— Но это невозможно!
— Ты уже повидал множество всего такого, что еще пару дней назад считал невозможным, Заваль. Тебя спас от неминуемой смерти монстр. Ты прошел сквозь Завесу. — Голос Этона повеселел. — Ты даже впустил любовь в свое сердце. Кто бы мог подумать, а?
— Но как я могу быть уверен, что ты говоришь правду? Заваль все еще сопротивлялся, но уже слабее и слабее… Этон пустил в ход свой козырь.
— Ты ведь доверяешь Аили, не так ли?
— Ну… да. Доверяю.
— А она сказала тебе, что ты можешь доверять Элиону и Вельдан. Как ты думаешь, зачем они рисковали своей жизнью, спасая тебя с костра, Заваль? Они тебя не знали, и ты — уж извини — был им не нужен. Они выручали меня. Поверь мне, Заваль, эти люди не хотят тебе зла. И уж во всяком случае, они несравненно добрее тех, в Каллисиоре. Тех, кто с восторгом предвкушал твою смерть в пламени костра.
Этон помедлил, дожидаясь, пока его слова дойдут до сознания низложенного иерарха. Тот ничего не сказал, но глубоко задумался. Впрочем, излишне давить тоже не стоило, и Дракон отступился.
— Отдохни, — сказал он. — Постарайся уснуть, Заваль, когда проснешься, мы продолжим разговор, если захочешь. Я смогу рассказать тебе о моей земле и моем народе или же о месте, в котором ты очутился. Об Элионе и Вельдан и о чародеях вообще. Более того: я могу объяснить, что за катаклизм происходит в мире, а уж ты сам решишь, в состоянии ли ты помочь своим людям без того, чтобы принять мученическую смерть, или нет…
Надеясь, что он достаточно возбудил любопытство Заваля, Этон позволил ему мягко провалиться в сон.
Заваль открыл глаза и увидел, что комнату заполнил вечерний сумрак, а пламя в камине превратилось в мерцающие угли. Он выбрался из кровати и умылся из кувшина. За окном темнело. Безоблачное небо было нежного цвета лаванды, и над холмами горели алые отблески закатного света. В другой стороне уже появлялись первые яркие звезды. Сырой прохладный воздух пах вечерней росой и дымом из печных труб. Летучие мыши мелькали с невероятной скоростью, гоняясь за мошками. Сова пролетела над двором — бледная и тихая, как призрак.
Отойдя от окна, Заваль зажег свечи и масляную лампу. Они разогнали сумрак, и комната озарилась мягким золотистым светом. Заваль заново развел огонь, уселся в кресло возле камина и задумался. Из головы не шел его недавний сон.
Не демон, а дракон? Так ли это на самом деле?.. Верь своим чувствам, сказал его собеседник. Что ж, теперь, когда исчез страх, и Заваль мог мыслить трезво, он готов был признать, что не ощущал никакого зла в чужом разуме. Возможно, его «сосед» хочет поговорить с ним, но ожидает момента, когда Заваль будет готов. Он обещал рассказать ему больше, и Заваль — впервые со времен своего побега — жаждал сведений об этом невероятном новом мире. Знаний, само существование которых он еще несколько дней назад объявил бы богохульством. Но теперь все было иначе. Во всяком случае, Заваль на это надеялся. Он закрыл глаза и послал мысль тому, кто обитал в его мозгу.
— Ты здесь?
Ответ пришел незамедлительно.
— Как всегда.
— И ты можешь рассказать мне об истории мира?
— Я расскажу тебе все, что ты захочешь, — при одном условии, ты позволишь мне ненадолго обрести контроль над твоим голосом и поговорить с Вельдан.
Несколько секунд Заваль колебался.
— Ну ладно, — сказал он. — Я попробую отыскать ее.
Дверь оказалась заперта. Когда это произошло? Заваль был уверен, что Аили не запирала ее, уходя. Он постучал по деревянной панели.
— Есть там кто-нибудь? — крикнул он. — Мне нужно поговорить.
Ключ повернулся в замке. Дверь открылась. На пороге возник мужчина с грубоватым лицом. В руке он держал меч.
— Чего надо? — спросил он.
Стражник? Вельдан, Элион и Этон в один голос уверяли, что никто здесь не причинит ему вреда… Заваль напомнил себе, что несколько дней назад он был иерархом Каллисиоры.
— Мне нужно поговорить с Вельдан и Элионом, — сказал он вежливо, но твердо. — Не будешь ли ты так добр отвести меня к ним?
Стражник помрачнел.
— Нет, черт возьми.
— В таком случае, можно ли послать за ними кого-нибудь?
Мрачная гримаса сделалась еще смурнее.
— Слушай, приятель. Не знаю, что ты там себе думаешь, но Вельдан и Элион никуда не пойдут. Архимаг ими очень недоволен, и говорят, они под домашним арестом.
Проклятие! Неожиданный поворот… Заваль лихорадочно соображал.
— Что ж, тогда не мог бы ты позвать сюда Аили? Она говорила, что придет, если мне что-то понадобится.
Губы стражника расползлись в сальной ухмылке, и он шутливо ткнул Заваля в плечо.
— Готов поспорить, приятель, придет. Готов поспорить.
Заваль сжал кулаки так, что ногти впились в ладони. Он с удовольствием двинул бы наглецу в морду, но сознавал, что в нынешнем положении это было бы большой ошибкой.
Мириаль, дай мне силы.
— Просто позови ее, ладно? — сказал он сквозь зубы. Оттолкнув руку стражника, он захлопнул дверь перед его удивленным лицом.
— Очень мудро, — сухо прокомментировал Этон из глубин его разума.
Вельдан чуть-чуть отодвинула портьеру и сквозь узкую щелку выглянула наружу.
— Он все еще там. И еще один возле задней двери. — Она отпустила занавеску. — Кергорн что, совсем спятил? — взорвалась чародейка. — Что, по его мнению, мы собираемся делать? Да и если бы мы в самом деле планировали что-то предпринять, его стража нас не удержала бы. Особенно когда с нами Каз. Кергорну отлично это известно.
Элион выглянул из кресла, стоящего возле огня.
— Может, он хочет таким образом подчеркнуть, что мы в немилости? И потом: если мы вдруг попытаемся куда-то отправиться, стражники — кто они, кстати? — стражники скажут, чтобы мы оставались здесь. А если мы не послушаемся, выйдет, что мы не подчинились приказу архимага. И наше положение только усугубится.
Вельдан вернулась к камину, уселась в свое кресло и с удовольствием потянулась. Она долгое время провела в путешествии и успела соскучиться по уюту и маленьким жизненным радостям.
— Думаю, Кергорн старается не подпустить нас к Тулак и Завалю, — мрачно сказала она. — Кажется, он твердо уверился в том, что мы лжем. Что, если он решит стереть им память о Гендивале и отправить обратно?
— Ну, если они попытаются вторгнуться в память Заваля, то обнаружат Этона, — заметил Элион. — У бедной старой Тулак, правда, нет никаких преимуществ. И никаких шансов, если Кергорн упрется и не позволит оставить ее здесь.
— Но это несправедливо!
Вельдан резко ударила кулаком по подлокотнику кресла и охнула от боли.
