- Вижу, вы понимаете не только в кристаллах.
- Спасибо за похвалу. Если не секрет, что вы делаете из этого стекла?
- Украшения. Не желаете приобрести для вашей (короткая пауза) избранницы? Я оценил деликатность стекольных дел мастера в выражениях. Он никак не мог знать, женат ли я.
- Разрешите на них взглянуть? Мы прошли в мастерскую. Взглянуть было на что. Мастер с гордостью предъявил подвески, ожерелья и браслеты, которые и на Земле бы охотно купили. Я искренне похвалил продукцию. Дарут-эр явно был польщен.
- А другие изделия из стекла вы производите?
- Увы, нет. Их понадобилось бы полировать.
Кажется, у меня прокол. Очень нехорошее дело - откуда он знает о полировке?
- Поясните вашу мысль, прошу.
- Ну как же: полированное стекло не имеет смысла производить. Невыгодно.
- Вам виднее, разумеется, но почему невыгодно?
- Крайне дорогой процесс. Да вот, извольте взглянуть…
Мастер вытащил из ящика стола лупу порядочного размера - сантиметров десять в диаметре. Я взял ее в руки, всеми силами сохраняя на лице выражение вежливого любопытства.
Качество полировки на тройку с минусом: царапины видны. Да и стекло так себе в отношении прозрачности. Для оптики не годится, а я опять дурак. Недооценил местных. Недолго мой производственный секрет продержится, если так дело пойдет.
- …на это стекло. Знаете, сколько я его полировал? Два с половиной месяца! Правда, при этом отвлекался на другие работы. Можете себе представить такое производство? Я вежливо посмеялся.
- Вы правы, дороговато будут. Так вы это стекло для себя делали?
- Ну да. Вручную полировал. Можно, конечно, магией, но я даже боюсь подумать, сколько за такую работу возьмет маг-трансформатор. И все равно полировка, в конечном счете, понадобится. Я слышал, что Древние такие стекла делали.
- Удобно для разглядывания мелких предметов. (Небрежным тоном) Вот насчет магии вы меня удивили. Я думал, что трансформация лишь с металлами возможна.
- И со стеклом тоже, насколько мне известно. Но, конечно, не с кристаллами.
Бедный, бедный мой нос - сколько же щелбанов на него пришлось за один день. Даже гордость ощущаю: это же какую уйму всего я совершенно не знаю. Теперь я представляю, о чем надо подробно порасспросить весь мой магический цех! Ох, и поговорю же я с ними!
Этот мастер точно может пригодиться.
- Уважаемый Дарут-эр, я, конечно же, куплю у вас вот эту подвеску. И к ней тот браслет. Но, возможно, я сделаю у вас совершенно новый заказ. И прибыльный, заметьте.
Мастер был заинтригован, но я со всей вежливостью расплатился и слинял. Впрочем, ушел недалеко: в рядах с кристаллами магов уже не было.
Мое внимание привлекли зеленые кристаллы - не изумрудного, а скорее болотного цвета, прозрачные и довольно крупные, хотя форма неправильная.
- Зеленый топаз, - с напускным безразличием проронил торговец.
Сколько я ни трудился, не смог извлечь из памяти воспоминаний о зеленом топазе. Но вот твердость топаза я помнил прекрасно. Твердость вот этого кристалла… у меня на сей предмет теперь запасы в кармане… ну-ка, попробуем на кварце - не царапает. Возможно, оливин. А вот этот? Цвет очень похож, но кварц этим кристаллом царапается. Хризоберилл, скорее всего. Проверим на топазе… и топаз он царапает. Нет сомнений, хризоберилл. Надо тащить эти камни к Сарату и Моане. Наверняка они хороши для мага жизни.
Разумеется, я довольно быстро доказал торговцу, что с топазом оба не имеют ничего общего, включая цвет. И по причине плохой формы сторговал оба за восемнадцать сребренников.
У пристани я появился почти одновременно с моими. Все лица сверкали торжеством, даже физиономии моряков, которым, казалось бы, должно быть все равно.
Тарек первым сошел на берег, немедленно расплатился с моряками, и те удалились. Я подумал, что сейчас получу доклад в самых радостных выражениях, но промахнулся в ожиданиях.
- С журналом бы надо поработать, - авторитетно заявил Сарат. И добавил, бессовестно слизав мое выражение: - Данные должны быть представлены аккуратно.
И мы двинули в гостиницу, где предстояла работа. Прочим членам команды было приказано отдыхать.
Работа, если правду молвить, предстояла мне. К сожалению, еще никто не мог рассчитывать со скоростью хотя бы близкой к моей.
- Понимаешь, Вагаз - ну, это тот, который впередсмотрящий моряк - он не советовал давать самый полный ход, потому что волна слегка разгулялась. Я врезал примерно шестьдесят процентов - и то летели, как на крыльях. Ну как на самом резвом коне. А вот данные на пятидесяти процентах мощности, это на сорока. Обрати внимание: когда испытывали на малый ход, волна была поменьше. Да, забыл сказать. Наконечник на трубке я велел поменять. Слишком велик диаметр был, уже на пятидесяти процентах мощности стрелка упиралась почти в край шкалы.
Я бы мог подрезать те самые крылья, указав, что на столь небольшом расстоянии от воды скорость ощущается куда сильнее, чем на коне, но не стал этого делать. Вместо этого мне пришлось считать. Вышло не так и плохо.
Пока максимальная достигнутая скорость была равна двадцати шести здешним милям в здешний час (примерно четырнадцать земных узлов). Это уже хороший показатель. Такую скорость, по моим прикидкам, должен был давать «морской змей» в атакующем режиме да и то под вопросом. На «Ласточке» мы могли бы достичь и большего. Но я прекрасно понимал, что с точки зрения тактики преимущество в узел-другой дает возможность оторваться, когда атакует один «змей». А ну как их будет два? Тогда запас скорости и в пять узлов становится не лишним.
- Да, кстати, Сарат, на что годятся эти кристаллы? И я протянул на ладони болотно-зеленые хризолиты и хризобериллы.
Сарат выглядел откровенно бледно, но после тщательного осмотра мужественно признался:
- Я и названий их не знаю, не то, что назначения, но если срочно нужно, то могу начать прогонять по основным направлениям…
- Совершенно не срочно. Приедем к себе, спрошу Моану, а уж если и она не знает, вот тогда будем шарить по классификаторам.
***
(сцена, которую я никак не мог видеть)
- Ну, с таким заработком можно кувшин винца заказать, да и на закуску хватит.
- Оно так… А тебе ничего не показалось странным?
- Где?
- В том, как двигалась эта лодка.
- А чего тут думать: сразу видно, сильный маг, хоть и лиценциат.
- Понимаю, ты впередсмотрящим сидел, потому и не видел.
- Выходит, ты чего-то видел?
- А то, что лодку эти заказчики переделали. Нет, я имею в виду другое: измеритель скорости не в счет, хотя сделан занятно. Они поставили дополнительный толстый брус, а к нему тоже чего-то такое прикрепили. И мне показалось, что это была планка с кристаллами.
