К сожалению, острое желание примерно наказать мерзавцев Игорь больше не сумел удовлетворить, потому что с криком «ура» к месту схватки спешили толкиенисты, сжимая свое деревянное оружие. Бритоголовые разбежались.
— Не сердись на них, Ингвар! Они еще не пережили свой страх. Им это только предстоит сделать, — рука Инегельда легла на плечо.
— Мне нужно многим поделиться с тобой. Сколько же веков прошло? Что ты здесь делаешь?
— Я все про тебя знаю, Ингвар. Не спеши, и Он снова призовет тебя к себе на Перекресток, обозначив Тропу.
— Кто?
В ответ скальд лишь гулко пропел:
Всем, кто чтит Альфэдра,
Кто превозносит Скульд[62],
Сквозь Химинбьерг к престолу
Будет дарован путь.
— Что касается моих дел — не тебе же одному дано вершить правое дело. И вот, я здесь. Так предназначено. Так нужно для возрождения Арконы!
— О чем ты? Оглянись! Какое возрождение, Инегельд?
— Времена мракобесия не пройдут сами собой, Игорь!
— А вы здорово сражаетесь! — подбежала к ним восторженная девчонка лет пятнадцати. — Вы занимались где-то, да?
— Игорь, — молвил он, вглядываясь в смутно знакомые черты.
— Солиг, — представилась она, и небесное светило позолотило ее длинные, рассыпавшиеся по плечам, волосы.
Игорь перевел взгляд на скальда. Тот отвел глаза.
— Кажется, Драгомир ранен?
— О, у него с этого дня прибавится воздыхательниц, — рассмеялась эта новая Солиг. — Вон как хлопочут.
Игорь оглянулся на бородача, тот уже пришел в себя.
— До скорой встречи, братья! Сегодня я покину вас, но на той неделе мы снова встретимся! — громко попрощался с общиной Инегельд, запахнувшись в серо-зеленый широкий плащ.
— Можно, я с тобой!? — cпросила девушка робко, точно неуверенная школьница поднимая руку.
— Нет, я должен остаться один, — мягко парировал он и, прощаясь, коснулся щекой ее ладони.
— Ингвар! Сегодня и нам в разные стороны. Останься с ними на крайний случай… И вообще, лучше останься с ними.
— Мы еще свидимся?
— Велес знает, — молвил скальд, и Игорь ответил на крепкое рукопожатие.
Инегельд помахал «эльфам» и зашагал прочь. Его силуэт быстро затерялся средь голых стволов Нескучного сада.
— Он всегда так, — тихо сказала эльфийская «принцесса». — Хотя он наш предводитель, и даже нарекал меня, но никому не известно, кто Инегельд на самом деле. И даже номера его телефона никто не знает. Он приходит и уходит. Мы просто знаем, что за ним есть Сила.
— Его, в самом деле, зовут Инегельдом… Ну, идем к остальным? — кивнул Игорь девушке, и спрятал в карман куртки окровавленную кисть.
Но это была чужая кровь.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ. ОХОТА НА ВОЛХВОВ
«Магия — она практична, подобно математике, она столь же духовна, как и религия. Нельзя сидеть, сложа руки, и спокойно смотреть, ибо сила еще повсеместно торжествует над разумом, золото — над нравственностью, кажущееся милосердие — над справедливостью, а рассудок сковывает искренние чувства. Но магия имеет главное и существенное отличие — каждый постигает ее только сам и использует тоже сам, один и единственный.
Маг — это тот, кто внешнюю разноголосицу обращает в собственную внутреннюю гармонию. Когда-то его именовали волхвом…» — тусклый экран компьютера вспыхнул и погас.
— Хорошо, что успел сохраниться! — похвалил себя Игорь. — А вообще, пора отказаться от машины. Человек гораздо более совершенный инструмент. Вот, например, персоналка не может без электричества, а я продолжаю думать, как ни в чем ни бывало… Так, но зачем отключать свет? Себе же вредить! Эй, господа! Я знаю, что вы скоро будете здесь. Но знаете ли вы, что в темноте мне даже сподручней…
Элементаль тревожно запульсировал.
— Экие вы неотвязчивые! — подумал Игорь, опускаясь в кресло в дальнем углу комнаты.
В дверь осторожно постучали. Но он был бы глупцом, если б считал противников дураками, способными два раза ловить дичь на одну и ту же приманку. Скорее всего — таков фирменный знак Братства. Звонок мешал. Игорь нараспев прочитал формулу Быстрого Перехода и, миновав стену, выглянул в коридор.
На лестничной площадке стояли двое. Один был не знаком, зато второй оказался тем самым милиционером, что вел давнее дело о покушении на жизнь Игоря. Этого второго на самом деле звали Гавриилом. По отношению к спутнику он держал себя на редкость предупредительно, так что Игорь сосредоточил внимание именно на нем.
— Магистр, я уверен, он там. Мы не могли оплошать!
— Не хватало только, чтобы еще и прецептор допускал ошибки.
— Дайте-ка я?
— Не надо стучать. Соседи сбегутся.
— Не сбегутся, Петр Иванович. Кому охота в полной темноте, да еще и в наше неспокойное время, совать нос в чужие дела. Подумают — монтеры.
Просканировав содержимое их карманов, Игорь убедился, что пришельцы не вооружены, хотя другие «братья» могли затаиться внизу: — Если второй уйдет, я пожалуй, побеседую с первым — подумал он.
Словно услышав эту мысль, Гавриил еще что-то сказал Магистру, а что — Игорь так и не расслышал, и начал спускаться по лестнице.
— Ну, наконец-то! А мы уж заждались! — обрадовался Петр Иванович, когда дверь приоткрылась и на него глянуло заспанное лицо недоумевающего жильца. Сонливость всегда обнаруживалась при Переходе Назад. Но сейчас это Игорю было даже на руку.
— Вы ко мне?
— К вам Игорь, к вам?
— А с кем имею честь…? — зевнул он.
— Вероятно, мы знакомы с вами, но заочно. Я представляю Братство, и меня зовут Петр Иванович, — некрасивые, точно у насекомого, глаза Магистра, еще более увеличенные линзами очков, уставились в переносицу.
— Пожалуйста, проходите! — Игорь выдержал этот взгляд и, пропустив гостя в прихожую, затворил дверь двойным засовом, — К сожалению, нас тут только что обесточили…
— Не надо, Игорь! Вы ведь прекрасно знаете, почему не горит свет.
— Неужели вы думаете, Магистр, что нет других способов стереть с диска информацию?
— Я вижу, разговор будет длинным и тяжелым.
Тут Магистр как-то странно вздрогнул, может оттого, что радио выдало сообщение о неведомых террористах, взорвавших в Индии какой-то древний храм вместе со всеми брахманами и верующими. Игорь щелкнул кнопкой, не придав этому значения:
— Отвлекает, — пояснил он. — Ну, если сам Магистр посетил мое скромное жилище — возможно, мы найдем общий язык? Тоник?
— Спасибо, если не затруднит, кофе.
— Увы, кофе я не пью и не держу.
