— Братья Дайонийские, какая неожиданная и приятная встреча, — губы в прорези маски сложились в ухмылку. Глаза с черными радужками и белыми зрачками смотрели лишь на высших демонов, поэтому Дери и Волк, видя, как не безопасно находится рядом с Хранителем, медленно начали отходить к стенам пещеры.
Демонесса неожиданно вывернулась в их руках, запустила в двойняшек несколько ядовитых шаров и исчезла.
— Ах ты, зараза! — с досадой прокашлялись белки, вовремя укрываясь за пазухой хозяев.
На брата с сестрой яд не подействовал, они лишь отмахнулись от ядовитого смога, окутавшего их с головы до ног и быстро рассеявшегося. Некоторое время они переглядывались, решая, что же им делать, а затем побежали в сторону прикованной к камню девушки.
Касс с восхищением смотрел на появляющуюся фигуру Хранителя Печатей, и даже сделал шаг в его направлении, но дорогу преградила решительно настроенная девушка. Маг поморщился, судорожно придумывая, как от нее отделаться. Действовать грубой силой не хотелось, все-таки к Роа он невольно начал испытывать симпатию, хотя и не рассчитывал, что все обернется именно так.
— Почему ты предал нас? — сверкая темно-карими глазами, негромко спросила магнесса.
— Роа, давай выясним отношения позже? Как только я закончу дела с Хранителем, обещаю, что вытащу тебя отсюда и мы вместе…
— Вместе? — прервала его девушка, повышая голос. — Мы были одной командой, мы доверяли тебе, я доверяла!
— Может, обойдемся без этих сопливых речей, — поморщился юноша, поправляя очки и кидая быстрый взгляд в сторону пентаграммы. Высшая демонесса ничего пока что не предпринимала, явно растягивая время для него. Нужно было как можно скорее заканчивать с разговорами и поспешить закончить свою миссию. — Роа, я люблю тебя.
Он постарался произнести эти слова как можно мягче, пряча раздражение и нетерпение в глубине глаз.
— И ты думаешь, я тебе сейчас поверю?
Касс чуть не застонал от досады. Все же, девушки были не только глупыми существами, но и крайне занудными. Парень уже задумывал плюнуть на симпатию и просто вырубить Алую Розу сонным заклинанием, а затем поспешить к Хранителю Печатей, но решил использовать последний шанс.
— Послушай, — Касс осторожно обнял девушку, притягивая ее ближе к себе. — Мне необходимо закончить это дело с Хранителем. Как только он запечатает нижний мир, я верну Рукопись обратно во дворец, и мы будем свободны от этих демонов. Хочешь, можем уйти прямо сейчас? Только ты и я. Эта демонесса все сделает за меня. Ну, Роа?
Маг прикоснулся к щеке девушки и почувствовал, что они мокрые. Алая Роза подняла на него глаза, полные слез, но ее взгляд выражал упрямство и решимость. Чуть отстранившись, девушка со всей силы врезала кулаком по лицу Касса. Парень от неожиданности дернулся назад, хватаясь за пульсирующую болью щеку, запнулся о небольшой выступ и со всего размаху шлепнулся на пол.
Роа испугалась, что слишком перестаралась, и маг довольно сильно приложился головой о каменный пол, но тот отделался лишь шишкой на голове и сломанными очками. Связав его веревкой, которую нашла еще в таверне и прикрепила к своему поясу, девушка приправила тело сонным заклинанием и поспешила на помощь товарищам. Алая Роза прекрасно знала, что Касс был осторожным и всегда окружал себя магической защитой, но парень никак не рассчитывал, что к нему могут применить физическую силу, особенно девушки.
— Шилейниус, ты все так же достаешь старшего брата? — дружелюбно поинтересовался Хранитель, присаживаясь на высокий стул, возникший из воздуха.
Голубоглазый брат-близнец слегка смешался, не зная как реагировать на ситуацию. В данный момент должна была состояться битва, в которой он и Эф в любом случае выйдут победителями, но Хранитель Печатей нападать не собирался, а самим предпринимать какие-либо действия было нелогично.
— А ты, Эферион, все играешься с Охотником? — обратились к зеленоглазому демону, который, в отличие от брата, был собран и внимательно наблюдал за действиями противника.
Эф быстро соображал, что простыми заклинаниями Хранителя не победить, а уговорить его вернуться к себе, было чистым самоубийством. Если уж Хранитель Печатей соизволил явиться, он либо отдаст печать владельцу Рукописи, либо убьет всех присутствующих. Высший демон слегка коснулся серебряной серьги в левом ухе, прошептал заклинание и в его руке появился двуручный меч, лезвие которого сияло серебристым светом, а на рукоятке были вырезаны руны.
Хранитель улыбнулся. Его забавляла вся сложившаяся ситуация, и эти смешные дети, Шейн и Эф, с которыми он нянчился, когда они только родились, и то, что он уже во второй раз был призван в Зал гномов. И, как говорили его сестры, история делала новый виток, а он решает, будет ли все идти так же, как было прежде, или же все изменится.
— Вчера сестренка у меня ночевала, забыла свой инструмент, — хмыкнул Хранитель Печатей, извлекая «инструмент», которым являлась черная коса. Ее лезвие сверкнуло в свете факелов и слегка зазвенело от нетерпения. — Что, достойное оружие твоему мечу?
— Так нечестно, — надулся Шейн, который стоял с пустыми руками. — Опять без меня играть будете.
— Держи, чтобы не заскучал, — хохотнул Хранитель, и из всех тоннелей в Зал начали просачиваться низшие. — Развлекайся.
Дери и Волк уже несколько минут пытались снять оковы со своего капитана, но те не поддавались. Белки даже пытались попробовать «на зуб» крепкие цепи, чуть не лишившись этого самого «зуба».
— Может, мы ее вместе с камнем отсюда вытащим? — предложил Шу, испуганно косясь в центр пещеры, где две противоборствующие стороны вытащили режуще-колющие предметы.
— Делайте уже что-нибудь, иначе некому и нечего будет вытаскивать, — запищал Шо, узрев, что Зал начали заполнять низшие.
Дери и Волк оглянулись по сторонам, примерились к камню, и даже попытались его сдвинуть, но ничего не вышло.
— Во-олк! — испуганно пискнула белка на плече.
Парень обернулся — к нему приближались трое низших, еще двое заходили со стороны Дери. Двойняшки поняли, что раз освободить девушку не удалось, нужно хотя бы ее защитить.
Неожиданно земля под ногами в очередной раз вздрогнула, а затем от прикованной к камню Тии отделилась мощная волна магической энергии, заставившая брата и сестру повалиться на колени, а низших упасть с возвышения.
Радужка левого глаза девушки была зеленой, она шептала заклинание, не обращая ни на кого внимания, и в этот же миг Рукопись, которая была спрятана в заплечном мешке Волка, повисла напротив лица Тии.
Вторая волна магии пошла дальше возвышения и практически «сдула» половину фигур в балахонах, продолжающих петь, чтобы поддерживать призыв. Теперь те, кто был в центре Зала, обратили внимание на прикованную девушку.
