Ирэн резко дернулась, но холодная сталь клинка возле горла быстро остановила ее. Она и забыла, что все это время Ренат стоял за ее спиной, как всегда наготове и вооруженный.
- Не делай глупостей, - Нириан потянулся, разминая уставшие мышцы. - Это тело, оно такое слабое.
- Я убью тебя, - очень тихо, как обещание самой себе, прошептала Ирэн, но Нириан ее услышал.
Он лениво улыбнулся девушке и медленно подошел к каменной стене.
- Знаю, что попытаешься, но вот получится ли? - рассмеялся он. - Знаешь, на этот случай, я приготовил для тебя небольшой сюрприз,- он нажал на скрытую пружину, запуская механизм, и стена стала медленно со скрежетом поворачиваться вокруг своей оси. Когда она развернулась на 180 градусов, Ирэн соскочила со своего места, даже не смотря на сталь острого клинка возле горла. Только резкая жгучая боль и теплые струйки собственной крови, стекающие по голой шее, привели ее в чувство, и сильные руки Рената заставили ее опуститься назад на стул. Теперь она с ужасом взирала на открывшуюся ей картину, крепко закусив губу, чтобы не закричать.
- Стаурус, - прошептала она и перевела свой взгляд чуть левее. - Игорь, - и из ее глаз потекли долгое время сдерживаемые слезы.
Сердце Ирэн сжалось. Похожая картина из ее не такого далекого прошлого, еще не забылась и не стерлась из ее памяти. Тогда два месяца назад, когда Алексис схватил Игоря, он также распял его на цепях у стены, только теперь браслеты на запястьях Игоря светились слабым розовым светом, вытягивая из него силу и жизнь. Такие же браслеты украшали и запястье Стауруса.
Оба молодых человека были без сознания. Голова Стауруса упала на грудь, и его длинные волосы полностью закрывали его лицо. Рубашка была вся разорвана, и не скрывала его тело, всплошь покрытое ссадинами и царапинами, которое к тому же было еще залито кровью и странными черно-зелеными пятнами. Но Ирэн надеялась, что слишком глубоких ран на нем все же не было.
Девушка перевела свой обеспокоенный взгляд на Игоря. Короткие волосы давали возможность разглядеть его бледное лицо, с темными кругами под глазами, а на правой щеке шел глубокий порез, кровь из которого уже не сочилась, а засохла грязно бордовой дорожкой до самой рубашки. Ирэн заметила, что Игорь был босым и его ноги были в прямом смысле этого слова по щиколотки в крови.
Ирэн передернуло, и неприятная ледяная дрожь пробежала по ее напряженному позвоночнику. Она даже не могла представить, через что им пришлось пройти, раз они в таком плачевном состоянии. Что же с ними случилось? Почему их двоих поймали? Где все остальные? Живы ли?
- Ну, и как тебе мой сюрприз? - все время пока Ирэн разглядывала мужчин, Нириан наблюдал за ней, не сводя заинтересованного взгляда с ее лица и явно наслаждаясь быстрой сменой эмоций на нем. И последнее выражение, только на миг промелькнувшее в зеленой глубине глаз, ему не понравилось.
- Сволочь, скотина, мразь, подонок! Я убью тебя, я тебе клянусь в этом, - Ирэн перевела свой горящий ненавистью взгляд на Нириана, и почувствовала, как сталь клинка еще сильнее врезалась в ее шею, но даже теплая кровь, которая потекла по груди, ее не остановила. Она подалась вперед. - Я убью тебя, чего бы мне это не стоило, даже если умру, но ты уйдешь вместе со мной.
Нириан прищурился и зашипел ей в ответ:
- Это мы еще посмотрим. А сейчас держи себя в руках и обуздай свою силу, иначе они умрут, хотя и быстро, но за то навсегда. Поняла меня?
- Что... ты... хочешь? - по слогам прорычала Ирэн, медленно опускаясь на стул.
- Я тебе уже говорил, что мне надо. Но могу и повторить: мне нужна сила Императоров и кристаллы. А еще, - Нириан улыбнулся и, кивнув в сторону прикованных мужчин, вдруг спросил:
- Скажи, кому из этих двоих мне сохранить жизнь?
Ирэн не успела ничего ответить на его каверзный вопрос, как раздался слабый стон Игоря и Нириан быстро повернулся к стене.
- А уже приходят в себя. Это хорошо. А то я уже что-то заскучал. Как собеседник ты, Ирэн, полный ноль.
Девушка видела, как Игорь с трудом открыл глаза и приподнял голову. Мутным взглядом он окинул помещение, в котором оказался. Потом посмотрел на стоящего перед ним Нириана, и на его лице появилось удивление. Он явно надеялся увидеть знакомое лицо, но мужчину, который сейчас нагло улыбался ему, он видел впервые. Нириан хмыкнул, а потом отошел чуть в сторону, позволяя Игорю рассмотреть и свою гостью. Как только Игорь разглядел Ирэн и Рената с клинком у ее шеи, он так сильно дернулся, что цепи заскрипели, а браслеты засветились сильнее, реагируя на его силу, и спеша побыстрее поглотить ее.
Слезы текли по щекам Ирэн, но она ничего не смогла ему сказать. Ирэн просто закрыла глаза, чтобы не видеть боль и отчаяние на его лице.
- Не... дергайся... и не трать... силу... напрасно, - услышал Игорь слабый хриплый голос рядом с собою.
С трудом он повернул голову влево и смог разглядеть прикованного к стене рядом с собою Владыку. Тот уже полностью пришел в себя и сейчас усиленно мотал головою, стараясь убрать волосы с лица и глаз.
- Стаурус, и ты здесь? - прошептал Игорь.
Тот в ответ только кивнул. Наконец, ему кое-как удалось убрать волосы с лица, и когда он поднял голову, то смог разглядеть стоящего невдалеке и ухмыляющегося Нириана.
- Нириан, - то ли утверждал, то ли спрашивал Владыка. В его тихом шипящем голосе была сталь и клокотала еле сдерживаемая ярость.
- Ну, что Ирэн...
- Ирэн? - взгляд Стауруса заметался по комнате, а когда он увидел ее, то больше не спускал глаз с бледного заплаканного лица. - Отпусти ее, - попросил Стаурус. - Я сделаю все, что ты захочешь.
- Извини, Стаурус, но ты мне не нужен, - усмехнулся Нириан, разглядывая встревоженное лицо своего правнука. - Хотя, это не совсем так, но это решать не тебе и не мне. Правда, Ирэн?
Нириан повернулся к заплаканной девушке. Слезы все еще текли по ее щекам и у нее никак не получалось взять себя в руки и успокоиться.
- Ну, так что, девочка, скажи, кого из этих двоих мне оставить в живых? - ласково спросил Нириан. - Хорошо, что вы присоединились к нашему разговору, - повернувшись к Стаурусу, произнес он, давая Ирэн время, чтобы осмыслить заданный вопрос и принять решение, хотя ответ на него он и так знал. - Знаешь, мой дорогой правнук, наверно ты еще не задумывался над одним не простым вопросом, но меня он давно тревожит. И сейчас Ирэн поможет нам разобраться в этом, да, девочка? - Нириан подошел к Ирэн и нагнулся над ней. - Ну, так что, Ирэн, скажешь, кого из них ты бы хотела оставить в живых, а? Кто из этих двоих является отцом твоих детей? - четко и громко произнес Нириан.
