У моих ног по-хозяйски растянувшись на половину пола, доставая при этом мохнатым хвостом до ножки скамьи, лежал Мрак. Может быть, он спал, а может думал, я не знала. Я просто смотрела на падающий снег и думала о том, что случилось за сегодняшний день.
Нагрубила дочери хозяина, это первое, хотя, тут я совсем не жалела о содеянном.
Дерзкий язык Барбары, ее колючие слова, вывели меня из себя, заставив потерять самообладание. Этим я не гордилась, но и стыдится не спешила. Все-таки, я какая — никакая, пусть даже и белая, но ведьма! Если сразу не осадить эту женщину, то дальше будет только хуже. И кто знает, не грозит ли нам задержаться на этом хуторе дольше чем на один-два дня?
Глядя на ложащиеся белые комки на дворе, я понимала, что ехать в подобную погоду безумие. Как бы мне не хотелось уйти из этого дома, видимо, придется остаться и погостить еще.
Словно в подтверждение моих догадок в окно ударило порывом ветра. Налепило снега и снова затихло, словно его и не бывало. Я отвернулась от окна и посмотрела на мужчин. Бася сидела уже рядом с Роландом, сложив руки на коленях и смотрела то на него, то на отца. Лотер при этом недовольно хмурил брови, а затем, словно почувствовав, что я гляжу на него, перевел взор и наши взгляды встретились.
Секунду — другую мы пялились друг на друга, иначе и не назовешь, а затем я первая отвела глаза, чувствуя силу, идущую от Лотера. Роланд был сильнее старого мужчины, но никогда не злоупотреблял своей силой в отношении меня. Сейчас я поняла это как никогда раньше, потому что невольно, но Лотер пытался воздействовать.
— А куда отправляются мои братья? — я услышала голос Роланда и покосилась на него, прислушиваясь к ответу ведьмаков.
— У нас на мечается работка, — ответил Север, — Не совсем простая, потому и втроем отправились.
— Дракон? — изогнул брови мой спутник.
— Как догадался? — удивился Юрген.
Роланд пожал плечами.
— Это слишком очевидно. Два ведьмака справятся с кем угодно, но только трое рискнут пойти на дракона!
«Дракон!» — мелькнула мысль. Я думала, что они уже вымерли, а оказывается, нет. Где-то бродят по этому свету. Драконы были опасны и наносили огромный вред, да вот только мне все равно было жалко огромного ящера, может быть, даже последнего в своем роде. Я вспомнила, что достать ингредиенты из дракона очень сложно, да и обходились они крайне дорого. Тетка Зофия даже не мечтала о таком, хотя она-то не занималась черной магией, а насколько я могла знать, из того, что почерпнула в книгах, подобные компоненты использовались только для черной магии.
— Редкая тварь, — поддержал разговор Лотер, — Я бы и сам не прочь поохотится на подобного!
— А у вас двоих какая работа? — спросил Север, пристально глядя на Роланда, — Не будет же ведьмак связываться с ведьмой, если ему не нужна ее магия!
Я сдвинула брови. Речи Севера мне не нравились. Что он вообще знает обо мне, и почему позволяет говорить так, словно я не нахожусь в одной с ним комнате!
— Пани Ульяна великодушно согласилась стать моей помощницей на этот год, и уже доказала, что ее помощь незаменима! Но она белый маг, так что, сами понимаете, какого рода помощь может быть ею оказана! — ответил Роланд. В какой-то миг мне показалось, что вот сейчас он обернется и посмотрит на меня, но нет. Я ошиблась. Ни одна мышца на теле мужчины не дрогнула, он только пробарабанил пальцами по деревянной поверхности стола и опустил руку. Барбара не переставая строила Роланду глазки, только мужчина едва ли за мечал ее присутствие, а точнее, просто игнорировал его. А я невольно задумалась над словами моего спутника. Он сказал — белый маг… После того, что произошло сегодня, я стала немного сомневаться в этом.
Вот так какая-то мелочь может повлиять на чувства и мысли, на осознание своей просыпающейся силы.
— Я надеялся, что завтра мы сможем тронутся дальше, — произнес спустя минуту тишины мой спутник.
— Это вряд ли, — подхватил Могир, — мне кажется, мы здесь застряли на пару дней.
«Пару дней!» — мелькнуло у меня в голове. Это слишком долго, да еще и взаперти сидеть с такой погодой.
Словно в подтверждении моих мыслей, в окно ударил ветер, а снег повалил еще сильнее. Комья стали просто огромными и весь двор за несколько минут покрыло тонкое белое покрывало, и продолжало сыпать снова и снова.
Скоро на дворе вырастут сугробы, завалит ступени крыльца. И как после выберешься с этого хутора?
Снег отрезал нас от дороги, заставил затаиться под крышей чужого дома. Нет, конечно, я понимала, застань нас непогода в пути — это было бы еще страшнее и опаснее. Роланд принял правильно решение переждать снегопад в тепле и уюте.
«Подожду! — решила я, — И с Басей справлюсь, если вздумает снова гадости говорить. Ведь смогла сегодня дать достойный отпор, значит и завтра смогу!» Я отошла от окна и прошли через комнату, в кухню, а затем направилась в горницу хозяйской дочери, где достала сумку, намереваясь взять книгу, чтобы скрасить досуг.
Едва опустила руку, нащупывая переплет, как пальцы обожгло холодом. Сама того не ведая, я взяла книгу и чудовищах, и проклятьях, вытащила на свет и затолкав поглубже под лавку сумку, вместе с книгой вернулась к мужчинам. Они разговаривали о каких-то монстрах, обсуждали тактику правильного боя, приемы и зелья с маслами, я же раскрыла книгу на первой странице, присев на лавку у окна и начала читать. Взгляд Роланда почувствовала, когда прочла оглавление — многих монстров я не встречала ранее в описаниях. Было довольно интересно, но самое странное заключалось в том, что книга, полежав на моих коленях, перестала морозить пальцы. Она словно стала обычной.
— Нашла что-то интересное? — Роланд оставил мужчин и пересел ко мне, под недовольный вздох Барбары.
— Я только начала, — ответила я, — Список нечисти в оглавлении впечатляет!
Роланд потянулся к книге, прикоснулся легко пальцами к шершавой странице.
— Ты бы что-то положила под книгу, — заявил он, — Она же как кусок льда!
— Вовсе нет, — я покачала головой, и добавила поспешно, глядя в удивленные карие глаза, — Сперва, правда, и была словно лед, но теперь книга как книга, — я улыбнулась, а ведьмак неожиданно насупил брови.
— Что не так? — удивилась подобной реакции, а Роланд снова прикоснулся к книге, а затем и вовсе решительно отобрал ее у меня и переложил на свои колени.
Там она пролежала у него несколько минут. Я все это время смотрела на мужчину, почти не слушая разговоры за столом. Барбара же удалилась на кухню с крайне обиженным видом отвергнутого человека, прихватив с собой грязную посуду. В этот раз я не спешила навязываться со своей помощью, все равно придусь ни к месту.
