебя в Катакомбы, пусть мне даже придется тащить на себе твое бесчувственное тело. И можешь сколько угодно злиться на меня и бурчать, что я ущемляю твое мужское это. Мы поняли друг друга?
— Да, — сдался вампир. И все же у него осталось много невысказанного. Но сейчас для этого было не время. Он понял это по суровому и решительному лицу своей возлюбленной.
— Так, все, — подвела итог Алекса. — Собираемся по-быстрому. Берем самое необходимое и уезжаем.
Несмотря на такую экстренную ситуацию, Алекса сохраняла трезвость рассудка. Все ее действия были расчетливы и обдуманны, ни малейшей паники. Подобное хладнокровие в жизненно важных ситуациях и отличает истинного магистра.
Сборы заняли около часа. Все их вещи разместились в трех небольших чемоданах, которые погрузили в машину Алексы. Потом отправились в путь. По дороге почти не разговаривали. Слишком мрачное у всех было настроение.
До рассвета оставалось где-то полтора часа, когда Катакомбы открыли перед ними свои двери. Столь неожиданное появление магистра города и ее семьи вызвало у вампиров недоумение, но никто ничего не посмел сказать, а Алекса не была в настроении что-либо объяснять. Она лишь велела позвать к себе Юлия и Николь. Те явились еще до того, как она успела сесть за свой письменный стол.
— Вы нас звали, Алекса? — спросила Николь.
— Да. Несколько дней я, Сергей и Полина пробудем здесь. — Это сообщение, казалось, их обрадовало. А Алекса продолжала: — В связи со всеми тревожными событиями охрана Катакомб должна быть максимальной.
— Мы уже приняли меры, — отозвался Юлий.
— Хорошо. Да, и еще: любой новоприбывший не должен допускаться в Катакомбы, пока о нем не будет доложено мне лично.
— Понятно, — Оба кивнули практически одновременно.
— А теперь я хочу отдохнуть. Можете идти.
— Может, выставить у дверей в ваши апартаменты охрану? — предложил Юлий.
— Нет, это уже излишне.
Юлий кивнул и вышел, но Николь задержалась и, посомневавшись, спросила:
— Вас что-то встревожило, Алекса?
— Думаю, происходящие странные убийства стоят немного тревоги.
— Дело только в этом?
Алекса подумала, что в проницательности ей не откажешь, но ей не хотелось рассказывать историю заново. У нее созрела одна идея:
— Николь, могу я доверить тебе одно деликатное поручение?
— Я полностью к вашим услугам.
— Об этом никто больше не должен знать.
— Конечно.
— Ближайшие два дня Сергей не должен покидать Катакомб ни при каких обстоятельствах.
— Если что — я должна его остановить? — тотчас догадалась Николь.
— Да, или задержать до моего прихода любым способом.
— Хорошо.
Когда Николь удалилась, Алекса подумала, что все это не слишком честно с ее стороны, но так она будет спокойнее за судьбу своего возлюбленного. Алекса чувствовала себя очень усталой. Нужно было еще придумать альтернативный план, но это потом. Сейчас уже не было сил.
Вампирша направилась в ванную. Она располагалась прямо за одной из трех спален и была очень просторна. Вся в темно-синем с белыми прожилками мраморе. Пещера драконов. Они были здесь повсюду: в виде оправы большого зеркала над умывальником, на ручке душевой кабины, стояли по краям угловой ванны. Свет лился из множества лампочек в потолке, что делало его похожим на звездное небо. Здесь нашлось место даже для полукресла-полудивана.
На него-то Алекса и бросила свою одежду, потом подошла к зеркалу над умывальником и распустила волосы. Ненадолго она задержала внимание на ванне, но потом все же выбрала душ. Она побоялась, что если ляжет в ванну, то в ближайшие сутки из нее не вылезет.
