– Хоть сейчас ты можешь разговаривать нормально? – не выдержал Сварог. – Ведь мы больше никогда не увидимся!
– Ох, чует мое сердце, так просто мне от тебя не отделаться, – вздохнула Ирина. – Смотришь, лет через двадцать я еще узрю твою покрытую морщинами и шрамами героическую физиономию… Пути, предначертанные нам богами, неисповедимы! Ты только не позволь какому-нибудь шальному клинку или взбесившемуся колдуну отправить тебя к Нергалу раньше нашей встречи, ладно? – девушка-гуль снова дотронулась до волос Сварога, и теперь сибиряк почувствовал в этом прикосновении ласку.
– Хорошо, Ирина, не дам, – серьезно пообещал северянин.
Легко коснувшись губами виска Сварога и обдав его при этом запахом сирени, рабирийка встала и направилась к двери. Уже у порога девушка обернулась.
– Так я буду ждать, Сварог, – сказала она.
– Чего? – не понял сибиряк.
– Нашей встречи, – улыбнулась Ирина. – А если умудришься стать королем – пригласи меня на коронацию. Ручаюсь, это будет незабываемое зрелище…
– Приглашу, – Сварог невольно улыбнулся в ответ, любуясь изящным силуэтом девушки-гуля.
Рабирийка ушла. Некоторое время Сварог и Шамсудин сидели молча, думая каждый о своем.
– Шамсудин, поехали со мной, – вдруг сказал сибиряк. – Что тебе здесь делать? В мире тьма-тьмущая интересных мест! Можно отправиться к корсарам в Зингару. Или в Пограничное Королевство, я слышал, там нужны отчаянные парни. А можно двинуть на полдень, я там плавал когда-то с Белит… Или поискать путь в Вендию. Богатая страна, говорят… Мы найдем уйму сокровищ, повстречаем таких красавиц, что дух захватит, увидим чудеса, которые и не снились здешним обитателям! Клянусь Кромом, перед нами столько дорог, а ты хочешь запереть себя в этом грязном вонючем городе!
– Прости, Сварог, но я не поеду с тобой, – покачал головой полугном. – Я нашел то, что искал всю жизнь, и ради этого я готов пожертвовать приключениями и свежим воздухом.
– Ирину? – сибиряк задумчиво стукнул ножом по серебряному бокалу и вслушался в мелодичный звон. – Ты уж извини, но у нее на уме одни интриги, шпионство и политика. А если она и увлечется кем на время – так лощеным красавчиком вроде Арраса. Поверь, Ирина никогда не оценит тебя.
– Не верю, – Шамсудин принялся тщательно изучать орнамент на блюде с фруктами. – Она уже устала играть в эти игры с Канцелярией и воображать себя несгибаемой и сильной, устала от своего вечного одиночества. Может быть, она сама еще этого не знает, но я-то знаю. Ирине, как и любой другой женщине, нужны тепло, ласка, любовь и защита. Если не сейчас – обязательно понадобятся в будущем. Я подожду. И тогда она оценит то, что я могу и хочу ей дать.
– Можно подумать, мало баб на свете, которые побегут за тобой на край земли, едва ты свистнешь, – пробурчал Сварог.
– Может быть, найдется парочка, – согласился Шамсудин. – Но мне нужна Ирина. Только она и никто другой. И я готов бороться за нее и жертвовать многим. Может быть, когда-нибудь ты поймешь меня. Может быть, нет.
– Надеюсь, Кром охранит меня от такого безумия, – хмыкнул Сварог. – По мне, так лучше свободы ничего нет.
– Есть, – спокойно возразил Шамсудин. – Когда в твоей жизни появляется тот, ради которого ты готов добровольно расстаться с этой свободой.
– Вижу, ты крепко влип, – пожал плечами Сварог, поднялся и потянулся, хрустнув суставами. – Ну, воля твоя. Митра даст, свидимся еще. Хотелось бы мне посмотреть, каким станет неистовый воин Илдиза лет эдак через двадцать…
– И мне бы хотелось посмотреть, что станется с тобой, Сварог, – улыбнулся Шамсудин.
– Известно, что, – ухмыльнулся северянин. – Я буду королем. Только вот страну себе приищу подходящую.
– Может, и станешь, – кивнул туранец. – Только, пожалуйста, не в Немедии, а то мне придется срочно переехать. И не в Туране. Родина все-таки, жалко ее.
– Тогда из подходящих только Аквилония остается, – хохотнул сибиряк. – То-то старый Вилер обрадуется!
Сварог протянул руку полугному, и Шамсудин крепко пожал ее. Воцарилась пауза: каждый думал слишком о многом, но вслух не решался выразить свои мысли.
– Ну, бывай, сын гнома, – неловко сказал Сварог. – Удачи тебе. Во всем.
– И тебе, славянин, – тепло произнес Шамсудин. – Прощай, друг.
От избытка чувств Сварог лишь выругался и стремительно вышел из комнаты. Спустившись по лестнице, он толкнул дверь и оказался на улице. Ночное небо было усыпано звездами, похожими на головки блестящих булавок, воткнутых модницей в черное бархатное платье. Полная желтая луна снисходительно взирала на спящую немедийскую столицу.
– Но в Асгалун я все равно не поеду! – решительно сказал Сварог неизвестно кому и поправил на спине перевязь с мечом. – Даже и не просите!
КОНЕЦ
