Внезапно я услышала крик Нутия, меня это так поразило, что я даже не разобрала слов. Я отправила обратно всех человеков-деревьев, но совершенно забыла про него. А он вышел на каменную площадку и стоял у ее края, не в силах преодолеть мою магическую защиту.
— Бунталина! — снова закричал Нутий. — Не делай этого. Пусть мир живет!
Меня даже насмешили привычно примитивные высказывания.
— Ты можешь не волноваться, я возьму тебя с собой в другие миры, — пообещала я. — В мои миры, которые я завоюю.
Он промолчал, я видела работу мысли на его лице. Я чувствовала, как он напряжен.
— Ты другая, — наконец ответил Нутий.
Конечно, я была другой, я была сильной и могущественной, как никогда раньше, такой могущественной, каким не был никто во всех мирах.
— Но ты меня любишь? — спросила я, заранее зная ответ.
— Да.
Разумеется, да, он никуда не мог деться от меня. Весь мир не мог никуда деться от меня. Все миры были беспомощны предо мной.
— Вот и хорошо, что любишь, мне понадобятся верные люди, в моей новой жизни все будет иначе.
— Все иначе, — согласился Нутий.
Впрочем, от его согласия или протеста ничего не зависело. Значимыми были лишь мои желания, а я желала власти и могущества, еще большего могущества, чем сейчас. Энергия переполняла меня, но этого становилось мало. Я могла почувствовать не только происходящее в этом мире, его людей, его законы. Я могла почувствовать каждую крупицу, каждый атом. Но мне хотелось большего.
Мне хотелось почувствовать и другие миры. Я жаждала этого!
— Я всегда буду рядом с тобой, — зачем-то пообещал Нутий.
Конечно, он никуда не мог бы деться от меня, я даже не сочла нужным отвечать. Я трепетала от новых возможностей.
— Я пойду за тобой, я буду выполнять твои приказы, — пробормотал Нутий.
Я кивнула, понимая, что и в самом деле мне нужно решить, кого я возьму с собой, кто достоин отправиться следом, кто может оказаться полезным.
— Я буду твоей свитой! — добавил Нутий.
Меня передернуло от этих слов. Это жалкая болотная ведьма Ди-Гнема набирала себе свиту. Это ей для дальнейших завоеваний нужны были безропотные последователи. Ей нужны были кровавые подписи. Но я-то никогда не была такой! И мои последователи должны были любить меня. Во мне не было жажды разрушения.
— Нутий, я злая? — спросила я.
— Ты другая! — ответил он. — Ты стала другой!
Меня передернуло еще раз.
— Нет! — крикнула я в ответ. — Я вовсе не стала другой. Я просто стала сильней.
— Ты рисковая, смелая, смешная. Была! — ответил Нутий. — Теперь ты другая. Чужая.
Внезапно Сердце Мира вспыхнуло белым светом и стало мерцать в такт моему сердцебиению. Я поняла: оно настраивалось на то, чтобы передать мне энергию умирающего мира. Через несколько минут, сразу после гибели этого мира, вся его энергия должна была перетечь ко мне.
Сердце готовилось это осуществить.
А я готовилась это принять.
Готовилась, думая, что справлюсь, что у меня хватит сил, что хватит решимости сеять хаос и разрушения. Я слушала пульсацию, а вместе с ней слушала и весь мир, внимала каждому звуку и отголоскам звука. Видела все краски, все оттенки, все надежды и эмоции… Все то, чему предстояло вскоре исчезнуть.
Я знала, как закипит и превратится в пар вся вода.
Как станут трухой дома.
Как остановятся миллиарды сердец.
Исчезнут дожди и ветра.
Исчезнут пустыни и ледники.
Исчезнут мегаполисы и деревни.
Бесследно исчезнет этот мир, отдав мне свою энергию. И это должно было наступить скоро. Очень скоро!
Я почувствовала острый приступ тошноты, словно мой организм вдруг решил отторгнуть от себя чужеродную ему магию. Яркие вспышки света, пульсация энергии стали мне противны. Сердце Мира продолжало биться в моих руках. Но его сила больше не доставляла мне радости. Переполнявшая меня магическая энергия стала неприятной, она словно обжигала мои сосуды, убивала меня. Превращала меня из Бунталины обратно в Бугашеньку, слабую безвольную девочку.
— Ну хорошо! — крикнула я Нутию или, скорее, не ему, а самой себе. — Хорошо! Пусть он живет!
Нутий ничего не ответил мне, да его ответ и не был нужен. Нужно было действовать. Мне предстояло вернуть Сердце Мира в надежное хранилище и сделать так, чтобы его больше никто не мог достать. Идти куда-то с артефактом уже не было времени, да это и не требовалось.
— Тебе надо вернуться в хранилище, туда, где ты будешь в безопасности! И пусть это хранилище и вправду станет безопасным, пусть больше никто и никогда не сможет проникнуть в него, — пробормотала я, словно Сердцу Мира были нужны мои слова. Оно и без всяких слов чувствовало меня, ловило малейшие оттенки эмоций. — Пусть все восстановится! Пусть этот мир будет таким, каким был до моего появления.
Пока еще магия была во мне, я чувствовала, что так все и случится, что мое последнее и едва ли не единственное колдовство пройдет успешно.
— Возвращайся в хранилище! — в завершение повторила я.
И Сердце Мира исчезло.
Пульсация прекратилась.
Прекратилось все.
Я без сил повалилась на каменную площадку. Лишившись магической поддержки, я поняла, что нахожусь на грани истощения. Не хватало сил даже на то, чтобы подняться.
Скала стала исчезать, лишенная магической поддержки, она потихоньку уменьшалась, словно таяла. А каменная площадка, на которой находились мы с Нутием, плавно опускалась вниз, на площадь.
— Бунталина, любовь моя! — Нутий поднял меня на руки.
— И не только твоя, — пробормотала я. Пожалуй, от всего былого могущества у меня осталось лишь заклинание, снимающее действие любовного эликсира. Нужно было произнести его. — Ты и в самом деле считаешь меня смешной?
— Ты забавная, — пробормотал Нутий.
Скала уменьшилась настолько, что я смогла разглядеть городскую площадь. В радостном танце кружились кикиморы, неподалеку от них плевались тролли и щелкали клыками голодные упыри.
— Бунталина, любовь моя! — откуда-то из нестройных рядов упырей выскочил Серафим. Сдружились они уже, что ли?
— Ты тоже считаешь меня забавной? — тут же спросила я о самом главном.
— Тебя? — отшатнулся Серафим. — Нет!
— Какая я?
— Ты прекрасная! Ты моя мечта! Ты лучшая из всех! — сказал Серафим. — Мое сердце трепещет при виде тебя, душа моя поет.
— Ты потревожила покой целого мира и мой покой тоже, — добавил подошедший к нам Леонард.
«Какой счастливый конец», — успела подумать я, прежде чем потерять сознание.
Глава 26
КАКОЙ СЧАСТЛИВЫЙ КОНЕЦ!
