Сей опаздывала на Ритуал Призыва, поэтому бежала изо всех сил, преодолевая крутой подъем. Когда впереди показалась арка, девушка позволила себе немного передохнуть, выровнять дыхание и спокойно выйти на площадку, где на ровной земле были выложены две пентаграммы. Сей предвкушала встречу со своим демоном и одновременно боялась, что он мог забыть или бросить ее. Этот страх постоянно преследовал девушку каждый Призыв, но она отгоняла все мысли, веря, что ее демон никогда не предаст.
Слова призыва легко срывались с губ, пара минут тишины и всплеск силы, после которой Сей могла заглянуть в родные зеленые глаза и улыбнуться. Это был ее Эф.
Магнесса задумчиво смотрела на свою руку, пока высший демон, мурлыкая себе под нос, готовил обед. Они остановились в крупном торговом городе одного из княжеств, сняв одноэтажный домик на самой окраине. Практически два месяца девушка и ее спутник никуда не выходили дальше рынка и Княжеской библиотеки, методично ища в книгах нужную информацию.
Эферион был доволен — никаких брождений по непроходимым лесам, болотам, горам, пещерам и прочим небезопасным местам. В основном все время они проводили в библиотеке, перечитывая кучу книг, но иногда гуляли по городу, взявшись за руки, закупались на рынке всякими безделушками и мирно проводили день за днем.
— Я заметила одну странность, — эти слова для Эфериона прозвучали слишком громко и он почувствовал, что именно они будут началом больших неприятностей. — С каждым моим перерождением у меня все меньше сил. Интересно, что будет, если в итоге я совсем их потеряю…
— Обед, — резко произнес демон, громко ставя посуду на стол.
Девушка вздрогнула и удивленно посмотрела на него, но Эферион быстро отвернулся, чтобы взять кружки. Высший демон уже давно заметил эту «странность», но молчал, справедливо полагая, что сможет найти ответы до того, как может случиться непоправимое…»
Видения прекратились. Снова наступила темнота, от которой начало пощипывать глаза. Я висела в воздухе и ждала — еще одних видений или же того, кто мне объяснит, что все это значит. Ждать пришлось недолго, мои глаза, привыкшие к темноте, заметили легкое движение, а затем нежное сияние окутало обе фигуры.
Мы смотрели друг другу в глаза. Абсолютно разные, ни капли не похожие, ни в чем, кроме цвета глаз.
— Кто я?
— Моя последняя надежда, — весело улыбнулась девушка напротив.
Длинные светлые волосы взметнулись вверх от того, что она тряхнула головой, и медленно опали на плечи. Белое, простое платье, подвязанное кожаным поясом и босые ноги, делали ее хрупкой и уязвимой.
— Тогда, кто же ты?
— Ты знаешь.
— Если бы знала, не спрашивала, — мне хотелось по привычке скрестить руки на груди, но то положение, в котором я прибывала, не позволяло мне это сделать.
— В таком случае, советую пролистать учебник по Истории магического мира. Мое имя мелькает в первом томе, а в третьем есть моя полная биография, — девушка хмыкнула и сделала шаг вперед. — Четыре раза я перерождалась. Новое время, семья, окружающий мир и люди. Только ОН был неизменен — я вспоминала в двенадцать все свои прошлые жизни. Пять лет училась в Школе, ожидая встречи с ним. А в семнадцать мы встречались снова, бродили по миру, попадали в переделки, ссорились, мирились, любили. Мы жили и были счастливы…
— Ровно до того момента, когда ты опять не жертвовала собой ради него, причиняя Эфу боль, — прерываю воспоминания девушки, все же сумев чуть сдвинуться с места.
Начала болеть голова. Слишком много всего было показано и рассказано, и я совсем запуталась, не зная как реагировать на правду.
— Верно, — тихо произнесла магнесса, резко погрустнев. — Каждый раз клялась, что не повторю свои прошлые ошибки, и все равно… У меня просто не было другого выхода!
— Был, — не согласилась я.
Соображать стало все труднее, голова раскалывалась на части, тело охватил невыносимый жар. Дыхание стало трудным и редким, но я упорно продолжала смотреть в ее глаза.
— Тебя мучает один вопрос, — у девушки напротив слишком резко менялось настроение. Грусть сменилась сначала удивлением, затем спокойствием. Только в глубине глаз плескалась смесь хитрости и мудрости. — Почему мы не похожи? Хотя до этого ты видела все воплощения, которые мало чем отличались внешне. Почему же ты так отличаешься от всех остальных?
— Твоя проблема была в том, что ты в полной мере не доверяла Эфериону, — сквозь боль прошептала я. — Ты была уверена, что справишься со всем сама, что самый лучший выход — пожертвовать собой, при этом, не считаясь с его чувствами. Но ведь есть и другие способы спасти Эфа…
— Вот ты и нашла ответ на свой вопрос, — магнесса улыбнулась и ласково погладила меня по голове. И от каждого ее прикосновения боль уходила, а тело наполнялось легкостью. — Жаль, что наше знакомство вышло таким коротким, надеюсь, что в отличие от нас, ты проживешь долгую и счастливую жизнь.
Пространство начало рябить и размываться, и перед тем, как покинуть его окончательно, я увидела четырех похожих между собой девушек, которые улыбались и одновременно подняли руку в прощальном жесте.
— Могла бы вместе со знаниями оставить побольше сил, — хмыкнула я и, наконец, пришла в себя.
Эферион, освободившись от антимагической цепи, первым делом направил часть рвущейся наружу энергии в сторону Рарин, которую отнесло к одной из стен пещеры, и она тихо сползла на пол. Следующим шагом демон хотел придушить собственными руками очкарика, но, осмотрев Зал, нигде его не нашел. Еще и демонесса, в чьих руках находилась Рукопись Знаний, наконец, пришла в себя.
— Какую печать желаешь? — все также бесстрастно повторил Хранитель.
Девушка открыла было рот, чтобы озвучить свое желание, но приближающиеся два высших демона заставили ее замолчать и попытаться сбежать вместе с артефактом. Как только заклинание перемещения было готово, демонессу вдруг схватили за плечи, удерживая на месте.
— Куда собралась? Гони книгу, нам за нее денег должны отвалить, — послышались наглые писклявые голоса.
Двойняшки крепко удерживали демонессу за руки, пока белки ловко вытаскивали из ее цепких пальцев Рукопись. Тут же поспешили Эферион и Шейн, встав между двойняшками и Хранителем, который безразлично смотрел на возню перед собой. Только когда его взгляду предстали братья-близнецы, он слегка оживился.
— Братья Дайонийские, какая неожиданная и приятная встреча, — губы в прорези маски сложились в ухмылку. Глаза с черными радужками и белыми зрачками смотрели лишь на высших демонов, поэтому Дери и Волк, видя, как не безопасно находится рядом с Хранителем, медленно начали отходить к стенам пещеры.
