Своей невинной непосредственностью она мне очень напоминала Мая – тот реагировал зачастую также искренне, просто за годы жизни научился лучше это скрывать. В общем, эта девочка мне понравилась. Но она во всем этом бедламе была единственным положительным моментом.
Кое-как расселившись, мы спровадили жрицу и завалились всем составом в одну из комнат. По чистой случайности оказались мы именно в комнате Констана, впрочем, здесь же должен был обосноваться и Майсиль… кстати, кровать действительно оказалась одна, но таких размеров, что без проблем можно было бы разместиться на ней и втроем.
– И что скажете? – в наступившей тишине этот вопрос прозвучал удивительно громко. Все тут же посмотрели на Рыжа. Сейчас в нем не были ничего от того капризного и почти истеричного молодого человека, которого все имели честь лицезреть в коридоре.
– Не твое амплуа, – ответила я, но Констан благоразумно решил меня проигнорировать. Все-таки два сцепившихся демона – это много. Для пока еще не враждебной нам территории – слишком много.
– Ничего необычного я не заметила, – это уже Лилея. Зато я заметила: вместо того, чтобы сесть в ближайшее кресло и замереть королевой на троне, наша Мегера начала задумчиво мерить шагами комнату. Подобная ее нервозность не могла считаться чем-то обыденным.
– А я кое-что обнаружила. Как, впрочем, и Рыж, если стал действовать таким образом, никого заранее не предупредив о своих планах, – решив все сразу расставить по своим местам, произнесла я. – Почему ни одна из жриц не обратила внимания на Лиа? Она, конечно, здесь заметно присмирела, но все равно не заметить ее было невозможно.
– Этот вопрос нам зададут позже, – почти равнодушно откликнулся Майсиль, небрежно прислоняясь к массивному столу, высеченному прямо из камня. – И поверь, ты не сможешь уйти от ответа или что-то скрыть.
– Принято, – кивнула я. – Тогда, может, ты скажешь, чего нам всем ожидать?
– Думаю, нас ожидает встреча с двенадцатью владычицами старших кланов. Неформальная, вероятно, – пожал плечами Май, и я отчетливо поняла, что он плохо представляет, в какой именно ситуации мы оказались. Иначе эмоций было больше.
– Чем нам может грозить подобное? – этот вопрос я уже адресовала леди Грейви. Из всех нас у нее по поводу предстоящих мероприятий было меньше всех иллюзий.
– Всем чем угодно, – Лилея не стала приукрашать действительность. – У старших матерей в наличии богатая фантазия и весьма занимательный опыт, а потому возможно все, что только может прийти тебе в голову, а так же то, о чем ты даже и помышлять не смела.
Миленькие перспективы – ничего не скажешь. Оказаться в самом центре земель дроу, без каких-либо особых гарантий безопасности с их стороны, да еще и выступать при этом в качестве просителя… н-да, родные магистры при таких вводных кажутся совсем уж безобидными карапузиками.
– И когда же мы все узнаем? – недовольно поинтересовалась я, уже предчувствуя долгие и бессмысленные каникулы в этом медвежьем углу. Любопытство любопытством, но больше недели я в этих подземельях не вынесу.
– Тогда, когда нас изволят пригласить для беседы. Не волнуйся, никто не станет с этим затягивать, – им самим не выгодно слишком длительное пребывание чужаков в храме, – «успокоила» меня Лилея Грейви.
– Ясно. Значит, нам всем остается лишь ждать. И надеяться на лучшее, – тяжело вздохнула я.
Как и сказала Лилея, долго ждать встречи нам не пришлось – уже следующим же утром нас подняли ни свет ни заря (по моим внутренним часам, а там – кто знает) и сообщили о том, что нас всех ожидают на завтрак. Первая встреча всегда самая важная и ответственная, а потому подобный подход меня несколько покоробил, но я не могла не признать, что с их стороны это был очень изящный и продуманный шаг: гости уже вроде как и отдохнули с дороги, но в себя не пришли и с мыслями окончательно собраться не успели.
Впрочем, при желании и некотором умении потом можно будет отстоять все сданные позиции, да и сдаваться без боя мы точно не собирались ни при каких условиях.
Быстро одевшись и кое-как заплетя волосы, я вышла в коридор. Уже почти все были здесь, не хватало только Мая и Рыжа – вероятно, торопить своего жреца дроу побоялись, а Констан на время нашего небольшого путешествия по подземельям стал его личной нянькой и далеко отходить от него не станет. По крайней мере, я надеюсь, что чувство ответственности, помноженное на инстинкты берсерка, не позволят совершить моему другу такую глупость. Мы в выгодном положении только пока Майсиль на нашей стороне и он не может этого не понимать.
Как только мы все собрались, вчерашняя жрица жестом приказала нам следовать за ней. Кстати, она так и не представилась. И если накануне это мне показалось забавным, то сейчас уже начинало раздражать.
Привели нас в довольно небольшой зал. Впрочем, несмотря на довольно скромные размеры помещения, его убранство поражало: здесь вся мебель была из дерева. За все время моего пребывания в подземельях это было впервые. Да и откуда дроу было брать древесину? С соседями, живущими на поверхности, они почти не контактируют, а значит, все материалы кроме камня для них очень дороги и редки.
Судя по всему, нас привели в главную столовую залу. По крайней мере, я так решила, увидев огромный деревянный стол, заставленный серебряной посудой. Кстати, серебра вокруг было очень много: не только кухонная утварь, но и плетеные костюмы жриц, были из этого материала. Кажется, недостатка в этом металле они не испытывали.
Что же касается сидящих за столом женщин, то они были облачены в одеяния из тонкого шелка, расшитого золотыми и серебряными нитями. Почему-то, едва взглянув на них, я сразу поняла, что служительницами богини они не являются, вернее – они являются не только ими. Те самые обещанные Маем двенадцать владычиц старших кланов? Весьма вероятно.
– Прошу, проходите, – сказала одна из темных леди. Она сидела практически в центре вытянутого вдоль стены стола и хоть ничем не выделялась на фоне остальных владычиц, она явно была одним из авторитетов этого собрания. – Прежде, чем начинать говорить о делах, я считаю, нам всем необходимо подкрепиться. Альентина, пожалуйста, помоги нашим гостям устроиться.
Жрица кивнула и жестом указала нам на ряд свободных стульев напротив владычиц. Так вот как, оказывается, зовут эту дочку нашего Мая. Ну хоть что-то.
Следующие несколько минут мы потратили на то, чтобы устроиться как можно удобнее. Все это время я чувствовала на себе весьма заинтересованные взгляды темных владычиц. Не знаю почему, но больше всего внимания с их стороны заслужили именно мы с Рыжем. Хотя понять, почему они с таким любопытством изучали Констана, я могу – как-никак именно он продемонстрировал наиболее тесные отношения с их жрецом. А вот чем подобное могла заслужить я? Связью с Лиа? Ну так об этом еще не было сказано ни слова. Или они, как и Майсиль в свое время, почувствовали во мне что-то необычное? Не знаю, но ни Сабриса, ни Мадлен подобного интереса у владычиц не вызвали.
