Она вернулась в свою спальню, где ее уже ждал Сергей, что для Алексы было очень приятно. Принимая ее в круг своих рук, он спросил:
— Она уснула?
— Да, все в порядке. И я собираюсь последовать ее примеру.
— Хорошо: Отдохни; любовь моя. А вечером уже займемся разработкой нашего альтернативного плана.
— Ага. Может, нам использовать нейтронную бомбу… — пробормотала Алекса, проваливаясь в сон.
Следующим вечером был устроен военный совет, на котором присутствовали Алекса, Сергей, Николь, Юлий и Полина, тихо сидевшая в дальнем кресле. Магистр города хотела, чтобы круг посвященных был как можно уже. Больно деликатное дело. По той же причине Николь и Юлию было рассказано самое необходимое и, конечно же, не названа причина, по которой Кадамун преследует Сергея и что в том вина Лазель.
— Может, использовать огнемет? — предложил Юлий.
— Не думаю, что получится, — покачала головой Алекса, — Насколько мы знаем, у этого вампира потрясающие способности к выживанию. Он близок к абсолютному бессмертию, если такое вообще возможно.
— И все-таки, если накинуться на него всем вместе… Неужели три десятка сильнейших из нас не скрутят его? — спросила Николь.
— А сколько из них погибнет при этом? — вопросом на вопрос ответила Алекса. — Я не хочу так сильно рисковать своим народом. Не скрою, такой план, при всей его простоте, привлекателен, но оставим его на крайний случай.
— Нужно что-то более радикальное, — согласился Сергей. — Вот только что?
— А если разрывные пули? — подала вдруг голос Полина. — В фильмах показывают, что они проделывают дыру размером с голову.
— Но что это даст, если раны вскоре заживут? — мягко возразила Алекса.
— А пока он будет восстанавливаться, тело можно расчленить и распихать по каким-нибудь прочным ящикам, а потом по частям уничтожить. Кинуть, например, в кипящий металл, — продолжала Полина.
Все, как один, переглянулись, потом Сергей сказал:
— Поразительно! Мы об этом как-то не подумали…
— Хороший план! Вот оно, дыханье современности! Видимо, в просмотре триллеров и ужастиков все-таки есть образовательное зерно! — проговорила Алекса. — Значит, нам понадобится огнестрельное оружие: пара автоматов, обрезов, пистолеты, ну и разрывные патроны к ним. А также ящики, типа сундуков. Лучше стальные, суперпрочные, для частей тела.
— Еще можно его заморозить, — предложила Николь. — Жидким азотом.
— Годится, — согласился Сергей.
— Хорошо. Нужно все это достать к завтрашнему дню.
— Это, думаю, не трудно, — проговорил Юлий. — За хорошие деньги в этом городе можно достать все, нам ли это не знать. Если вы не возражаете, я займусь этим. Мне уже приходилось иметь дело с московскими группировками, вы знаете.
Конечно, Алекса знала. На протяжении последних лет они не раз имели дело с криминальным миром. Он пытался подмять под себя их общину, но вампиры оказались слишком круты и чуть сами не подчинили их. Теперь вампов называли «полуночные» и уважали. Поэтому Алекса ответила:
— Отлично. — Займись и не стесняйся в средствах. Время дороже.
— Хорошо. Можете на меня положиться.
— Я знаю.
Лазель искренне желала помочь. Она чувствовала себя ужасно виноватой и надеялась хоть этим искупить вину. Хотя она и не питала иллюзий относительно своего прощения. И все же понимала, что, если Алекса ее возненавидит, ее сердце не выдержит и разобьется.
Телефон в ее квартире звонил беспрестанно, и она звонила тоже. Угрозы, убеждения, даже мольбы — все было пущено в ход. Наверное, впервые Лазель воспользовалась всей властью члена Совета, чтобы добыть нужную информацию. Беда в том, что тех, кто действительно мог ей помочь в этом, были единицы. Очень древние и своенравные вампиры их рода. Но и они знали лишь крупицы того, что ей было нужно. И эти крупицы никак не хотели складываться в целую картину.
В полном отчаянье на второй день Лазель связалась со своей матерью. Связалась не по телефону, а телепатически. Это одновременно было и легче, и сложнее, но вампирша уже была готова на все.
Связь матери и дочери всегда крепка, мать тотчас ответила ей, хотя их разделяла чуть ли не половина земного шара.
— Лазель, дорогая моя. — Даже в мыслях голос Наиль был вкрадчив, глубок и ласков.
— Мама, мне нужен твой совет… вернее информация.
— Я тебя слушаю — Она была разумной женщиной и никогда не обещала что-либо без оглядки, не узнав сути вопроса.
— Давным-давно ты рассказывала мне о хранителе нашего рода, о Кадамуне.
— Да, ты должна была знать о нем, как будущая глава нашего рода. Но не стоит просто, всуе, произносить его имя.
— Я бы хотела узнать о нем подробнее.
— Неужели ты извелась настолько, что решилась прибегнуть к этому шагу? — мысленный голос Наиль был полон обеспокоенности и сочувствия.
— Можно и так сказать, — вздохнула Лазель. Она балансировала на лезвии правды и лжи.
— Я не вправе указывать тебе путь твоей мести, ты давно уже не ребенок, как бы мне ни хотелось думать об обратном. Но будь очень осторожна, это может быть очень опасно.
— Я знаю, — глухо согласилась вампирша. — Ты рассказывала мне о ритуале пробуждения. Я хорошо его помню. Но можно ли его потом остановить?
— В ритуале говорится, что как только он исполнит то, зачем его пробудили, он сам вернется обратно в свой склеп и погрузится в сон.
— Но можно ли его остановить до того, как он исполнит то, что ему поручено? — спросила Лазель, и сердце ее замерло в ожидании ответа.
— Большинство легенд и летописей говорят, что это невозможно.
— Большинство, но не все? — робкая надежда пыталась просочиться сквозь бездну отчаяния.
— Очень давно я наткнулась на один манускрипт, в котором говорилось, что такая возможность все же есть, но риск огромен.
— Это неважно. Я хочу знать.
Повисло недолгое молчанье. Наиль сомневалась, стоит ли рассказывать, но наконец все-таки сказала:
— Хорошо. Ты узнаешь. Откройся мне, и увидишь моими глазами то, что я прочла тогда.
— Да, — только и ответила Лазель, распахивая свое сознание ей навстречу.
Это было похоже на переселение душ и путешествие во времени одновременно. Такое возможно лишь у пары или между близкими родственниками. Когда Лазель открыла глаза, то в ее руке была масляная лампа, в тусклом и неверном свете которой можно было увидеть манускрипт такой древний, что он грозил рассыпаться от малейшего прикосновения.
Он был написан на их языке, который для всего человечества был мертв уже десятки тысячелетий. Но для вампиров он стал ИХ языком. И Наиль его знала, знала и Лазель. Она пробежала манускрипт глазами, и, как только прочла последнее слово, ее отбросило назад, в реальность. Но этот текст, каждая его буква огнем полыхали в ее памяти.
