Генерал мрачно кивнул и начал отдавать новые приказы. А я не спеша пошёл к центру долины. Для начала плавно уменьшил высоту стенки до сотни метров. Зрительно же это выглядело, как будто халифские войска стали очень быстро приближаться. Даже мне стало не по себе, а в обеих армиях сразу раздался целый хор команд.
— Ну, всё, сейчас мне будет п…ц, не надо было так быстро опускать стенку. Быстренько поставил себе защиту — сейчас меня мог достать почти любой маг. Но после первого шума ничего не последовало — генерал держал слова. Оставалось только ждать. Сделал себе удобное кресло, сигарет. Почему-то я был уверен, что Шилок намёк поймёт. Минут через десять от войск отделился человек и неспешно направился ко мне. Подошёл к стенке, внимательно её осмотрел, попробовал, потом прокричал что-то типа «Поговорим?». Очень — очень плавно я убрал стенку и человек оказался в нескольких метрах от меня. Чернявый мужчина лет тридцати пяти, чем-то похожий на индуса. Держится очень спокойно и уверенно.
— Может, и мне сделаешь кресло?
Я молча выполнил просьбу. Некоторое время мы внимательно рассматривали друг друга. Я первым делом попытался проверить его, и сердце радостно забилось — он выглядел обычным человеком и был «непрозрачным». Никаких признаков защиты, но это был не повод расслабляться — про меня говорили то же самое.
— Меня зовут Шилок. А ты, похоже, Линк? Я молча кивнул.
— Приятно встретить товарища по несчастью.
— По какому именно?
— Я попал сюда с планеты Ахеон. Может, слышал о такой?
Я покопался в памяти и отрицательно покачал головой. Под таким именем планеты не было.
— Да это и не важно. Но я могу дать руку не отсечение, что и ты, Линк, тоже не с этой планеты.
— Я с планеты Земля.
— Вот видишь. Я здесь мотаюсь уже пятнадцать лет, и ты первый, кто похож на меня.
— А почему по несчастью?
— А ты что, счастлив, оказавшись здесь? Тем более, что у меня сложилось впечатление, что нас забрали на эту планету не просто так. И вообще, эта планета не настоящая.
— Почему?
— Потому, что она сильно напоминает учебный полигон! Тебя ещё не начало напрягать, что некоторые события происходят очень уж вовремя? И хорошие и плохие. А всё это средневековье и магия сделаны только для того, чтобы мы почувствовали себя в сказке и не стеснялись в проявлении характера? Как — будто нас испытывают на профпригодность к чему-то. Достаточно заскучать и пожелать приключений — и всё как на блюдечке. Только я задумался, что пора наводить на планете порядок, и мне понадобится помощник, как тут же эта никому не нужная война, встреча с тобой. Ты, наверное, тоже захотел найти кого-то похожего на себя? Я вынужден был согласно кивнуть.
— Вот про это я и говорю. Пожелать встретиться с инопланетянами, и почти гарантия, что в течении года сюда прилетит космический корабль. Можно было бы улететь домой, но я понятия не имею, где находится моя планета. Да это уже и не важно, мне здесь начинает нравиться. Делай что хочешь, ни в чём отказа не будет. Так что я решил заняться прогрессорством.
— Чем?! — опешил я от знакомого слова.
— Ускорением развития этого мира — снисходительно улыбнулся Шилок — мой мир обогнал этот в своём развитии на сотню веков, как минимум. Многое из того, что здесь делают с помощь магию, в моём мире может делать каждый с помощью техники. Вот я и подстегну развитие местных. Для начала придётся стать властелином мира, может быть даже диктатором, но потомки меня оправдают. Потом усиленное внедрение техники, новых форм общественных отношений. Думаю, лет через пятьдесят планета у меня превратится в образцовую.
— А им это надо? — неуверенно спросил я.
— МНЕ это надо — неожиданно резко сказал Шилок. Потом сбавил тон — ты, я слышал, тоже вроде начал строить своё государство. И подданных выбрал подходящих. Лет через тридцать у тебя уже будет куча очень активных и послушных тебе ларг, и можно будет начинать завоевание соседних государств. А если применить искусственное оплодотворение, то даже и раньше.
— МНЕ это НЕ НАДО. Я человек тихий, домашний. Меня вполне устраивает маленькая долинка и спокойная жизнь. Ну, может, ещё и поиск новых знаний.
— А как же ты собираешься сдавать экзамен?
— Какой экзамен?!
— Так ты и этого не знаешь? — уже совсем снисходительно протянул Шилок — несколько лет назад я искал новые знания в библиотеке имперской Академии. Нашёл несколько мелочей, и когда мне уже надоело копаться в этой пыли, наткнулся на упоминание о каком-то Алгусе, который может дать новые знания. Как дурак попёрся туда, еле нашёл этот долбаный монастырь. Ждал целую неделю, когда монах соизволит открыть глаза. Тот посмотрел на меня секунду и сказал: «Ты ещё не готов. Новые знания от меня надо заслужить делами». А потом просто вытолкали из гор, как мальчишку. Представляешь? И это после десятилетия непрерывных трудов, когда я зубами прогрыз себе дорогу до поста мага халифа! Какие же ещё нужны дела? Явно, уже на уровне планеты или хотя бы государства типа Империи. И результаты нужны хорошие. Развитие промышленности, науки. Тебе, Линк, с твоим крошечным баронством, к этому Алгусу можно даже не ходить.
От таких разговоров я немного… Но Шилок, понял это по — своему. Уже совсем снисходительно сказал:
— Да ты те бойся, напару мы быстренько здесь порядок наведём. Я скоро халифом стану, ты пока при мне поработаешь, потом и за Империю возьмёмся. Тем более, что у тебя есть неплохие наработки, типа этой стены. Очень удачно. А где ты новые знания берёшь?
— Сначала по книжкам учился, потом что-то сам начал придумывать, потом… — замялся я.
— Это скучно и непродуктивно — снова перебил меня Шилок. Я придумал гораздо более эффективный способ, ведь в прошлой жизни занимался изучением деятельности мозга. И как только научился строить заклинания, первым делом воплотил старые наработки, позволяющие получать знания из памяти человека напрямую. Многие, правда, при этом умирают из-за несовершенства заклинания, но это мелочи. Зато я смог совершить гигантский скачок в своём развитии как маг и смогу теперь принести гораздо больше пользы для этой планеты. Да и ты, я думаю, не откажешься поделиться знаниями со своим напарником.
Шилок по-прежнему улыбался, но его взгляд неуловимо изменился. А у меня внутри как — будто взвыла сирена, и раздался голос второго «Я», который отвечал за безопасность.
— Началось глубокое сканирование мозга, излучение очень жёсткое и может повредить не только знания, но и сам мозг. Что будем делать?
Я уже успел подзабыть, что у меня есть внутренний помощник и даже вздрогнул. Непроизвольно замедлил время и всё вокруг остановилось. Насколько то, что говорил Шилок, было правдой, ещё придётся разбираться. Но то, что сейчас он будто ломом старался выковырять из памяти мои знания, чувствовалось очень отчётливо. Хорош «напарничек». Заклинание, которое он использовал, не было чем-то особенным, но действовало очень грубо. От такого воздействия вполне можно было умереть или остаться идиотом. Для начала я заблокировал его действие. Теперь можно спокойно подумать, что делать дальше.
